La machine star Bert Kreischer sur son voyage improbable à l'écran

Bert Kreischer est la preuve vivante que la vérité est plus étrange que la fiction.

Au milieu des années 90, Kreischer a fait un voyage de classe dans l'État de Floride en Russie, et pour faire court, la mafia russe a forcé l'étudiant de 22 ans à voler un train de passagers qui comprenait ses camarades de classe. Le natif de Floride est sorti indemne de Russie, et après assez de temps, il a commencé à raconter l'histoire dans des émissions de radio et des podcasts jusqu'à ce qu'elle devienne le centre de son émission spéciale de comédie virale, The Machine, en 2016. Quelques années plus tard, Kreischer a vendu une version cinématographique de The Machine à Cale Boyter de Legendary Entertainment, qui a fait bouillir le pitch indirect jusqu'à "The Godfather Part II meet The Hangover".

La prémisse du film tourne autour de Bert et de son père, Albert (Mark Hamill), kidnappés par un gangster russe (Iva Babić) en guise de récompense pour que Bert ait volé un héritage familial dans le train pour Moscou il y a toutes ces années. Écrit par Kevin Biegel et Scotty Landes, le film réalisé par Peter Atencio a un peu un double récit, alors que le scénario actuel se déroule aux côtés de flashbacks du jeune Bert (Jimmy Tatro) lors du voyage de classe fatidique.

Entrant dans la production basée en Serbie, Kreischer – qui n'avait jamais vraiment joué auparavant, et encore moins dirigé un film en studio – a ressenti une anxiété considérable, en raison du fait qu'il n'avait apparemment pas trop de laisse.

"Alors nous avons fait la première scène du film dans le bureau de thérapie, et j'étais tellement nerveux que j'allais me faire virer", a déclaré Kreischer au Hollywood Reporter. "Et puis je suis allé voir Cale [Boyter], le producteur, qui m'avait dit que si [Legendary vice-président, production mondiale] Mary [Parent] n'était pas contente, elle l'arrêterait tout simplement. Et je me suis dit : « Puis-je jouer ? » Et il était comme, 'Tu peux vraiment jouer putain.' Et j'étais comme, 'Dieu merci.'"

The Machine n'est pas le premier contact de Kreischer avec Hollywood, car Oliver Stone a choisi un article de Rolling Stone de 1997 sur ses exploits de fête à la FSU, la première école de fête du pays à l'époque. Un scénario a finalement fait son chemin vers National Lampoon, et le magazine d'humour l'a transformé en Van Wilder dirigé par Ryan Reynolds (2002). Malheureusement, le nom et l'histoire de Kreischer ont été réécrits et perdus dans le shuffle, fournissant à l'animateur de bande dessinée et de télé-réalité beaucoup de motivation.

"J'ai toujours voulu être plus grand que ce film. Et pendant longtemps, ce n'était pas comme ça. C'était:" Oh, ce gars qui était lié à ce film "", a déclaré Kreischer. "Mais je n'ai rien à voir avec ce film. Je n'ai même jamais vu le film. Donc c'était cool d'avoir ça comme objectif ou comme point culminant que je veux dépasser. Je veux être une plus grande bande dessinée que ce film ou que The Machine, si Dieu le veut, soit plus grand que ce film, alors les gens disent : 'Pouvez-vous croire que les deux ont jamais été liés ?'"

Ci-dessous, lors d'une récente conversation avec THR, Kreischer explique également comment il n'a pas joué cool autour de sa co-star Hamill et a même testé sa patience sur certaines anecdotes de base de Star Wars.

Alors, quand tu es revenu aux États-Unis au milieu des années 90 et que tu as commencé à raconter cette histoire de vol de train, est-ce que quelqu'un t'a cru ?

