Équipement de sécurité contre les avalanches

© SeeChamonix.com

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Beaucoup d'entre nous sont attirés par la nature sauvage de la neige non tracée, se dirigeant bien au-delà des zones gérées de la station de ski vers le no man's land, mais sans l'équipement de sécurité approprié, une journée amusante dans les montagnes peut rapidement se transformer en une situation de vie ou de mort.

Vos pièces essentielles de l'équipement de sécurité en cas d'avalanche se composent des trois éléments principaux : un émetteur-récepteur d'avalanche, une sonde à neige et une pelle à neige, mais à mesure que la technologie progresse, il en va de même pour les accessoires supplémentaires. Pour ceux qui ont de l'expérience dans le ski ou le snowboard hors-piste et hors-piste, cet article ne vous apprendra rien de nouveau, mais pour ceux d'entre vous qui investissent dans votre premier kit, ou qui cherchent à y ajouter, jetez un œil à notre guide pour ce dont vous pourriez ou non avoir besoin/vouloir le lendemain dans l'arrière-pays.

Pour augmenter efficacement les chances de survivre à une avalanche, vous devez posséder les trois éléments en ski ou en planche à neige :

Émetteur-récepteur : Émet une fréquence radio, lui permettant d'être localisé par d'autres émetteurs-récepteurs équipés du mode 'recherche'. Un émetteur-récepteur affichera une gamme d'informations, telles que la distance à la ou aux victimes, le nombre de victimes enterrées et la direction de la ou des victimes. Cela sera généralement indiqué par l'affichage numérique et un bip sonore dont la fréquence s'intensifiera à mesure que vous vous rapprocherez de la ou des victimes. Les émetteurs-récepteurs doivent être portés sous au moins une couche de vêtements à l'aide du harnais fourni, jamais dans votre sac à dos, et maintenus en mode « envoi » à tout moment. Vous devez maintenir le logiciel à jour et utiliser en permanence des piles neuves et de bonne qualité.

Sonde: Ceci est utilisé pour plonger la neige et établir la profondeur de la victime. Les sondes modernes sont en aluminium léger et peuvent être repliées à partir de 2 m de long en pièces de 1 pied de long pour tenir dans votre sac à dos. Une sonde de 240 cm est une longueur récréative populaire et le minimum que vous devriez considérer. Une plus grande longueur totale est préférable car des sondes plus longues améliorent l'efficacité de la recherche d'une personne profondément enfouie.

Pelle: C'est pour déterrer une victime une fois localisée. Il doit être en aluminium, pas en plastique (ceux-ci peuvent se briser dans des environnements froids), et plus il est grand, mieux c'est - creuser une victime peut impliquer de déplacer beaucoup de neige - donc tout ce qui est inférieur à 20 cm x 20 cm n'est pas recommandé. Semblable à une sonde, il doit être pliable via une poignée amovible pour lui permettre de tenir dans votre sac à dos.

Un émetteur-récepteur n'est en aucun cas un kit bon marché, et le prix dépend généralement des coûts des composants, du lieu de fabrication, de l'expédition et des taxes, et bien sûr du prix fixé par le marché. Le sentiment des clubs de ski comme le Club Alpin Français est que lorsqu'il s'agit d'acheter un émetteur-récepteur, les prix sont en général trop élevés et empêchent les gens d'acheter le meilleur en termes de sécurité et de fiabilité. Mais la réalité est que plus vous dépensez, plus il aura de fonctionnalités et de capacités. Cependant, les fonctionnalités s'accompagnent de complexité, et l'émetteur-récepteur le plus riche en fonctionnalités peut ne pas accélérer votre recherche d'une victime si l'interface est trop compliquée. Un émetteur-récepteur pour un professionnel de la montagne est susceptible d'être un mauvais choix pour un novice ou quelqu'un qui ne pratique pas régulièrement.

Que vous achetiez de l'occasion ou du neuf, voici quelques conseils pour l'achat du vôtre.

Conseil d'utilisation :

Le marché des émetteurs-récepteurs n'est pas vaste, et ce n'est pas comme si de nouveaux modèles sortaient chaque année. Cependant, des professionnels des avalanches et des guides de ski dédiés testeront de manière approfondie les émetteurs-récepteurs d'avalanche et publieront leurs résultats tous les deux ans (au plus). Vous pouvez trouver de nombreuses critiques de la plupart des marques en ligne, qui valent vraiment la peine d'être lues, même si elles datent de quelques années.

