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Les conseillers municipaux et le personnel de Bangor ont dédié vendredi une nouvelle œuvre d'art public le long du front de mer de Bangor qui rend hommage à la rivière Penobscot et aux milliers d'années que le peuple Wabanaki en a pris soin.

"Living Water", créé par l'artiste Wabanaki et résident d'Hudson Steven Francis Hooke, a été commandé par la ville non seulement pour honorer la rivière et le peuple Wabanaki, mais aussi pour aider à cacher un tuyau d'évacuation des eaux usées de 24 pieds. Le tuyau était un ajout nécessaire mais peu attrayant au front de mer de Bangor, après que les travaux sur le réservoir de débordement des eaux usées de 3,8 millions de gallons aient été achevés en 2022.

L'automne dernier, Hooke a créé un canot Wabanaki traditionnel de 16 pieds en acier, et ce printemps, il a été fixé au tuyau. Son nez pointe vers l'amont, ce qui, selon Hooke, symbolise l'avenir non écrit. La rivière Penobscot au sud de la vieille ville n'était pas entièrement navigable par bateau jusqu'en 2013, lorsque le barrage de Veazie a été supprimé.

Hooke, 26 ans, est membre de la tribu Mi'kmaq. Il a grandi à Bangor et a fréquenté le Bangor High School, et a été élevé dans une famille d'artistes. Sa grand-mère, Carmen Hooke, est une artisane amérindienne traditionnelle acclamée, vendant ses créations sur le circuit des pow-wow à travers le pays. Sa mère est une couturière talentueuse et sa sœur, Hannah, a étudié l'art en atelier à l'Université du Maine à Orono.

"J'ai définitivement grandi autour de la créativité", a déclaré Hooke. "J'ai définitivement absorbé ça en grandissant."

Hooke a fréquenté l'UMaine, où il s'est spécialisé en philosophie. Après avoir obtenu son diplôme en 2018, cependant, il a trouvé les emplois en philosophie plutôt difficiles à trouver, alors il a appris à souder. Maintenant, il est un soudeur à temps plein, récemment employé par C&L Aviation, mais qui va bientôt commencer à travailler sur un important projet de construction au Colby College à Waterville. Il a également récemment obtenu son certificat de soudage au Eastern Maine Community College à Bangor.

Sa nature réfléchie et créative est restée avec lui, et pendant son temps libre, il créait de petites sculptures en métal juste pour le plaisir. Lorsque l'appel à artistes pour la commission de sculpture sur le front de mer a été lancé au début de l'année dernière, Hooke a décidé de rêver grand et d'y aller.

"Je n'avais jamais rien fait à cette échelle", a-t-il déclaré. "Mais je savais que je pouvais le faire. Et j'étais vraiment attiré par l'idée de faire quelque chose pour représenter la rivière. Je voulais créer quelque chose de vraiment significatif, qui me permettrait également de me connecter avec la rivière moi-même."

La commission de la ville sur le développement culturel a choisi la soumission de Hooke sur six, et le conseil municipal l'a approuvée l'été dernier. Hooke a reçu une subvention de 10 000 $ de la ville pour créer la sculpture, en utilisant des fonds donnés par l'entrepreneur de réservoirs d'eaux usées SE MacMillan dans le but d'embellir le grand tuyau d'échappement sur le front de mer.

Le canot est calqué sur un canot traditionnel en écorce de bouleau, dont une moitié est recouverte d'« écorce » d'acier inoxydable et l'autre moitié montre le squelette de la charpente du canot. Le cadre de la sculpture est construit en acier au carbone, qui, selon Hooke, développera une patine au fil des ans, qu'il entend représenter la pollution subie par la rivière Penobscot.

La sculpture est située derrière l'amphithéâtre Maine Savings, le long du sentier pédestre du front de mer en direction du casino Hollywood.

Emily Burnham est originaire du Maine et fière de Bangorian, couvrant les affaires, les arts, les restaurants et la culture et l'histoire de la région de Bangor. Plus de : Emily Burnham