Stephen Sommers se souvient de l'origine de ses films à succès "Mummy"

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Il n'est pas facile de ressusciter un cadavre bandé enterré sous les sables de l'Égypte ancienne.

Le processus de ressusciter un cadavre bandé enfoui sous les sables mouvants de l'Égypte ancienne n'est pas aussi simple qu'on pourrait le penser.

Sautant récemment sur un appel téléphonique avec SYFY WIRE pour un regard plus large sur sa purée de monstres criminellement sous-estimée, Van Helsing de 2004 (maintenant diffusé sur Peacock), le scénariste / réalisateur Stephen Sommers a réfléchi à la façon dont il s'est associé pour la première fois au catalogue Universal Pictures de créatures d'écran argenté par le biais de 1999 La momie. Un remake à succès du film du même nom de 1932, le projet avait été en gestation au studio pendant près d'une décennie avant que Sommers (connu à l'époque pour The Jungle Book et Deep Rising) n'arrive à bord.

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"Il y avait eu une demi-douzaine d'écrivains et de réalisateurs différents dessus", nous a-t-il dit. "En fait, le gars avant moi était John Sayles et il allait l'écrire et le réaliser. Son scénario était en fait bon, mais tout s'est passé à Los Angeles parce que pendant neuf ans, ils ont essentiellement essayé de faire un remake de la Momie de Boris Karloff. Ce qui est ridicule. J'adore la [version] de Boris Karloff, mais je n'avais aucun intérêt à refaire ce film."

Sommers a également appris une lutte budgétaire entre le studio et les producteurs à ces premiers stades. Universal voulait limiter les fonds à 12 millions de dollars, tandis que les producteurs espéraient porter ce chiffre à 15 millions de dollars.

"Je dis, 'Bon sang, j'aurai besoin de 15 millions de dollars juste pour les effets visuels'", se souvient Sommers. "Quand j'ai raconté ma vision au studio, ils ont dit : 'Eh bien, oui, si tu vas faire un remake de Boris Karloff Mummy, un film d'horreur à petit budget avec un gars enveloppé de bandages, tu ne vas pas dépenser autant d'argent. Mais si tu vas faire quelque chose [de plus gros, on te donnera plus d'argent].'"

En fin de compte, The Mummy a été réalisé pour la somme considérable de 80 millions de dollars, même si Universal ne se plaignait pas du prix une fois le film sorti en salles début mai 1999. et un tour de parc à thème de longue durée.

Un casting de jeu composé de Brendan Fraser, Rachel Weisz, John Hannah, Arnold Vosloo, Oded Fehr, Kevin J. O'Connor et Jonathan Hyde a fait beaucoup pour vendre l'action lourde en effets. Sommers, cependant, attribue le succès global à l'antagoniste titulaire du film, un grand prêtre du nom d'Imhotep (Vosloo) qui espère faire revivre son seul véritable amour, Anck-su-namun (Patricia Velásquez).

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"Je me souviens qu'à la première de La Momie, ma mère s'est penchée pendant que le générique défilait et a dit : 'J'espère que ça ne te dérange pas, j'ai un peu eu pitié de la Momie.' Et ça a marché parce que oui, il doit y aller", a-t-il déclaré. "Quelqu'un doit tuer ce type parce qu'il se déchaîne, mais il fait tout ça par amour. Il veut juste ramener l'amour de sa vie. Ça marche avec les gens comme ça."

Sommers a poursuivi: "Lorsque nous avons visionné le film, quelques dirigeants de studio se sont dit:" Les gens n'applaudissent pas quand Brendan tue la momie! Peut-être que le combat doit être plus long. Je vais 'non, non, les gars, ils ne serviront jamais.

Alors que le remake de 1999 est maintenant considéré comme un classique hollywoodien au même titre que l'original de 1932, le scénariste/réalisateur n'était pas tout à fait sûr que la pièce fonctionnerait au moment où il entrait en post-production.

"Je me souviens que nous étions terrifiés", a-t-il admis. "Dans la salle de montage, nous avions des dessins animés de Gary Larson … sur la façon dont vous pouvez déballer la momie [et] le distancer. Les gens ne comprenaient pas pourquoi il faisait peur. Les gens se moquaient de la momie depuis 30 à 40 ans. Et je me disais:" Oh, merde! Qu'est-ce que j'ai fait?! Mais je me suis dit : 'Eh bien, la façon dont je l'aborde, je pense que les gens vont s'y mettre.'"

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Heureusement, tout a fonctionné et, à la manière de Tinseltown, une suite a dû être faite. Produit pour 98 millions de dollars, The Mummy Returns est sorti sur grand écran deux ans plus tard en mai 2001 et a rapporté encore plus d'argent que son prédécesseur. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que Sommers n'avait initialement aucune idée de la manière de poursuivre l'histoire de la famille O'Connell lorsque Universal lui a demandé de créer un deuxième chapitre. "Je n'en avais aucune idée", a-t-il dit. "Mais ensuite je me suis assis et je me suis dit : 'Où cela devrait-il aller ?'"

Cela dit, le cinéaste a toujours su qu'il voulait ramener le personnage d'Ardeth Bay (Fehr) si une suite était dans les cartes, et a réécrit la fin du premier film pour le garder en vie : "J'ai appelé [la présidente d'Universal Pictures Stacey Snider] et j'ai dit : 'Le personnage d'Ardeth Bay, cet acteur est si gentil. Ça vous dérange si je ne le tue pas et ne le ramène pas à la fin du film ?' Avec le recul, je suis sûr qu'elle n'avait aucune idée de l'acteur dont je parlais et qu'elle m'a dit : "Ouais, bien sûr." C'est pourquoi il revient à la fin et attrape John Hannah. Il y a une peur [de saut] là-bas et il s'en va et je dois le ramener pour la suite.

La série animée inspirée de The Mummy qui a été diffusée sur Kids 'WB entre 2001 et 2003 est actuellement diffusée sur Peacock. Les trois films Mummy sont désormais disponibles auprès d'Universal Pictures.