Les marques ci-dessous sont les acteurs clés qui ont résisté à l'épreuve du temps, et continuent d'innover et de produire une gamme d'émetteurs-récepteurs pour les professionnels et les novices. Et sur cette note, vous constaterez que chaque marque produit une gamme d'émetteurs-récepteurs à différents prix, certains adaptés aux utilisateurs occasionnels débutants et d'autres plus adaptés aux professionnels de la montagne, alors assurez-vous d'en avoir un adapté à vos besoins plutôt que d'opter pour toutes les cloches et tous les sifflets (et le prix) de certains des modèles professionnels.

BCA (ACCÈS À L'ARRIÈRE-PAYS) La marque la plus vendue en Amérique du Nord, leur objectif depuis sa conception en 1994 a toujours été de sauver des vies avec des produits faciles à utiliser. Fondée à South Boulder, dans le Colorado, elle a inventé le premier émetteur-récepteur d'avalanche numérique multi-antennes (Tracker DTS) au monde en 1997. L'une des marques les plus populaires sur le marché des émetteurs-récepteurs, ils sont considérés comme fiables et faciles à utiliser, « la simplicité est la vitesse » est leur mantra. Site Internet de l'ABC

DIAMANT NOIR Un spécialiste des sports de montagne passionné par l'innovation. Chouinard Equipment s'appelait à l'origine du nom de son fondateur Yvon, qui a créé l'entreprise en 1965 en vendant des pitons forgés à la main dans le coffre de sa voiture. Elle a été rachetée, rebaptisée et délocalisée à Salt Lake City au pied des montagnes Wasatch dans les années 80, et continue à concevoir et fabriquer des équipements pour l'escalade, le ski et les sports de montagne. Les émetteurs-récepteurs d'avalanche Black Diamond sont bien considérés et apparaissent régulièrement en tête de nombreuses fonctionnalités d'examen « best of... ». Ils sont connus pour produire une gamme haut de gamme fiable avec une interface facile à utiliser et se situent à l'extrémité la plus chère du marché. Ils possèdent également Pieps et Poc Sports, tous deux pionniers et innovateurs en matière de sécurité en montagne. Site web de BLACK DIAMOND

MAMMOUTH Entreprise suisse d'alpinisme et de trekking fondée en 1862, elle est passée d'une modeste opération de cordage à une marque de sécurité alpine connue pour produire des équipements de haute qualité. Le développement de l'émetteur-récepteur Barryvox VS 86 en 1969, à la demande de l'armée suisse, a considérablement amélioré les chances de survie des personnes ensevelies dans des avalanches. Mammut a continué à optimiser le Barryvox, sa dernière génération devenant un élément indispensable de la sécurité en cas d'avalanche pour beaucoup. Au fil des ans, Mammut est devenu un leader du marché de la sécurité en cas d'avalanche, produisant également des airbags, des sondes et des pelles. Site web MAMMUT

PENSER Une marque française qui conçoit et produit toujours ses émetteurs-récepteurs localement, en 1985, ils ont sorti leur premier émetteur-récepteur - l'ARVA 4000, à une époque où les sports d'hiver n'étaient rien à côté de ce qu'ils sont aujourd'hui. Quelque 35 ans plus tard, leur passion pour la sécurité dans la neige est plus forte que jamais, et vous ne pouvez pas vous tromper avec un ARVA dans votre kit d'avalanche. Ils produisent également une gamme complète de pelles, sondes et sacs à dos. Le site de l'ARVA

PIEPS Une société autrichienne, fondée en 1967 et vendue à Black Diamond en 2012. Considérée comme l'un des principaux fabricants d'ARVA, elle est bien considérée par la presse de l'industrie de l'outdoor et sa gamme Pro est considérée comme très conviviale. Leur modèle d'entrée de gamme est également bien vu, bien que jugé un peu encombrant par certains. Site internet du PIEP

ORTOVOX La production du premier émetteur-récepteur à double fréquence en 1980 a placé Ortovox sur la carte des équipements de sécurité extérieure, et en deux ans, c'était le modèle numéro un sur le marché. Jusque-là, tous les émetteurs-récepteurs envoyaient et recevaient sur des fréquences différentes, entraînant souvent des décès lorsque les victimes ne pouvaient pas être retrouvées assez rapidement en raison des différentes fréquences. En 1985, ils sortent le premier sac à dos à poudre et une pelle spécialement conçue pour les avalanches. Trois ans plus tard, ils se sont lancés dans la technologie des tissus, développant «Walk Wool», devenant ainsi l'une des premières marques à offrir aux porteurs des avantages «naturels» par rapport aux fibres synthétiques dont la plupart des vêtements étaient faits. Ils sont restés un leader mondial du marché de la sécurité et des vêtements d'avalanche et, en 2022, en collaboration avec la marque canadienne Arc'teryx, ont présenté une nouvelle technologie d'airbag d'avalanche : LiTRIC, produisant des systèmes d'airbag pesant seulement 1,1 kg, remportant un prix ISPO et un prix Red Dot Design en cours de route. Leurs émetteurs-récepteurs sont considérés comme simples et intuitifs à tous les niveaux. Site Internet ORTOVOX