Je ne l'ai pas dit. Je n'ai rien dit à personne, vraiment. J'ai été trompé quand j'étais en Russie. Quand je suis rentré à la maison, j'ai découvert que ma copine couchait avec mon meilleur ami, et c'était donc ma réalité. Personne n'a dit : "Hé mec, je sais que tu pleures, mais comment s'est passé ton voyage ?" (Rires.) Ce n'est donc que lorsque j'ai fait Loveline avec le Dr Drew qu'un de mes camarades de classe m'a appelé et m'a dit : "Hé, pourquoi ne parlez-vous pas au Dr Drew de la fois où vous avez cambriolé votre cours en Russie ?" Et je suis allé, "Oh ouais." Et le Dr Drew était comme, "Quoi?" J'ai donc expliqué l'histoire sur Loveline, puis il m'a fait revenir le lendemain soir et la raconter à nouveau. Et c'était encore mieux ce soir-là. Alors je le disais sporadiquement. J'en ai probablement parlé à cinq de mes amis radio dans leurs émissions de radio ; c'était une bonne radio amusante. Et puis les gens appelaient et disaient: "Oh, j'étais en Russie à l'époque. C'est exactement comme ça que ça fonctionnait." Et puis j'ai dit à Joe Rogan, et ça a changé ma vie.

Lorsque vous êtes rentré à la maison, avez-vous noté autant de détails que possible ?

Non, j'ai tenu un journal quand j'étais en Russie, mais j'ai écrit en russe et je ne peux pas le lire maintenant. (Des rires.)

Une partie de vous a-t-elle regardé par-dessus votre épaule depuis cette expérience ?

Non, tout le monde dit que je devrais, mais je suppose que je suis simplement parfaitement ignorant. Je n'ai donc pas regardé par-dessus mon épaule.

Donc, quand l'article de Rolling Stone est sorti en 1997 sur vos manières de faire la fête, vous n'êtes vraiment pas devenu paranoïaque à l'idée que la mafia russe ou l'une des victimes du vol le verrait et se souviendrait de vous ?

Non, la seule fois où j'ai eu l'impression que j'allais avoir des ennuis, c'est quand j'ai posté l'histoire sur Facebook il y a environ six ans, et qu'un de mes camarades de classe a laissé un commentaire disant : "Hé, j'étais dans le cours de russe de Bert. J'étais en voyage en Russie, et cette histoire est vraie à cent pour cent. Il nous a volés putain." Et puis elle a tagué tous mes camarades de classe dessus, et j'avais donc peur de lire la réponse de chacun. Mais la réponse écrasante a été que c'était une histoire incroyable. Je me demandais toujours, "Oh merde, est-ce que je suis sur le point d'avoir des ennuis?" parce que je les ai volés. Mais j'ai parlé à un grand nombre de camarades de classe et ils sont tous cool. C'est drôle ce que les gens se souviennent de l'histoire, mais ils sont tous cool. Ils viennent à mes concerts, et ça s'est bien passé.

Le commentaire Facebook de ce camarade de classe a-t-il inspiré l'intrigue secondaire avec l'anneau ?

Avec la bague ?

Le fictif Bert a volé une bague à un ami / camarade de classe nommé Ashley ( Rita Bernard Shaw ).

Oh je suis désolé! J'ai oublié le film. (Rires.) J'étais comme, "Quelle bague?" Ce qui est drôle, c'est que j'ai trouvé une bague à SeaWorld il y a 15 ans et que je l'ai gardée, alors j'ai pensé que tu parlais de ça. J'ai gardé cette bague pendant 15 ans, puis cette femme m'a frappé parce que la bague appartenait à sa mère, alors je la lui ai rendue après 15 ans. Donc je pensais que vous parliez de ça, mais non, ce complot a été mis en place par l'écrivain, Kevin Biegel.

L'État de Floride a-t-il interrompu ce voyage en Russie immédiatement après ?

Je ne pense pas, mais ils m'ont abandonné. Ils ne m'aimaient pas quand ce magazine Rolling Stone est sorti. Ils m'aiment maintenant, cependant.

Vous avez donc vendu ce film lors d'un pitch pour deux autres idées ?

