Marchez sur un pont tournant d'un mile à Grandfather Mountain : Caroline du Nord

Publié le 13 décembre 2022 par Kristina Hernandez |

Avez-vous visité Grandfather Mountain dans l'ouest de la Caroline du Nord, à quelques kilomètres seulement de Blue Ridge Parkway ? Des hauteurs vertigineuses, des ours noirs et des couguars, des vues à 360 degrés, une flore et une faune rares et un immense pont tournant font tous partie de l'incroyable Grandfather Mountain en Caroline du Nord.

Des billets pour les médias ont été fournis pour cet examen.

Alors que nous roulions sur la route sinueuse menant au pont tournant Mile High à Grandfather Mountain en Caroline du Nord, nous pouvions voir à des kilomètres. L'un des Rangers nous a dit que c'était le jour le plus clair qu'il ait vu là-haut depuis longtemps. Les sommets des Blue Ridge Mountains se dressaient au loin et la ligne d'horizon de Charlotte, à plus de deux heures de route, était visible du haut du pont tournant.

J'avais hâte d'explorer le parc - le pont tournant, les sentiers, les panoramas vertigineux, le centre de la nature, le sentier du grand-père de 2,4 milles, le sentier Underwood et de voir les animaux.

Cet article comprend :À propos de Grandfather Mountain : Caroline du NordMusée de la nature à Grandfather MountainHabitats fauniques à Grandfather Mountain : ours noir, couguars, pygargues à tête blanche, etc.

Grandfather Mountain est un endroit extraordinairement unique, non seulement pour le célèbre pont tournant Mile High, mais pour les systèmes écologiques divers et fragiles qui habitent la montagne. À seulement 5 000 acres au total, Grandfather Mountain abrite "16 communautés écologiques distinctes et 72 espèces rares ou en voie de disparition". Lorsque nous faisions de la randonnée, il y avait partout des panneaux bloquant certaines parties du sentier hors piste en raison des écosystèmes fragiles présents. Les Nations Unies ont même ajouté Grandfather Mountain en tant que réserve de biosphère internationale en 1992.

La montagne s'élève à 5 946 pieds au-dessus du niveau de la mer et son nom cherokee est "Tanawha", qui signifie "un faucon ou un aigle fabuleux". Son nom actuel vient du profil d'un grand-père sur la montagne. Le Mile High Swinging Bridge a été inauguré en 1952 et appartenait à Hugh Morton. Il a fini par travailler avec l'État de Caroline du Nord pour préserver plus de 4 000 acres du parc. Vous pouvez en savoir plus sur la longue et intéressante histoire du parc sur le site Web de Grandfather Mountain.

Ce bâtiment est tout neuf et certaines parties sont encore en construction. J'étais assez excité de le voir car je prévoyais d'intégrer des activités d'enseignement à domicile lors de notre voyage à Grandfather Mountain - je n'ai pas été déçu.

Le Wilson Center for Nature Discovery fait le double de la taille du bâtiment précédent et abrite plusieurs expositions interactives sur la flore, la faune, les animaux, les systèmes écologiques et le climat de Grandfather Mountain. Il possède également une boutique de cadeaux et un restaurant appelé Mildred's Grill, des salles de classe et des toilettes. Nous avons eu de la glace au grill après notre randonnée et c'était délicieux.

Nous avons immédiatement pris le livret Junior Naturalist, qui encourage les enfants à remplir les informations sur les choses qu'ils apprennent et voient au parc. C'est le parfait livret d'école à la maison que je cherchais ! Nous nous sommes beaucoup amusés à remplir les informations sur les plantes que nous avons vues, les choses que nous avons vérifiées lors de notre randonnée et les plantes, champignons et minéraux intéressants que nous avons découverts au centre de découverte de la nature.

Il y a des expositions dans tout le centre qui se concentrent sur les animaux qui vivent sur la montagne et vous permettent d'utiliser des bâtons d'oiseaux derrière un écran pour montrer comment ils volent - c'est soigné, un peu comme utiliser des ombres.

La section géologique est incroyable. Ils ont des pierres précieuses, des pierres et des minéraux répandus dans le parc et la région environnante, y compris des fluorescents qui s'allument sous des lumières noires.

J'ai dû éloigner mes enfants de la machine à vent qui explorait le temps et le climat. Et nous avons découvert les différents champignons présents ainsi que les fleurs sauvages rares. Il y a un affichage topographique interactif de la montagne et des sentiers que vous pouvez également parcourir. L'ensemble de l'endroit est un tel affichage d'informations que vous ne pouvez pas vous empêcher d'y être attiré.

Assurez-vous de vérifier ici les événements qui se déroulent le jour de votre départ. J'aurais dû le faire quand nous sommes arrivés et avons fini par manquer des discussions et des séances d'information intéressantes avec les Rangers!