Lors de l'achat de votre émetteur-récepteur, vous verrez que la plupart des marques proposent un forfait comprenant également une sonde et une pelle. Ceux-ci s'avèrent être un bon rapport qualité-prix par rapport à l'achat des pièces individuellement, alors vérifiez bien qui offre quoi avant de prendre votre décision d'achat finale.

Ceux-ci ne remplacent en aucun cas votre kit de sauvetage en cas d'avalanche (émetteur-récepteur, sonde et pelle), et lorsqu'ils sont apparus pour la première fois sur le marché il y a quelques décennies, personne n'aurait pu prédire à quel point les airbags en cas d'avalanche allaient devenir populaires. Ils sont maintenant un spectacle régulier dans l'arrière-pays du monde entier et sont devenus un élément important de l'équipement d'avalanche de nombreux skieurs et planchistes.

Au fur et à mesure que leur popularité a augmenté, le développement et l'investissement dans la technologie ont également augmenté. Si vous cherchez à en acheter un, rendez-vous dans votre magasin local et essayez-les, et posez des questions au personnel. Ces packs s'adaptent tous légèrement différemment et l'ajustement et le confort sont des éléments cruciaux.

Qu'est-ce qu'un airbag avalanche ? Sac à dos équipé d'un airbag gonflable qui se déploie lorsque l'utilisateur est pris dans une avalanche. L'airbag est gonflé par de l'air comprimé provenant d'une cartouche ou d'un ventilateur électrique alimenté par batterie. L'airbag ne fonctionne pas grâce à une flottabilité améliorée, mais aide le porteur à rester au-dessus de la neige qui glisse et à résister à l'enterrement en faisant d'eux la plus grande chose dans la neige en mouvement, leur permettant de rester à la surface.

Est-ce qu'ils travaillent? Oui. Une étude réalisée en 2014 par une équipe internationale de chercheurs a analysé des incidents dans lesquels les porteurs et les non-porteurs d'airbags étaient gravement impliqués. Capable d'isoler l'effet des packs d'airbags, la statistique la plus frappante est que sur 100 skieurs décédés dans des avalanches, 36 auraient survécu s'ils avaient été équipés de packs d'airbags. Il convient de noter que les airbags ne font pas grand-chose pour protéger le porteur du traumatisme des impacts multiples d'arbres et de rochers lors d'un parcours d'avalanche, environ 25 à 35 % de toutes les victimes d'avalanche meurent de traumatismes et non d'asphyxie. De plus, certains porteurs d'airbag parviennent à rester au-dessus de l'avalanche, pour être simultanément ensevelis par une autre coulée de débris - c'est souvent le cas dans les grandes avalanches. Et, parfois, le porteur ne parvient pas à déployer l'airbag, il n'a tout simplement jamais réussi à appuyer sur la gâchette.

Il existe aujourd'hui sur le marché plusieurs systèmes de marques telles que Highmark, Dakine, PIEPS, Scott, Ortovox, Klim, Mammut, BCA et Black Diamond, et voici comment ils fonctionnent.

Quel que soit le système que vous décidez d'adopter, il y a plusieurs choses à retenir : Pratiquez !! Le non-gonflage est considéré comme la plus grande limitation à l'efficacité des airbags. Vérifiez toujours votre sac avant de l'utiliser et n'oubliez pas d'exposer la poignée de déploiement avant de vous diriger vers un terrain d'avalanche. S'il est électronique, n'oubliez pas de l'allumer.

Avec tout cet équipement à transporter, vous aurez besoin d'un sac à dos léger et confortable qui vous permette d'organiser votre équipement pour un accès rapide.

