Huile de schiste vs pétrole conventionnel : quelle est la différence

Katrina Ávila Munichiello est une rédactrice, écrivaine, vérificatrice et correctrice expérimentée avec plus de quatorze ans d'expérience dans les publications imprimées et en ligne.

La fracturation hydraulique, également appelée fracking, est une avancée technologique importante pour l'industrie pétrolière et gazière. En plus d'ouvrir une quantité stupéfiante de gaz naturel pour la production, la fracturation permet aux sociétés d'extraction de récupérer ce qu'on appelle le pétrole étanche à partir de gisements qui n'étaient pas exploitables il y a quelques décennies à peine.

Cependant, la nouvelle technologie a également introduit de nouveaux coûts dans le processus d'extraction du pétrole. Dans cet article, nous discuterons des dépenses d'extraction du pétrole brut conventionnel par rapport à l'extraction du pétrole à l'aide de la technologie de fracturation hydraulique.

La production conventionnelle établit les coûts de base du forage d'un puits. Vous avez besoin d'une plate-forme, d'une tige de forage, d'un tubage, de l'équipage et de toutes les autres pièces qui entrent dans un puits vertical. La différence avec l'huile de schiste est qu'au lieu de forer juste après le gisement cible, les puits effectueront un virage à 90 degrés dans le gisement et le longeront horizontalement.

Ces puits descendent sur des milliers de pieds pour atteindre le gisement, mais ils s'étendent également sur des milliers de pieds horizontalement. Ce type de puits prend plus de temps à forer, ce qui signifie des coûts de main-d'œuvre plus élevés et plus d'intrants de base comme la tige de forage.

Une fois le puits foré et perforé, des millions de gallons d'eau, des agents de soutènement (matériaux, comme du sable, introduits pour maintenir la fracture ouverte) et des produits chimiques sont pompés dans le trou pour fracturer la formation et permettre au pétrole de refluer dans le tuyau pour être pompé. Des millions de gallons signifient beaucoup de transport, avec soit des coûts de capital et de main-d'œuvre supplémentaires pour les camions, soit, plus probablement, un contrat avec une société de services pétroliers pour le transport des fluides. Tout cela augmente le coût du puits.

Certains nouveaux puits de pétrole de schiste aux États-Unis pourraient avoir un seuil de rentabilité inférieur à 30 dollars le baril malgré les coûts de forage et de fracturation plus élevés. Cependant, le seuil de rentabilité moyen pour les nouveaux puits varie de 46 $ à 58 $, selon le site, les puits les plus coûteux atteignant 90 $ le baril.

Ces coûts étant payés à l'avance pour une durée de vie relativement courte par rapport à un puits conventionnel, il est logique que l'industrie du pétrole de schiste suspende les nouveaux puits lorsque les prix mondiaux du pétrole baissent et augmentent lorsque les prix sont élevés. Cela signifie qu'il y a beaucoup de gisements de pétrole de schiste inactifs lorsque les prix du pétrole brut oscillent autour de 50 dollars le baril.

Le forage et l'extraction de pétrole de schiste demandent beaucoup plus de main-d'œuvre que l'extraction de pétrole conventionnelle, ce qui rend le processus nécessairement plus coûteux.

La production de pétrole conventionnelle fait généralement référence à la production de tuyaux et de pompes à partir d'un puits vertical. Cela signifie qu'un trou a été foré directement dans un gisement et qu'un vérin de pompe est placé dessus pour aider à tirer le gisement à la surface où il peut être envoyé pour un affinage supplémentaire.

Le coût par baril des gisements conventionnels varie, l'Arabie saoudite étant en mesure de produire du pétrole à moindre coût, parfois à moins de 10 dollars le baril.

Bien sûr, conventionnel peut être un terme trompeur car les méthodes de production de pétrole ont tendance à être qualifiées de conventionnelles si elles sont utilisées depuis longtemps. Par exemple, le forage en mer peut être considéré comme une production de tuyaux et de pompes, avec juste la petite matière d'un océan entre la plate-forme de forage et la première couche de roche. Il existe également un certain nombre de processus, y compris la perforation, qui font maintenant partie de chaque puits.

La perforation consiste à utiliser des explosifs pour faire des trous dans les côtés du tuyau afin de permettre aux hydrocarbures de s'écouler. Parce que cela peut provoquer le déplacement des débris et ralentir l'écoulement, des acides ou une fracturation (si légale) sont ensuite utilisés pour ouvrir le dépôt autour de la section perforée du tuyau. Ainsi, même les puits conventionnels peuvent utiliser les techniques développées pour les gisements non conventionnels pour augmenter leur production. Mais en général, un gisement conventionnel produira du pétrole avec un certain nombre de puits verticaux pompant à partir de différents points du gisement. Le problème est qu'en Amérique du Nord du moins, il ne reste plus beaucoup de gisements conventionnels inexploités.

Énergie Rystad. "Les coûts de production de pétrole atteignent de nouveaux plus bas, faisant des eaux profondes l'une des sources d'approvisionnement les moins chères."

Banque de réserve fédérale de Dallas. "Comment la décision saoudienne de lancer une guerre des prix remodèle le marché mondial du pétrole."

Banque de réserve fédérale de Dallas. « Diaporama sur l'énergie », pages 33-34.