Juste à côté du Wilson Center for Nature Discovery se trouve l'habitat faunique qui abrite des ours noirs, des loutres, des wapitis, des couguars et des pygargues à tête blanche. Ce n'est pas une zone immense et bien que les chemins soient escarpés par endroits, ils sont pavés. Les chiens ne sont pas admis dans l'habitat faunique.

Il y a des rencontres avec les animaux le week-end à 14 h et des entretiens quotidiens avec les gardiens d'avril à octobre. Nous sommes tombés sur un à l'enclos des wapitis lorsque nous y étions et nous étions si heureux de l'avoir fait! Nous avons découvert le wapiti à travers le cycle de leurs bois et avons pu tenir et toucher l'un des bois qui étaient tombés d'un wapiti dans le Colorado. Comme nous étions là pendant la saison du rut (accouplement), nous avons entendu l'incroyable son du clairon que les mâles font à cette période de l'année.

Assurez-vous de consulter le programme quotidien lorsque vous planifiez votre visite.

L'attraction la plus populaire de Grandfather Mountain est sans doute le pont tournant Mile High qui s'élève, attendez-le, à un mile au-dessus du niveau de la mer. Le pont mesure 228 pieds de long et bien qu'il s'agisse d'un pont tournant, nous n'avons pas ressenti beaucoup de balancement, donc si cela vous inquiète, ne soyez pas trop! La vue là-haut est tout simplement magnifique, d'autant plus que nous y sommes allés par temps clair. Vous pouvez soit y monter en voiture, soit faire une randonnée sur un sentier de 0,4 jusqu'au pont.

Il y a une boutique de cadeaux sur le pont ainsi que des toilettes et une salle d'exposition avec des photos à travers les décennies de construction du parc et du pont. Génial.

Une fois que vous avez rassemblé votre courage et traversé le pont, vous pouvez continuer à gravir les énormes rochers jusqu'à Linville Peak pour une vue encore plus folle de la vallée et du pont lui-même. C'est tellement magnifique.

Il y a des programmes quotidiens à 13 h et 15 h au pont tournant qui durent environ 15 à 20 minutes et tout le monde est le bienvenu.

Je me tenais au sommet d'une crête, à plus de 5 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, surplombant la magnifique vallée en contrebas et me demandant où se trouvait le sentier. Je ne pouvais pas le voir devant et j'ai appelé l'une de mes filles qui était devant moi pour qu'elle ralentisse. On aurait dit que le sentier passait juste au-dessus d'une falaise. Nous sommes un trio très aventureux, mes deux filles et moi, mais sauter des falaises ne fait pas partie de notre liste de choses à faire. Ma fille m'a assuré que le sentier ne tombait pas du bout du monde, mais je devais voir par moi-même. Je m'attendais à une autre échelle sur le flanc de la montagne, une où j'ai réalisé que j'avais peut-être une peur des hauteurs dont j'ignorais l'existence.

Devrions-nous continuer ou faire demi-tour et redescendre par où nous sommes venus ? J'ai longuement réfléchi et j'ai essayé d'arrêter mes jambes tremblantes. Nous avancions et terminions la boucle de deux milles qui englobait des parties de l'épuisant sentier du grand-père et du sentier Underwood. J'ai décidé de continuer et avant que je ne m'en rende compte, nous escaladions des échelles sur le flanc de la montagne que je n'avais vues que sur des photos auparavant. Les vues étaient irréelles et mes enfants prévoyaient déjà quand nous pourrions revenir sur leur nouveau sentier préféré.

Il y a des kilomètres et des kilomètres de sentiers dans le parc, dont beaucoup sont considérés comme ardus, et les vues ne ressemblent à aucune autre dans le sud-est. La Woods Walk est à seulement 0,4 miles et facile pour les familles, tout comme la marche jusqu'au Swinging Bridge depuis le parking ci-dessous si vous préférez faire de la randonnée et ne pas monter en voiture.

Les sentiers ardus sont sur un terrain accidenté et les randonneurs devront utiliser des câbles et des échelles, certains sur des falaises et des rochers exposés, jusqu'aux sommets. Ces sentiers ne sont pas pour les randonneurs inexpérimentés et les chiens. Si vous choisissez de parcourir ces sentiers, assurez-vous d'avoir de bonnes chaussures qui ont une bonne adhérence et beaucoup d'eau. Le sentier que nous avons parcouru ne faisait que deux milles, mais cela nous a pris un peu plus de deux heures à cause du terrain et du jeu de chutes et d'échelles auquel nous avons fini par jouer. Il y a tellement d'endroits sympas, comme des grottes et des vues spectaculaires. Donc, si vous voulez y aller en excursion d'une journée pour faire de la randonnée et faire les autres attractions du parc, laissez beaucoup de temps. Je recommanderais de commencer le matin car le temps peut rapidement arriver et changer rapidement. J'ai interrogé le Ranger sur les blessures sur les sentiers et il a dit que certaines personnes avaient été frappées par la foudre alors qu'elles étaient sur les échelles! Alors ne montez pas sur les échelles pendant une tempête. Et surveillez la météo et préparez-vous à ce qu'elle change rapidement.