Ouais, j'y suis allé et j'ai proposé deux autres très bonnes idées. Et [Legendary's] Cale Boyter était juste comme, "OK, je veux faire un film avec toi. Je pense que ce sera amusant. Quel film veux-tu faire?" Et j'étais comme, "Attendez, vous me dites que je dois faire un film?" Et il m'a dit : "Ouais, je vais te donner 20 millions de dollars pour faire un film. Quel film fais-tu ?" Et j'ai dit: "Eh bien, si vous dites que je peux faire un film, je veux faire The Machine." Et il était comme, "Ouais, pourquoi tu n'as pas lancé ça?" Et je me disais : "Eh bien, je ne sais pas. Une partie de moi a peur que ce soit un film à succès et que je sois kidnappé par la mafia." Et Cale était genre "Vendu". Et j'étais comme, "Quoi?" Et il a dit: "C'est le film. C'est The Godfather Part II rencontre The Hangover. J'adore ça. Ne dis rien d'autre. Tu as vendu un film, et nous faisons un film." Et puis je suis littéralement sorti de Legendary et je me suis dit: "Je ne sais pas ce que je viens de vendre." Mais bien sûr, il sait juste ce qu'il fait. Entre Cale et [le réalisateur] Peter Atencio, ils ont vraiment rendu ce projet vraiment génial.

Cette expérience a-t-elle compensé la situation de Van Wilder (2002) ? Cela a toujours semblé être une épine dans votre pied.

Ce n'est pas une épine. Si nous allons approfondir mon identité ou mon ego, j'ai toujours voulu être plus grand que ce film. J'ai toujours voulu que les gens me connaissent et que cela soit une note de bas de page dans ma vie. Et pendant longtemps, il n'en a pas été ainsi. C'était "Oh, ce gars qui était lié à ce film", mais je n'avais rien à voir avec ce film. Je n'ai pas écrit ce film. Je n'ai pas joué dans ce film. Je n'ai même jamais vu le film. C'était donc cool d'avoir cela comme objectif ou comme point culminant que je veux dépasser. Je veux être une plus grande bande dessinée que ce film ou que The Machine, si Dieu le veut, soit plus grand que ce film, alors les gens disent: "Pouvez-vous croire que les deux ont déjà été connectés?"

Voudriez-vous toujours faire le reste de votre histoire sur l'État de Floride avec Jimmy Tatro jouant à nouveau le jeune Bert? Ou est-ce que The Machine a gratté cette démangeaison?

Non, j'adorerais, mec. J'aimerais juste faire des films sur ma vie pour le reste de ma vie. Quand Jimmy Tatro et moi étions ivres en Serbie, je parlais de cet autre projet, et il m'a arrêté et a dit très franchement : "Hé mon pote, je pense que j'ai fini de jouer à Bert." (Rires.) Et j'ai dit, "Vraiment !?" Et il a dit: "Ouais, j'ai eu ma dose de jouer avec toi."

Lorsque vous avez présenté le rôle du père de Bert à Mark Hamill, avez-vous adopté l'approche opposée à tout le monde et fait comme si vous n'aviez jamais entendu parler de Luke Skywalker ?

Oh non, bien au contraire. Je lui ai peut-être dit que je voulais être lui quand j'étais enfant. J'étais obsédé par Star Wars, et Luke Skywalker était mon homme. Je voulais une certaine voiture quand j'étais enfant parce qu'elle ressemblait à son [landspeeder]. Le cabriolet Mercedes 350 ressemblait à ce landspeeder. Je voulais un marron. Donc je ne suis pas doué pour me cacher. Quand je suis impressionné par une célébrité, je partage trop et je me débrouille. Je ne suis pas le mec cool.

Avez-vous posé des questions à Mark pendant votre temps libre ?

Ouais, on pourrait croire que j'écrivais un livre sur lui. La première chose que je lui ai dite concernait R2-D2 et il a dit : "Oh ouais..." Et j'ai dit : "Quoi ?" Et puis il a dit le nom du gars [Kenny Baker]. Et j'ai dit : "Il y avait un gars à l'intérieur de R2-D2 ?" Et il m'a dit : "Tu plaisantes, n'est-ce pas ?" Et j'ai dit: "Non, il y avait quelqu'un à l'intérieur?" Et il a dit: "Comment pensez-vous qu'il s'est déplacé?" Et je suis allé, "Attendez, il a conduit cette chose?" Et il était comme, "Ouais." Et j'étais comme, "Attendez, est-ce que C-3PO était une personne?" Et il était comme, "Oh mon dieu, tu plaisantes." Et j'étais comme, "Non!"

