Kinder Morgan, TVA agrandit le gazoduc dans le comté de Dickson

Barbara Miller de White Bluff, vit près du point d'origine du pipeline proposé. (Photo: John Partipilo)

Le géant pétrolier et gazier basé à Houston Kinder Morgan poursuit un nouveau pipeline à travers trois comtés du Tennessee pour livrer du gaz naturel à l'usine de fossiles de Cumberland de la Tennessee Valley Authority et les résidents des comtés de Stewart, Dickson et Houston remettent en question la nécessité de l'expansion, invoquant des problèmes de sécurité et d'environnement.

Kinder Morgan exploite 83 000 miles de pipelines et 143 terminaux de carburant à travers le pays. C'est l'un des plus grands expéditeurs de pétrole brut, d'essence, de gaz naturel et de dioxyde de carbone du pays, avec des revenus de 16,6 milliards de dollars et des actifs de 70,4 milliards de dollars en 2021. Le projet proposé dans le centre du Tennessee ajoute une branche de 32 milles à un réseau de pipelines de 11 755 milles qui va du Texas à la Nouvelle-Angleterre et est exploité par la plus grande filiale de Kinder Morgan, Tennessee Gas Pipeline Company LLC.

Des journées portes ouvertes à Vanleer, Tennessee, le 18 janvier et à Erin, Tennessee, le 19 janvier, ainsi qu'une journée portes ouvertes virtuelle le 27 janvier ont été les premiers événements publics depuis que Kinder Morgan a déposé des documents préliminaires auprès de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) fin octobre. Le projet, désigné dans la documentation de l'entreprise sous le nom de "Cumberland Lateral", passera par le processus d'autorisation étatique et fédéral avec la coopération de TVA, qui fait actuellement l'objet d'un examen minutieux par le Congrès au sujet de sa dépendance continue aux combustibles fossiles. L'expansion proposée de l'infrastructure gazière est une première indication de la façon dont TVA prévoit de remplacer les unités de charbon vieillissantes à travers l'État.

Sur la base de cartes préliminaires, le pipeline passerait sous les lignes de transmission à haute tension de TVA, qui coupaient une route directe du gazoduc du Tennessee à Cumberland City. Kinder Morgan a commencé à approcher les propriétaires fonciers avec des contrats de servitude l'été dernier à propos du projet.

"Le contrat qu'ils m'ont donné, je ne pense pas que quelqu'un signerait quelque chose comme ça. C'était un contrat effrayant", a déclaré Barbara Miller, une habitante de White Bluff, près de l'origine du pipeline. Elle est l'une des centaines de propriétaires terriens sur le chemin de l'oléoduc. "Il est tout simplement illogique pour moi, avec le climat aussi mauvais qu'il soit, qu'ils envisagent même cela. Ils le présentent comme notre première option. Je ne pourrai peut-être pas les arrêter, mais je ne laisserai pas cela se produire."

Miller a été approché à trois reprises par des représentants de Tennessee Gas Pipeline Company LLC, la filiale en propriété exclusive de Kinder Morgan supervisant l'expansion. Après avoir refusé de signer des contrats de servitude, Miller a demandé un avocat au sujet de ses droits de propriété. Deux pipelines Kinder Morgan existants, vieux de plusieurs décennies, traversent sa cour avant. Miller a assisté à la journée portes ouvertes à Vanleer avec sa fille, San Miller Lacy, et plusieurs autres résidents du comté de Dickson.

Barbara Miller a déclaré qu'elle avait sollicité un avocat après avoir refusé de signer les contrats proposés par Kinder Morgan. (Photo: John Partipilo)

Avertissements affichés dans le comté de Dickson près des gazoducs. (Photo: John Partipilo)

Une station de pompage dans le comté de Dickson sur le site d'une rupture de conduite de gaz en 1992. (Photo: John Partipilo)

San Miller Lacy dans sa ferme du comté de Dickson. Des pipelines de gaz naturel vieux de deux décennies traversent sa cour avant. (Photo: John Partipilo)

Lignes électriques traversant la propriété White Bluff de Barbara Miller et de sa fille, San Miller Lacy. (Photo: John Partipilo)

"Je vais essayer de tenir le plus longtemps possible", a déclaré David Freeman, dont la ferme se trouve sur le chemin de l'oléoduc. "L'idée générale d'un gazoduc sous la plus grande ligne électrique que TVA a dans son système ne me semble pas être quelque chose qui m'intéresse."

Kinder Morgan n'a pas le pouvoir de domaine éminent, l'autorité légale qui pourrait venir lorsque la FERC se prononcera sur le certificat de commodité et de nécessité publiques du projet. Les documents de pré-dépôt de la société indiquent qu'elle demandera ce certificat dès juin 2022. Le projet intervient alors que la FERC examine de plus en plus les nouveaux projets gaziers, conformément à une politique annoncée le 17 février selon laquelle les candidats devront signaler plus en détail l'impact attendu des projets proposés sur le changement climatique.

