Le mandat du Texas d'interdire les exportations de gaz naturel pendant la crise de l'électricité est probablement inapplicable

[1/2] Les travailleurs de la raffinerie marchent à l'intérieur de la raffinerie de pétrole LyondellBasell à Houston, Texas, le 6 mars 2013. REUTERS/Donna Carson/File Photo

18 février (Reuters) – Le régulateur pétrolier et gazier du Texas a alerté jeudi les producteurs de gaz naturel de l'État d'une directive visant à réserver leurs approvisionnements pour la production d'électricité dans l'État, alors même qu'un membre se demandait si la directive pouvait être appliquée.

Le gouverneur Greg Abbott a publié mercredi un décret limitant les exportations de gaz et a demandé au régulateur de l'État de "prendre toutes les mesures raisonnables" pour garder le carburant au Texas jusqu'à dimanche, une décision contestée par l'importateur de gaz mexicain. En savoir plus

Des jours de températures glaciales ont fermé environ un cinquième de la capacité de raffinage de la région, fermé des puits de pétrole et de gaz naturel et affecté la production d'électricité au Mexique, qui importe du gaz naturel du Texas.

La Texas Railroad Commission, l'organisme de réglementation du pétrole et du gaz de l'État, n'a probablement pas le pouvoir d'interférer avec les contrats entre entreprises pour vendre du gaz hors de l'État, a déclaré le commissaire Jim Wright dans une interview jeudi.

Les producteurs "se concentrent certainement sur la vente de tout ce qu'ils peuvent au Texas, mais ils sont obligés par contrat", a déclaré Wright, l'un des trois commissaires élus. "Je ne suis pas sûr que nous ayons le pouvoir de jouer avec ça, et je ne le veux pas vraiment."

La commande d'Abbott n'a eu aucun impact pratique sur le marché du gaz, a déclaré Bernadette Johnson, vice-présidente de la société de données Enverus. Moins de gaz naturel a quitté le Texas, mais c'est parce que les producteurs ont dû fermer des puits parce qu'ils ont perdu de l'électricité et que l'équipement a gelé.

"Vous ne pouvez pas simplement arrêter un tuyau à la frontière et le retourner. Ce n'est pas une chose", a déclaré Johnson. "Les systèmes ne sont pas conçus avec ces ordres fous à l'esprit."

Wright a déclaré qu'il avait parlé avec Enterprise Product Partners (EPD.N) et d'autres sociétés de pipelines, et ceux qui ont des approvisionnements supplémentaires en gaz naturel vendent sur le marché local chaque fois que possible.

La crise de l'électricité au Texas devrait être résolue d'ici le week-end, a déclaré Wright, faisant écho aux commentaires des dirigeants des services publics.

Les prix au comptant du gaz aux États-Unis ont diminué jeudi, chutant de 5 % à 3,058 $ par million d'unités thermiques britanniques. Le prix a augmenté de 19 % ce mois-ci dans un contexte de demande croissante due au temps froid.

Kinder Morgan Inc (KMI.N), exploitant de gazoducs qui livrent en Arizona, en Californie et en Nouvelle-Angleterre, a déclaré qu'il travaillait avec des clients et des agences d'État pour livrer du gaz naturel sur son réseau de pipelines. "Nous continuerons à nous conformer à toutes les ordonnances de l'État associées à cet événement", a déclaré la porte-parole Katherine Hill.

Enterprise Products, dont les gazoducs atteignent la Louisiane et le Nouveau-Mexique depuis le Texas, n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Les producteurs du Texas exportent du gaz par des pipelines qui s'étendent de la Californie à la Nouvelle-Angleterre et expédient du gaz naturel liquéfié (GNL) depuis Freeport et Corpus Christi. Les producteurs de GNL ont refusé de commenter le décret du gouverneur. En savoir plus

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