Les sentiers de randonnée ferment une heure avant la fermeture du parc.

Lorsque nous roulions vers le pont, nous avons croisé un panneau indiquant Forrest Gump Ran This Curve. Quoi?! Je ne savais pas que cette partie était dans le film. Vous ne le manquerez pas car il se trouve sur le chemin menant au pont tournant. Il y a une jolie aire de pique-nique au bas de la courbe.

Ne manquez pas non plus de pique-niquer dans le parc. Il y a plusieurs beaux belvédères avec des bancs de pique-nique invitants sur la route principale jusqu'au pont tournant. Nous nous sommes arrêtés au spot de Forrest Gump et avons déjeuné en regardant des papillons et des abeilles profiter des tournesols et des zinnias à côté du banc de pique-nique.

Il y a toutes sortes d'événements spéciaux à Grandfather Mountain qui intéresseraient tout amateur de plein air. Ils ont un Hawk Watch à l'automne, des événements pour les naturalistes juniors, des événements écologiques, des cours sur le terrain, des présentations de conférenciers et même des événements nocturnes. Certains d'entre eux sont gratuits tandis que d'autres nécessitent des frais supplémentaires.

Lors de votre visite, vous devez réserver vos billets en ligne. Ils ne prennent pas de rendez-vous sauf en semaine et même alors, les billets sont limités. Si vous souhaitez garantir l'entrée, achetez votre billet en ligne. Votre billet d'entrée comprend des sentiers de randonnée, le pont tournant Mile High, le centre de découverte de la nature Wilson, l'habitat faunique, des discussions avec les gardes forestiers et des programmes spéciaux.

Les personnes qui n'ont pas besoin de réserver un créneau horaire pour entrer dans le parc sont les membres du Bridge Club, les détenteurs d'un pass VIP et ceux qui ont des billets prépayés ou gratuits.

Lorsque vous réservez votre billet, vous devez choisir un créneau horaire et vous êtes autorisé à entrer jusqu'à une heure après le créneau horaire que vous avez choisi. Une fois entré, vous pouvez y passer tout le temps que vous voulez. Nous avons fini par arriver au parc vers 9 heures du matin, vérifier le pont tournant, faire la randonnée ardue de deux milles, manger un pique-nique, visiter l'habitat faunique et visiter le Wilson Discovery Center. Nous ne sommes partis que vers 15 heures, donc c'était une journée complète !

Les tarifs d'entrée sont de 24 $/adulte, 10 $/enfants de 4 à 12 ans, 22 $/60 ans et plus. Si vous avez AAA, vous paierez 22 $/adulte et 9 $/enfant (doit présenter une carte AAA valide). Les laissez-passer annuels, appelés Bridge Club, coûtent 80 $ / adulte, 35 $ / enfant ou vous pouvez acheter un laissez-passer de groupe qui admet le membre plus 5 personnes, au coût de 250 $. Les laissez-passer annuels incluent également de nombreux avantages tels que des réductions dans les boutiques de cadeaux, du café / thé gratuit au Mildred's Grill, ainsi que des réductions dans d'autres parcs de la région comme Chimney Rock et le Biltmore.

Les heures actuelles jusqu'au 5 septembre 2022 sont de 8 h à 19 h (dernière entrée à 17 h 30). Les heures du 6 au 30 septembre 2022 sont de 9 h à 18 h (dernière entrée à 16 h 30). Les heures d'automne (1er au 31 octobre) sont du lundi au vendredi de 9 h à 18 h (dernière entrée à 16 h 30) et le samedi et le dimanche de 8 h à 19 h (dernière entrée à 17 h 30). pm).

Grandfather Mountain est ouvert toute l'année en fonction de la météo, qui peut changer très rapidement. C'est toujours une bonne idée de vérifier la météo avant de partir et le jour où vous voulez y aller. Les visiteurs sont encouragés à appeler la porte d'entrée au 828.733.4337 avant de faire le voyage. Bien que les billets ne soient pas remboursables, ils sont honorés jusqu'à un an après la date d'achat si vous ne pouvez pas vous y rendre ou si la météo empêche votre visite.

Avez-vous été à Grand-père Mountain?

Grand-père Montagne2050 Blowing Rock Highway, Linville, Caroline du Nord 28646800.468.7325