La conduite de gaz proposée et sa proximité avec le transport à haute tension ont ravivé les souvenirs d'une explosion de pipeline en 1992 qui a blessé cinq personnes et brûlé 400 acres de terrain à moins d'un mile de l'endroit où le pipeline proposé bifurquerait du réseau existant de Kinder Morgan. Deux conduites de gaz, alors exploitées par Tenneco, qui a depuis été acquise par Kinder Morgan, se sont rompues le 16 mars 1992, le long de Claylick Road près de White Bluff, Tennessee. Une ligne électrique aérienne est tombée et a enflammé le gaz, selon Jean Cathey, dont la maison a été détruite par l'explosion.

L'idée générale d'un gazoduc sous la plus grande ligne électrique que TVA a dans son système ne me semble pas être quelque chose qui m'intéresse.

– David Freeman, dont la ferme se trouve sur le chemin du pipeline

"C'était si fort que ça a secoué la maison, et tout d'un coup, ça a juste soufflé. Nous avons couru pour sauver nos vies. Le sol était en feu et il y avait des flammes qui montaient vers le ciel. C'était un cauchemar", se souvient Cathey, qui a déménagé à Charlotte, Tennessee, après avoir reçu un règlement de Tenneco. "Quand ça a explosé et que ces lignes électriques sont tombées, c'est ce qui a tout enflammé. Vous ne pouvez vraiment pas contrôler des choses comme ça."

Les habitants du comté de Dickson combattent également un terminal de carburant à environ dix miles au sud de la branche du pipeline. Ce terminal de carburant, qui en est maintenant aux premiers stades de la construction, stockera jusqu'à 115 millions de gallons de pétrole liquide et servira de point de distribution pour les stations-service de la région.

Sous la pression du public et du gouvernement fédéral, TVA a annoncé en mai dernier un échéancier pour le remplacement de ses unités au charbon de l'usine Cumberland Fossil. Selon un avis d'intention publié au registre fédéral en mai dernier, TVA envisage trois alternatives pour remplacer la capacité au charbon : le gaz naturel sur place, le gaz naturel hors site et le solaire. TVA annoncera officiellement une décision entre ces alternatives en novembre 2022 après une étude d'impact sur l'environnement (EIE) finalisée.

Bien que TVA n'ait pas publiquement pris la décision de remplacer le charbon par du gaz à Cumberland, le service public a signé une entente précédente en août 2021 pour acheter du gaz du latéral Cumberland. Selon cet accord, obtenu via la Freedom of Information Act, TVA est légalement tenue d'intervenir au nom du projet tout au long du processus d'autorisation auprès de la FERC et d'autres agences étatiques et fédérales.

En septembre, TVA et Kinder Morgan ont fait une présentation conjointe au Army Corps of Engineers et au Tennessee Department of Environment and Conservation (TDEC), qui décideront tous deux des permis clés pour le projet. Selon l'accord, TVA est également tenue de rembourser à Kinder Morgan les coûts associés au pipeline, bien que la plupart des détails du remboursement aient été expurgés.

L'implication de TVA dans l'expansion de l'infrastructure gazière s'inscrit dans une relation de plus en plus sous pression entre l'agence et le gouvernement fédéral. Dans une lettre du 13 janvier adressée au PDG de TVA, Jeffrey Lyash, le comité de la Chambre sur l'énergie et le commerce a censuré le service public pour ses efforts "relativement peu ambitieux" de réduction des émissions de carbone, son manque d'investissement dans les énergies renouvelables et sa dépendance accrue au gaz naturel. La lettre remet également en question l'objectif de TVA en matière de décarbonation, actuellement fixé pour 2050, qui n'est pas conforme au mandat de Biden qui appelle à un secteur de l'électricité sans carbone d'ici 2035. Depuis sa création en tant que programme du New Deal en 1933, TVA existe en tant qu'agence fédérale et le plus grand service public du pays.

Dans un courriel à The Lookout, le porte-parole de TVA, Scott Brooks, a écrit que TVA coopérera avec le processus d'autorisation au besoin et achètera des expéditions mensuelles de gaz du pipeline, une fois qu'il sera construit. Brooks n'a pas précisé si TVA avait poursuivi toute autre alternative proposée pour remplacer ses unités au charbon.

Ce projet intervient également alors que la FERC s'apprête à publier de nouveaux règlements dans les mois à venir qui pourraient restreindre davantage l'expansion du gaz naturel. La Commission a renforcé l'examen des projets de gaz naturel sous la direction du président Richard Glick, qui a été nommé par Biden pour diriger la FERC l'année dernière.

Le mois prochain, Kinder Morgan commencera à déposer des demandes de permis auprès du United States Fish and Wildlife Service, de la Tennessee Historical Commission, du TDEC et de la Tennessee Division of Wildlife Resources, selon un rapport de 415 pages déposé par la société le 2 février. Cet été, Kinder Morgan poursuivra les demandes de permis auprès du US Army Corps of Engineers et de la FERC. Kinder Morgan n'a pas renvoyé de commentaires sur l'expansion du pipeline et a dirigé toutes les demandes vers les informations sur son site Web.

par Eli Motycka, Tennessee Lookout 23 février 2022

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Écrivain basé, né et élevé à Nashville. Intéressé par l'utilisation des terres, l'infrastructure Internet physique, les expositions et la chaîne d'approvisionnement en combustibles fossiles. Motycka a écrit des histoires pour le Lookout sur l'alternative à la marijuana Delta 8, une expérience de revenu garanti à North Nashville et la crise des opioïdes de l'État. Envoyez-moi un message à [email protected] ou sur Twitter.