Iva Babić, qui joue le gangster dans le film, n'avait jamais vu Star Wars, et quand nous sommes allés dîner le premier soir, elle a dit : "Hé, quoi que tu fasses, n'évoque pas Star Wars. Je ne connais pas le film." Et j'ai dit : "Pour de vrai ? Tu ne l'as jamais vu ?" Et elle a dit: "Ce n'était pas grand en Croatie." Et j'étais comme, "C'était gros partout. C'est un assez gros film." Alors on s'est assis, et c'est là que j'ai dit : "Mark, Iva adore Star Wars." Et elle m'a dit : "Oh oui ! Ces films de gentils contre méchants sont mes préférés à regarder." Et j'ai dit : "Iva, qui est ton personnage préféré dans Star Wars ? Et tu ne peux pas dire Mark." Et elle a dit, "Euh, Chewbacca." Et j'ai dit, "Iva, pouvez-vous faire votre impression de Chewbacca?" Et elle m'a dit : "Bonjour, je suis Chewbacca. C'est si bon de vous rencontrer." (Des rires.)

L'a-t-elle ensuite regardé pendant la production? Se sentait-elle obligée à ce moment-là ?

Non, mais ce qui est fou, c'est ce à quoi elle l'a comparé. Elle a dit: "Ce n'est pas comme si Star Wars était Family Matters." Et j'étais comme, "Attendez, quoi?" Et elle a dit : "Family Matters. C'était une bonne émission, avec Urkel." Et nous avons juste été époustouflés. Elle était tellement obsédée par Family Matters que nous n'avions qu'à le mettre dans le scénario.

C'est donc de là que vient l'impression de Steve Urkel de son personnage.

Alerte spoiler à tous ceux qui n'ont pas vu le film, mais quand elle dit sa dernière ligne dans le film, nous avons tellement ri de son impression d'Urkel que nous avons juste dû la mettre dans le film. Nous pleurions, pleurions, riions. Elle est l'une des personnes les plus drôles que j'ai jamais rencontrées sans intention d'être drôle. Elle n'a jamais essayé de faire rire qui que ce soit, mais elle était si drôle. Nous lui avons appris, "Deez noix." J'étais comme, "Hey Iva, tu veux me passer deez?" Et elle dit, "Quoi?" Et j'ai dit, "Deez noix." Et elle a dit: "Je ne comprends pas." Et j'ai dit : "C'est une blague américaine. C'est vraiment drôle." Et elle a dit: "Pourquoi est-ce drôle?" Et j'ai dit: "C'est juste énorme en Amérique." Nous étions donc assis dans la tente quand Mark est entré, et elle a dit : "Hey Mark, passe-moi deez." Et il est allé, "Quoi?" Et elle a dit, "Deez noix." Et j'étais comme, "Tu ne le fais pas à Mark, Iva. Ce n'est pas fait à Mark. Fais-le à Cale. C'est mieux quand tu le fais à Cale."

Vous avez déjà été sur des plateaux de tournage dans une certaine mesure, mais quelle a été la plus grande leçon que vous ayez apprise en tant qu'acteur principal ?

Oh non, je n'ai jamais été sur le plateau, jamais.

Il y a quelques choses sur votre IMDb.

