Comment construire un lit à mèche

Les lits à mèche sont un moyen pratique et écologique de s'assurer que vos légumes reçoivent juste la bonne quantité d'eau pour un maximum de récoltes.

Lits à mèche en pleine production.

Mots Kim Syrus | Photographies Kim Syrus, Branko Lipovac et Hannah Cordingley

Pour tous ceux dont les plantes ont du mal parce que vous oubliez de les arroser ou parce qu'elles se battent continuellement contre les racines des arbres ou que votre jardin est un paysage aride, il existe une solution : les lits à effet de mèche.

Utilisant l'action capillaire pour attirer l'humidité jusqu'aux racines des plantes, les lits à effet de mèche sont le système de culture parfait pour l'eau, en particulier dans un État comme l'Australie-Méridionale qui comprend et valorise vraiment cette précieuse denrée.

Plutôt que d'irriguer par le haut, où des applications incohérentes, le ruissellement et l'évaporation peuvent sérieusement empêcher l'humidité de trouver son chemin vers les racines des plantes, les lits à effet de mèche font le contraire.

Dans le lit surélevé, un réservoir d'eau se trouve sous le sol et l'humidité remonte naturellement vers le haut. Les avantages étant que les plantes prospèrent et que l'eau est fournie de la manière la plus efficace.

Le jardinage à mèche n'est pas nouveau, avec des preuves de production par capillarité remontant à environ 2500 ans au Moyen-Orient. Cependant, un système de mèche intelligent conçu par Colin Austin - un ingénieur australien passionné par l'utilisation efficace et efficiente de l'eau - permet désormais aux jardiniers amateurs de réussir à construire leurs propres lits de mèche.

Lorsque vous choisissez des conteneurs à utiliser comme lits à effet de mèche, recherchez quelque chose d'environ 40 à 60 cm de profondeur, ce qui permet un réservoir d'eau de 20 à 30 cm et 20 à 40 cm de terre. La largeur n'est pas un problème majeur, les lits peuvent être ronds, carrés, rectangulaires ou de toute forme funky.

Ils ont juste besoin d'être étanches, soit en étant complètement scellés, soit en ayant une doublure étanche.

Les lits à effet de mèche intègrent un certain nombre de couches, à commencer par un réservoir d'eau à la base. Il s'agit d'une longueur de tuyau agricole fendu qui serpente à travers le fond.

Un morceau de tuyau en PVC, relié au tuyau ag fendu, se dresse au sommet du lit et c'est là que l'eau est versée pour remplir le réservoir.

Pour éviter que tout le lit ne devienne un étang boueux, l'ajout d'un robinet ouvert ou d'un orifice près de la base permet de s'assurer que l'excédent peut être évacué.

Fixer un coude sur le robinet de trop-plein avec un morceau de tuyau en poly assis verticalement, coupé pour correspondre à la hauteur interne des scories ou du sable, garantit que tout excès d'eau causé par les précipitations peut également s'écouler, empêchant l'engorgement du sol au-dessus.

En tournant le tuyau en polyéthylène horizontalement, le réservoir peut être vidé ou l'eau riche en nutriments peut être capturée pour être utilisée dans d'autres parties du jardin.

Ajoutez une fine couche de scories ou de sable lavé avant de placer le tuyau agricole, puis recouvrez d'environ 20 à 30 cm du même. Ce substrat permet de déplacer et d'aspirer l'eau vers le haut et autour tout en évitant l'écrasement du tuyau en raison du poids de la terre à ajouter au-dessus.

Placez une couche de géotextile sur le substrat pour arrêter cela et le mélange du sol.

Un terreau de qualité supérieure est idéal pour remplir le reste du lit. Les paysagistes vendent également un mélange de jardin surélevé qui fonctionne bien, et l'ajout de coco améliorera encore la capacité de rétention d'eau.

La profondeur du sol entre 20 et 40 cm permet une action capillaire efficace et un arrosage uniforme. Les racines trop profondes et les plantes ont du mal à accéder à l'humidité.

Mouiller le sol et remplir le réservoir en s'arrêtant lorsque l'eau s'écoule du tuyau de trop-plein. Selon le niveau d'humidité du sol, les nouvelles plantes peuvent avoir besoin de quelques arrosages supérieurs pour démarrer, puis elles accéderont à tout ce dont elles ont besoin par le bas.

Vérifiez le niveau du réservoir tous les quelques jours pendant l'été et faites l'appoint au besoin. Une épaisse couche de paillis garantira que l'eau attirée à la surface ne se perdra pas par évaporation.

Hannah Cordingley et Branko Lipovac ont récemment commencé leur voyage de lit mèche avec un grand succès. Comme une vague de nouveaux jardiniers amateurs, ils s'engagent à produire autant de fruits et de légumes biologiques et cultivés sur place que possible.

Menant des vies bien remplies – en particulier Hannah qui a lancé une nouvelle entreprise en ligne, Jungle Cat Club (@junglecatclub), créant des tissus d'ameublement uniques inspirés de la jungle – ils étaient tous les deux frustrés par les résultats mitigés obtenus lors de la culture de légumes dans le sol et dans des lits de jardin surélevés.

Après de nombreuses recherches (de nombreux conseils sont disponibles en ligne) et après avoir assisté à un atelier de lit à mèche, Branko s'est senti prêt à s'attaquer à la construction du lit.

Un conteneur pour vrac intermédiaire (IBC) de qualité alimentaire de 500 litres avec ses parois en plastique épaisses et sa cage métallique environnante était le récipient parfait. Ces IBC de 1000 litres peuvent être coupés en deux pour donner deux lits et une valeur ajoutée.

Comme les lits à mèche remplis sont très lourds, les placer à leur emplacement définitif dès le départ est une bonne idée ! Une autre option consiste à les placer sur une palette en plastique, qui ne pourrira pas, faisant de la location d'un transpalette pour déplacer les lits, si nécessaire, une possibilité future.

Le retrait de l'insert en plastique et la découpe du haut ont donné à Branko la possibilité de recouvrir le cadre métallique ouvert de tôle ondulée, cachant la palette en plastique et transformant totalement l'apparence et l'attrait du jardin du lit surélevé.

Après avoir replacé la baignoire en plastique, ajouté un robinet de trop-plein et vissé le bouchon autour du rebord, Hannah et Branko ont posé le tuyau agricole fendu, ainsi qu'un tuyau vertical supplémentaire qui, en utilisant un piquet de jardin comme jauge, peut être utilisé pour vérifier la hauteur d'eau du réservoir.

Puis vinrent les scories, une couche de géotextile et beaucoup de sol riche en matière organique pour couronner le tout.

L'ajout de quelques poignées de vers tigres et d'un panier immergé dans chaque lit à mèche était un moyen très astucieux d'ajouter un élément de ferme de vers et une solution brillante pour fournir des nutriments végétaux gratuits à partir de restes de cuisine facilement disponibles.

Après 12 mois, Hannah et Branko récoltent une abondance de tomates, de concombres, d'aubergines et bien plus encore, tous cueillis dans leurs quatre lits à mèche incroyablement productifs.

Les lits à effet de mèche sont un moyen super intelligent d'économiser de l'eau et du temps pour se développer. Essayez d'en fabriquer vous-même !

Cet article est paru pour la première fois dans le numéro d'automne 2022 du magazine SALIFE Gardens & Outdoor.

Tags : jardinage, jardins