«Tragédie nationale»: Trump entame la construction d'un mur frontalier dans une réserve de l'Unesco

Le mur traversera l'intégralité de la bordure sud du monument national Organ Pipe Cactus, l'une des régions les plus diversifiées sur le plan biologique aux États-Unis.

La construction d'une section de 30 pieds de haut de la barrière frontalière de Donald Trump a commencé dans le monument national Organ Pipe Cactus dans le sud de l'Arizona, une zone sauvage protégée par le gouvernement fédéral et une réserve de biosphère internationale reconnue par l'Unesco.

Face aux protestations des groupes écologistes, le mur traversera l'intégralité du bord sud du monument. Cela fait partie des 175 miles d'expansion de la barrière le long de la frontière américano-mexicaine financés par le détournement controversé de 3,6 milliards de dollars de projets de construction militaire.

Cela comprendra la construction au Texas, au Nouveau-Mexique ainsi qu'en Arizona où, selon un dossier du tribunal gouvernemental, quelque 44 milles de construction de nouvelles barrières traverseront trois zones protégées par le gouvernement fédéral. Il s'agit de la nature sauvage d'Organ Pipe, du refuge faunique national de Cabeza Prieta et de la zone de conservation nationale riveraine de San Pedro, où se trouve la dernière rivière à écoulement libre de l'Arizona.

L'administration Trump a jugé les nouvelles structures nécessaires en raison d'une "urgence nationale" d'immigration non autorisée aux États-Unis. Selon le CBP, au cours de l'exercice 2019, il y a eu 14 265 arrestations dans le secteur de Tucson, où le mur Organ Pipe est en train de monter, contre 51 411 dans le secteur voisin de Yuma en Arizona et plus de 205 000 dans la vallée du Rio Grande au Texas.

Or Organ Pipe est un cadre controversé. "Ce qui est proposé, c'est de raser au bulldozer l'une des régions les plus biologiquement diversifiées de l'ensemble des États-Unis", a déclaré Amanda Munro du Southwest Environmental Center. "Enclore ces lieux précieux serait une erreur colossale et une tragédie nationale."

Organ Pipe, situé au sud-ouest de Tucson, en Arizona, est une région sauvage de 330 000 acres abritant des pumas, des javelots, le pronghorn en voie de disparition et "plus d'espèces d'oiseaux qu'il n'est possible d'en énumérer", selon le site Web du National Park Service. C'est également une zone très importante pour la nation voisine Tohono O'odham qui s'oppose depuis longtemps au mur frontalier de Trump sur leurs terres ancestrales.

"Ce fléau coûteux et inutile utilisera de l'eau précieuse pour sa construction, coupera les espèces sauvages de leur habitat et ses lumières nocturnes détruiront le ciel nocturne clair", a déclaré Kevin Dahl de la National Parks Conservation Association.

Beaucoup de choses ont changé depuis les années 1970, lorsque Dahl a visité Organ Pipe pour la première fois en tant qu'étudiant en écologie au lycée. À cette époque, la frontière entre les États-Unis et le Mexique était facilement et fréquemment franchie. "Les gardes du parc national traversaient la frontière et déjeunaient", a déclaré Dahl, désignant un restaurant en bordure de route au Mexique clairement visible derrière les barrières de véhicules, rappelant les plages normandes du jour J, qui constituent une section de la frontière.

Au cours des décennies qui ont suivi, Dahl a été témoin d'une augmentation spectaculaire de la militarisation des frontières et de la construction de barrières, y compris des kilomètres de clôtures, des routes d'accès et une vague d'agents de patrouille frontalière. La nouvelle construction remplacera les clôtures pour piétons et les barrières pour véhicules, qui peuvent facilement être traversées par les animaux, par un mur de bornes de 30 pieds de haut et une infrastructure connexe. On craint que cela n'entrave la migration, ne coupe les animaux de l'approvisionnement en eau et n'augmente les inondations.

"Ils n'ont pas réfléchi à la conception", a déclaré Dan Millis, coordinateur de la campagne Borderlands pour le Sierra Club. Les barrières à fentes ont fréquemment piégé des débris pendant les orages, y compris dans Organ Pipe en 2008 et 2011, transformant les "murs soi-disant poreux en un barrage solide", a déclaré Millis. Il est également prévu de pomper l'eau des aquifères souterrains pour fabriquer du béton.

L'impact pourrait être plus grave aux précieuses sources de Quitobaquito. Cette oasis à la frontière, l'un des plus anciens lieux habités d'Amérique du Nord, abrite les seules populations américaines de pupfish Quitobaquito et de tortue Sonoyta en voie de disparition.

"Il ne faudra pas grand-chose pour les sécher", a déclaré Dahl, debout au milieu des saules et des peupliers qui entourent l'étang alimenté par une source et fournissent une partie de la seule ombre dans un paysage autrement sans arbres.

"Pomper de l'eau du désert au monument national Organ Pipe Cactus, sur une terre protégée par le gouvernement fédéral, pour soutenir ce projet est un crime contre l'esprit américain et causera des dommages durables à un trésor national", a déclaré le membre du Congrès de l'Arizona Raúl Grijalva dans un e-mail au Guardian. "Le Congrès doit intervenir et arrêter cela."

La capacité du gouvernement à construire dans des zones protégées le long de la frontière mexicaine est unique. Une loi de 2005 accorde au DHS le pouvoir de déroger à toute loi "nécessaire pour assurer la construction rapide" des barrières frontalières. Il a été utilisé depuis. L'administration Trump a renoncé à de nombreuses lois étatiques et fédérales, y compris la loi sur les espèces en voie de disparition et la loi sur la qualité de l'air, pour construire des barrières dans les zones protégées de chaque État frontalier du sud.

Les litiges en cours par des groupes de défense de l'environnement et de l'immigration pourraient arrêter la construction.

Dahl craint qu'il ne soit trop tard. Debout près de Quitobaquito Springs et regardant vers le Mexique voisin, il a contemplé ce qui est en danger.

"C'est l'un des véritables joyaux du désert de Sonora", a-t-il déclaré. "Ce serait une tragédie si tout était perdu pour un mur inutile et mortel."