Exploiter les volcans pour une énergie géothermique super efficace

16 février 2023

12 août 2022

20 septembre 2016

16 juin 2016

04 mai 2016

Des géologues forant dans le volcan Krafla en Islande ont découvert une source d'énergie géothermique de haute qualité lorsque leur puits de forage profond a heurté un bassin de roche en fusion. Ces puits de magma pourraient produire cinq fois la puissance des puits conventionnels à mesure que l'économie de la production de vapeur à partir de sources géothermiques chaudes s'améliore à mesure que la température et la pression augmentent.

À 2,1 kilomètres de profondeur, et seulement pour la deuxième fois dans le monde, le foret du géologue est entré en contact avec du magma liquide à environ 1000 degrés Celsius. L'eau refroidissant la foreuse à 10 degrés a eu un effet explosif lorsqu'elle a rencontré la lave en fusion, provoquant la formation d'un bouchon de verre volcanique.

Gumundur Omar Friedleifsson est le géologue en chef et le coordinateur local du projet à la compagnie d'électricité HS Orka en Islande. "La beauté de tout cela est que si nous pouvons faire remonter de la vapeur surchauffée à la surface, nous pouvons faire quelques astuces chimiques mineures pour neutraliser les acides et l'introduire directement dans un échangeur de chaleur ou une turbine", a déclaré Friedleiffsson. L'énergie générée par le magma serait beaucoup moins chère à produire que l'énergie géothermique normale qui repose sur de l'eau ou de la vapeur chauffée par la roche à des températures beaucoup plus basses. Les puits géothermiques conventionnels produisent environ 5 MW d'énergie à partir de 2 kilomètres de conduites perforées coûteuses, tandis que le puits «magma» pourrait produire 25 MW d'électricité à partir de seulement 100 mètres de conduites perforées, suffisamment pour chauffer 30 000 foyers.

Le projet, rapporté dans le numéro de mars du géologue, a suscité un intérêt international car des corps peu profonds de magma devraient se produire dans le monde entier partout où il y a de jeunes roches volcaniques, comme Hawaï et l'Indonésie. Wilfrid Elders, un spécialiste de l'énergie géothermique à l'Université de Californie Riverside a dirigé l'équipe de recherche, a déclaré : « À l'avenir, ces puits pourraient devenir des sources intéressantes d'énergie de haute qualité.

Un tiers de l'électricité et 95 % du chauffage domestique en Islande sont produits à partir de la vapeur et de l'eau chaude naturellement présentes dans les roches volcaniques.