Kissinger réfléchit toujours au rôle des États-Unis dans l'ordre mondial qu'il ne peut pas concevoir

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2 juin 2023 | Londres

Henry Kissinger a eu 100 ans le week-end dernier, mettant en garde, avec une ferveur sans faille, contre deux menaces contemporaines pour un monde de plus en plus instable : l'impasse entre l'Amérique et la Chine et la puissance croissante de l'intelligence artificielle.

La façon dont ces défis pourraient être relevés pourrait bien dépendre d'une question plus profonde que M. Kissinger a soulevée pour la première fois il y a trois décennies : comment les États-Unis choisissent de s'engager dans un « nouvel ordre mondial » qu'ils ne peuvent plus concevoir ou dominer, comme ils l'ont fait pendant les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.

Henry Kissinger, 100 ans le week-end dernier, a posé il y a 30 ans l'énigme clé de la politique étrangère américaine. Les États-Unis ne peuvent ni se retirer du monde ni le dominer. Cela reste non résolu.

Que veut l'Amérique, toujours première puissance, dans le monde ? Peut-il sortir de son « cycle historique de surextension exubérante et d'isolationnisme boudeur », comme le dit M. Kissinger ?

Et, au-delà de la gestion des crises inévitables, un président américain peut-il forger et maintenir une politique étrangère cohérente, maintenant que le consensus bipartisan de l'après-Seconde Guerre mondiale à Washington s'est effondré ?

Alors que les rivaux et alliés de l'Amérique surveillent tous attentivement, les États-Unis n'ont pas encore résolu l'énigme centrale que M. Kissinger a identifiée dans son livre de 1994 " Diplomatie " - qu'en naviguant dans ce nouvel ordre en évolution, " les États-Unis ne peuvent ni se retirer du monde ni le dominer ".

Joe Biden semble partager cette analyse. Mais il n'est pas certain que son successeur potentiel, Donald Trump, le fasse.

Henry Kissinger a eu 100 ans le week-end dernier, mettant en garde, avec une ferveur sans faille, contre deux menaces contemporaines pour un monde de plus en plus instable : l'impasse entre l'Amérique et la Chine et la puissance croissante de l'intelligence artificielle.

Pourtant, la manière dont ces défis pourraient être relevés pourrait bien dépendre d'une question plus profonde que M. Kissinger a soulevée pour la première fois il y a trois décennies : comment les États-Unis choisissent de s'engager dans un "nouvel ordre mondial" qu'ils ne peuvent plus concevoir ou dominer, comme ils l'ont fait pendant les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.

Que veut l'Amérique, toujours première puissance, dans le monde ? Peut-il sortir de son « cycle historique de surextension exubérante et d'isolationnisme boudeur », selon les mots de M. Kissinger ?

Henry Kissinger, 100 ans le week-end dernier, a posé il y a 30 ans l'énigme clé de la politique étrangère américaine. Les États-Unis ne peuvent ni se retirer du monde ni le dominer. Cela reste non résolu.

Et, au-delà de la gestion des crises inévitables, un président américain peut-il forger et maintenir une politique étrangère cohérente, maintenant que le consensus bipartisan de l'après-Seconde Guerre mondiale à Washington s'est effondré ?

M. Kissinger a posé toutes ces énigmes dans son livre de 1994, "Diplomatie", que je relisais alors qu'il soufflait ses bougies d'anniversaire.

Il l'a écrit après l'effondrement de l'Union soviétique. Mais le « nouvel ordre » qu'il envisageait – plus désordonné ; moins traitable; dans laquelle l'influence est partagée avec la Chine, une Russie peut-être « impériale », l'Europe et l'Inde – est encore en train de naître.

Et avec les rivaux et alliés de l'Amérique qui regardent tous attentivement, les États-Unis n'ont pas encore résolu l'énigme centrale que M. Kissinger a identifiée dans son livre : qu'en naviguant dans ce nouvel ordre en évolution, « les États-Unis ne peuvent ni se retirer du monde ni le dominer ».

Le président Joe Biden soutiendrait, avec une certaine justification, qu'après la « surextension exubérante » de la guerre d'Irak de George W. Bush en 2003 et « l'isolationnisme boudeur » de Donald Trump – il montre le type d'engagement international qu'un monde en mutation exige.