C'est mon premier travail d'acteur. Je veux dire, j'ai fait un pilote quand j'avais 26 ans pour CBS, et j'ai joué dans The Shield, mais je n'ai jamais été sur un plateau de cinéma. Tout d'abord, j'ai découvert très rapidement que je n'avais aucun intérêt à être acteur ; Je veux être une star de cinéma. Je ne suis pas bon avec le métier et au service du projet. Je me soucie de moi et je passe un bon moment. [Legendary] faisait un autre projet et Cale était comme, "Seriez-vous intéressé à faire ça?" Et j'ai dit: "Je ne sais pas. Puis-je marcher comme je le fais ici et entrer dans les bureaux des gens?" Et il m'a répondu "Absolument pas". Et j'ai dit: "Non, je vais passer." (Rires.) Mais je me suis éclaté. J'ai tellement aimé ça. C'était, sans aucun doute, la meilleure chose que j'ai jamais faite dans ma carrière. C'était la chose la plus amusante que j'ai jamais faite, et quoi qu'il arrive le week-end d'ouverture, j'ai de beaux souvenirs de ces trois mois de tournage du film.

Avez-vous rapidement compris comment frapper votre marque et ainsi de suite?

Non. Vous pouvez le voir dans le film, mais je baisse les yeux pour m'assurer que j'ai touché ma marque. Vous pouvez certainement le voir. Dans les scènes de combat, je faisais le bruit des coups de poing, et ils disaient : "Hé mec, tu dois arrêter de faire ça. Personne ne frappe comme ça." Mais c'est ce que vous faites lorsque vous répétez. J'en ai parlé à Arnold Schwarzenegger et il a dit : "Quand je [tire] avec une arme à feu dans un film, je dis : 'Pop, pop, pop.'" (Kreischer conclut son impression de Schwarzenegger.) Donc, si quelqu'un pense que j'ai fait du bon travail, je l'apprécie, mais je suis tellement vert. C'était juste un putain de plaisir.

Le stand-up est une discipline différente, mais c'est toujours de la performance. Alors pensez-vous que cette expérience vous a bien servi sur ce film?

Ouais je pense que oui. Cela va sembler tellement stupide, mais faire des émissions hébergées par une seule caméra sur Travel Channel comme Bert le Conquérant et Trip Flip a été le plus grand apprentissage que j'ai jamais fait. Je devais poser des questions aux gens et leur demander de répondre. J'ai parlé à Rosario Dawson juste avant de faire le film. J'animais une émission avec elle, et j'étais nerveux. J'étais comme, "Je ne pense pas que je peux jouer." Et elle était comme, "Chérie, tu agis tout le temps." Et je me suis dit "Non". Et elle a dit : "Non, quand vous posez des questions à ces gens [sur Travel Channel] et qu'ils répondent, c'est de la comédie. Faites juste ça. Soyez naturel devant la caméra." Et j'étais comme, "Oh."

Nous avons donc fait la première scène du film dans le bureau de thérapie, et j'étais tellement nerveux que j'allais me faire virer. Et ma femme, qui est brutalement honnête jusqu'au bout, est venue et a dit : "C'était putain de génial." Et je me suis dit : "Attends, est-ce que j'ai l'air normal devant la caméra ?" Et elle a dit : "Tu es superbe." Et puis je suis allé voir Cale, le producteur, qui m'avait dit que si [Legendary vice-président, production mondiale] Mary [Parent] n'était pas contente, elle fermerait tout simplement. Et j'étais comme, "Puis-je jouer?" Et il m'a dit : "Tu peux définitivement jouer la putain de scène." Et j'étais comme, "Dieu merci."

Et puis, au fur et à mesure que je m'y mettais de plus en plus, j'ai commencé à aimer jouer. J'ai adoré retrouver l'émotion et pleurer. J'ai adoré ça. J'ai adoré les parties sérieuses, j'ai adoré les parties loufoques, j'ai adoré tout ça. Comme je l'ai dit, je n'ai jamais eu l'intention d'être acteur dans ma carrière, mais j'étais mordu par le virus, mec. Il y a des acteurs avec qui je veux travailler parce que je veux voir leur processus. Je veux travailler avec Jonah Hill parce que je veux le voir jouer. Tout le monde dit qu'il est incroyable sur le plateau. Je veux aussi travailler avec Vince Vaughn. Alors j'ai quitté le plateau en disant: "Mec, j'adore cette putain de merde."

***La Machine est actuellement à l'affiche dans les salles de cinéma. Cette interview a été éditée pour plus de longueur et de clarté.

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