Les éléments de base à emballer sont votre pelle, votre sonde, vos trousses de réparation et de premiers soins et des vêtements supplémentaires, de l'eau, des collations... alors lors de l'achat d'un sac, assurez-vous qu'il peut au moins transporter ces éléments essentiels. Il devrait idéalement avoir une ceinture et une sangle de poitrine pour maintenir le sac en sécurité. Les caractéristiques de conception uniques qui distinguent certains modèles sont des poches dédiées pour les lunettes et l'équipement avy, plusieurs points d'accès et des sangles de transport externes pour skis ou snowboards. Certains viendront avec des poches externes pour pelle, un rangement pour casque et des systèmes d'hydratation. Les conceptions varient selon qu'il s'agit d'un simple sac à dos ou destiné à ceux qui partent en mission de ski alpinisme. Bien sûr, il y a aussi ceux équipés d'airbags, mais nous avons déjà évoqué ceux ci-dessus.

Les marques à rechercher pour des gammes de bonne qualité à des prix variés seraient Dakine, Black Diamond, Patagonia, Osprey, Deuter, Ortovox et Mammut. Dirigez-vous vers votre magasin le plus proche et regardez bien, ouvrez-les et voyez s'ils fonctionneraient pour la quantité d'équipement que vous aimez transporter avec vous lorsque vous êtes en déplacement dans les montagnes. N'oubliez pas de comparer les prix en ligne pour des réductions savoureuses et de lire les critiques avant de vous séparer de votre argent, certains de ces packs coûtent un joli centime ou trois.

Avalung Fonctionne sur la prémisse que la plupart des décès par avalanche sont causés par l'asphyxie (dioxyde de carbone dans la poche d'air de la victime). C'est un long tube avec une boîte d'admission à deux soupapes qui extrait l'air du manteau neigeux. La victime respire de l'oxygène et exhale du CO² dans un "tuyau d'échappement" qui dépose le gaz toxique loin du corps. Il permet à la victime enterrée plus d'oxygène, augmentant ainsi sa fenêtre de temps pour secourir. Les chances de survie chutent considérablement si elles sont enterrées pendant plus de 15 minutes, et Black Diamond affirme que son Avalung donne une fenêtre de 58 minutes aux victimes avec suffisamment d'air pour survivre.

Les critiques demandent comment pourriez-vous jamais libérer votre main de votre bâton de ski pour coller ce tube dans votre bouche, sans parler de vous rappeler qu'il existe même lorsque vous êtes sur le point d'être claqué par une avalanche. Mais certains les préconisent plutôt que l'Airbag, simplement parce que vous pouvez facilement voyager n'importe où avec eux, ils sont légers et beaucoup moins chers. Les utilisateurs suggèrent que lorsque vous vous dirigez vers un terrain avalancheux, vous pouvez réellement skier avec le tube Avalung dans la bouche.

C'est à vous de décider si un Avalung est un outil pratique pour vous sauver la vie en quelques secondes avant de vous faire enterrer, si vous envisagez d'en obtenir un pour votre kit.

Reco Abréviation de reconnaissance, Recco est une technologie de sauvetage utilisée par les équipes de recherche et de sauvetage organisées comme outil supplémentaire pour localiser rapidement les personnes ensevelies par une avalanche ou perdues à l'extérieur. Système radar harmonique, il est composé d'un détecteur et d'un réflecteur passif intégrés aux vêtements et équipements outdoor. Construit pour durer éternellement, il n'interfère pas avec les émetteurs-récepteurs car il n'émet pas de signal. La portée est jusqu'à 500 pieds dans les airs, 60 pieds dans la neige sèche, 30 pieds dans la neige mouillée et environ huit pouces dans l'eau. Ne remplace pas un émetteur-récepteur, certains disent qu'il s'agit plutôt d'un outil de récupération du corps à la suite d'une avalanche. Malheureusement, c'est à peu près juste. Les chances que quelqu'un ait un détecteur Recco sur lui dans les 10 minutes qui suivent une avalanche sont assez minimes, et au moment où l'équipe de secours par hélicoptère arrive, il est généralement trop tard.

Apporter le bon équipement de sécurité avec vous est essentiel, mais savoir comment l'utiliser l'est tout autant. Vous seriez fou d'acheter votre kit un jour et de partir à l'arrière de l'au-delà le lendemain. Dans toutes les stations que vous visitez, vous pouvez suivre des cours de formation sur les avalanches et trouver des parcs de formation pour les émetteurs-récepteurs. Avoir tout cet équipement, mais ne pas savoir s'en servir peut être aussi inutile que ne pas l'avoir du tout. De plus, ces cours enseignent la sensibilisation aux avalanches, comment éviter les zones sujettes aux avalanches et comment éviter de les provoquer en premier lieu.

Alors que tout le monde pense "ça ne m'arrivera pas", une bonne éducation vous permettra de vous sentir plus confiant dans vos décisions et vos capacités lorsque l'impensable se produit.

Vous pouvez en savoir plus dans notre article sur les avalanches ici.

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