Comme pièce A, il indiquerait probablement la réponse de Washington à la guerre de Vladimir Poutine contre l'Ukraine – faisant de l'Amérique le leader indispensable d'une politique qui a été soigneusement coordonnée et mise en œuvre conjointement avec les alliés américains en Europe et au-delà.

Pourtant, le centenaire M. Kissinger avait raison, dans les entretiens pré-anniversaire, de distinguer deux défis politiques clés qui posent désormais un test de résistance pour l'approche de la politique étrangère de M. Biden.

Premièrement, la Chine. Son assertivité, son pouvoir et son influence ont augmenté de façon exponentielle depuis les années 1990. Contrairement à l'Union soviétique pendant les années de guerre froide, c'est aussi une force économique mondiale majeure, juste derrière l'Amérique.

Sous les présidents américains successifs depuis le début de ce siècle, les relations américano-chinoises sont devenues plus froides et plus conflictuelles.

Et maintenant, contrairement aux relations américano-soviétiques, elles sont entravées par une absence quasi totale de contacts réguliers entre les hauts responsables politiques et militaires à Pékin et à Washington.

Le défi pour M. Biden, en particulier au milieu d'un rare enthousiasme bipartisan pour une politique économique plus dure et plus protectionniste envers Pékin, est de trouver un moyen d'éviter de laisser les deux grandes puissances mondiales sans canaux de communication durables et fiables.

C'est là que M. Kissinger a raison de souligner l'importance de l'intelligence artificielle - qui, si elle n'est ni réglementée ni contrainte, il craint qu'elle ne devienne l'équivalent au XXIe siècle de la menace des armes nucléaires pendant la guerre froide.

De l'avis de M. Kissinger, il est dans l'intérêt de tous - de l'Amérique, de la Chine et du reste du monde - que Washington et Pékin travaillent ensemble pour essayer de mettre en place des garde-fous pour l'IA, comme l'ont fait l'Amérique et la Russie avec des accords nucléaires dans le paysage géopolitique moins complexe de la guerre froide.

Compte tenu de la tension et de la méfiance dans les relations américano-chinoises ces derniers temps, cela pourrait ne pas être facile. Pourtant, il y a des signes croissants d'inquiétude des deux côtés de cette division à propos de l'IA.

Un certain nombre de personnalités de premier plan de l'industrie technologique occidentale ont déclaré cette semaine que l'atténuation des risques de l'IA devrait être "une priorité mondiale" au même titre que la prévention d'une guerre nucléaire. Et mardi, le dirigeant chinois Xi Jinping a appelé à "des efforts dévoués pour sauvegarder … la gouvernance de la sécurité des données Internet et de l'intelligence artificielle".

M. Biden semble partager le point de vue de M. Kissinger selon lequel l'Amérique doit s'engager avec son rival chinois, en particulier sur des problèmes qu'aucun ne peut résoudre seul. En effet, le président américain a présenté cet argument à Pékin alors qu'il cherche à relancer la communication et la coopération malgré le ton de plus en plus conflictuel des relations américano-chinoises.

Mais la durabilité de la vision de l'administration Biden de l'engagement américain dans un monde en mutation pourrait dépendre de l'un des défis encore non résolus sur lesquels M. Kissinger a écrit dans les années 1990.

C'est l'absence du genre de consensus national sur le rôle de l'Amérique dans le monde dont les présidents américains ont joui dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.

Ce lien a été endommagé par la guerre du Vietnam. Ces dernières années, il s'est encore érodé.

Le réparer risque de s'avérer particulièrement difficile à l'approche de l'élection présidentielle américaine de 2024. Déjà, certaines voix au sein du Parti républicain, notamment son favori présidentiel actuel, M. Trump, ont remis en question le soutien actif de l'Amérique à l'Ukraine.

Tout cela a alimenté l'incertitude parmi les alliés et les ennemis quant à la durabilité du réengagement de l'administration Biden envers l'Amérique dans les affaires mondiales.

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Il semble clair que M. Biden a largement accepté l'analyse fondamentale de M. Kissinger : que les États-Unis ne peuvent ni se retirer du monde ni le dominer.

Mais cela est moins évident pour M. Trump, le prédécesseur du président Biden et, en théorie, son successeur.

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