Aperçu de la série Warriors vs Kings Playoffs : une plongée en profondeur dans la bataille pour la suprématie du nord de la Californie

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Warriors et Kings s'affrontent pour la première fois en séries éliminatoires.

Si vous m'aviez dit au début de cette saison que les Golden State Warriors finiraient avec une tête de série inférieure à celle des Sacramento Kings au moment des séries éliminatoires, voici ce que je dirais probablement :

Attends quoi? Les Kings ont fait les séries éliminatoires ??

Après 16 ans sans jouer après début avril, les Kings verront enfin de l'action au-delà de la saison régulière, dans ce qui est une réussite que personne ne peut vraiment détester. L'ancien entraîneur adjoint bien-aimé des Warriors, Mike Brown, a opéré un changement de culture dans une équipe qui n'en avait pas vraiment eu depuis les équipes des Kings du début des années 2000 qui avaient des goûts de Chris Webber, Vlade Divac et Peja Stojaković.

Lorsque l'embauche de Brown a été annoncée au milieu de la légendaire série éliminatoire des Warriors en 2022, beaucoup s'attendaient à ce qu'il s'adresse à la défense des Kings. Après tout, Brown est considéré comme l'un des meilleurs entraîneurs défensifs depuis plusieurs années.

Il a pris le commandement de la défense des Warriors la saison dernière et a immédiatement inculqué une culture de responsabilité, notamment dans les entraînements où il récompenserait les joueurs qui se démarquaient défensivement et n'avaient pas peur d'appeler ceux qui manquaient. Les joueurs ont apprécié ce type d'entraînement, et les résultats – une défense au deuxième rang en saison régulière qui s'est traduite par les séries éliminatoires – l'ont reflété.

Rien n'était plus amusant que de regarder la défense des Warriors – sous la tutelle de Brown – utiliser une variété de stratagèmes et de couvertures. Toutes sortes de zones (3-2, 1-2-2), diverses couvertures pick-and-roll (drop, rencontres au niveau de l'écran, couverture, commutation, blitz, passage au blitz, etc.) et même des défenses "indésirables" (box-and-one, triangle-and-two) – Brown n'avait pas peur de tout jeter, y compris le proverbial évier de cuisine.

Ce n'était pas une surprise qu'il ait adopté son approche consistant à rendre tout le monde responsable devant les Kings et qu'il ait réussi. Ce qui a été une surprise, cependant, c'est que le succès n'est pas venu sous la forme d'un réveil défensif.

C'est plutôt en attaque que les Kings sont finalement sortis du marasme. Non seulement ils ont affiché la meilleure note offensive de la saison 2022-23 (118,6) – ils ont affiché la meilleure note offensive de l'histoire de la NBA.

Les Warriors seront confrontés à un mastodonte offensif pour commencer leur parcours en séries éliminatoires de 2023 – et s'ils ne prêtent pas attention aux détails défensivement (quelque chose qui les a tourmentés tout au long de la saison régulière), ils pourraient se retrouver constamment à court de gymnase.

Quand vous regardez l'attaque des Kings, il y a des similitudes frappantes avec celle des Warriors. Ils exécutent le moins de pick-and-rolls de la ligue, préférant plutôt exécuter leur attaque à travers des centres de jeu centraux aux coudes / haut-poste, avec plusieurs tireurs et coupeurs sifflant comme des rayons sur une roue.

Leur forte dépendance vis-à-vis de leurs grands agissant en tant que hubs se reflète dans le nombre de transferts qu'ils effectuent – ​​10,2 par match, le plus de la ligue. Avoir Domantas Sabonis, qui est l'un des meilleurs passeurs de gros joueurs de la NBA, leur donne le luxe d'avoir un gros transfert de premier ordre. Grâce à lui, les Kings ont affiché la deuxième meilleure note offensive sur demi-terrain (104,6) au cours de la saison régulière.

Les statistiques individuelles ont été tout aussi voyantes : 19,1 points, 12,3 rebonds et 7,3 passes décisives (11e de la ligue et deuxième parmi les centres) sur 61,5 % de tirs depuis le terrain et une vraie marque de tir de 66,8 %.

Le partenaire de Sabonis dans le crime en attaque est De'Aaron Fox, qui connaît une sacrée saison : 25,2 points, 4,2 rebonds et 6,2 passes décisives sur 58/32/78 tirs séparés (2P/3P/FT) et une vraie marque de tir de 59,9 %. Sa vitesse dans les situations de rupture rapide et dans le sol ouvert est sans doute inégalée et a permis aux Kings d'afficher la troisième fréquence de transition la plus élevée de la ligue, selon Cleaning The Glass.

L'acquisition de Kevin Huerter - affichant un pourcentage de trois points en carrière de 40,1% sur près de sept tentatives par match - leur a donné un tireur de mouvement dangereux qui a encore débloqué leur puissance. Keegan Murray a été une aubaine pour eux (41,4% sur 6,2 tentatives à trois points), tandis que Harrison Barnes a été un ailier vétéran solide et fiable.

Cette série a le potentiel d'être un brûleur de grange, chaque équipe échangeant seau après seau. Mais si les Warriors doivent gagner ce match, ce sera en raison de la différence flagrante dans un domaine clé : le plafond défensif.

Telle qu'elle est actuellement construite (en supposant qu'Andrew Wiggins voit le temps dans cette série et revient en forme), la défense des Warriors a la capacité de ralentir l'offensive des Kings, alors qu'on ne peut pas en dire autant de la défense des Kings – sur papier, au moins.

Regarder l'offensive des Kings est une tonne de joie du point de vue d'un pur fan de basket-ball. Une pensée vient à l'esprit lorsque vous voyez comment ils abordent le jeu : ils jouent au basket comme il se doit.

Cela semble très familier – car les Warriors ont également été décrits dans le passé comme une équipe qui joue de la "bonne" manière.

L'attaque NBA la plus puissante de l'histoire sur le plan statistique dispose de nombreuses armes schématiques. Comme mentionné ci-dessus, ils évitent une infraction basée sur un écran de balle en faveur de l'exécution de leur attaque à travers des hubs de grands hommes.

L'espacement est un élément important de leur attaque, ce qui fait que les Kings deviennent l'une des meilleures équipes de tir de la ligue :

Brown aime entourer Sabonis de plusieurs tireurs qui non seulement peuvent repérer mais aussi rendre la vie difficile pour les défenses en se déplaçant autour des écrans hors ballon, en se déplaçant vers d'autres endroits sur le sol à la manière de Steph Curry / Klay Thompson et en s'associant avec des hubs sur les actions de dribble-handoff (DHO) à deux.

Ces hubs - tout comme les Warriors aiment le faire - peuvent être placés aussi loin que le sommet de l'arc. À partir d'un tel point de vue, Sabonis peut lancer un tas d'actions à partir d'une configuration "Delay" à 5 sorties où les Kings peuvent exécuter des tireurs de mouvement sur un ou plusieurs écrans (action "Chicago", une large épingle dans un DHO ; ou "Stagger Away" avec deux écrans décalés pour un tireur de coin).

De temps en temps, ils aiment aussi exécuter une action "Wedge" - un écran incliné en diagonale pour Sabonis près de la ligne de coude / lancer franc - pour lui donner une position basse. Ceux-ci sont configurés soit pour que les quatre autres joueurs sur le sol courent et effectuent des mouvements du second côté tels que l'action divisée, soit pour que Sabonis s'isole dans le bloc, de préférence contre une inadéquation.

Les Kings ont mené quelques-unes de ces actions Wedge lors de leurs affrontements de saison régulière contre les Warriors :

Les Warriors ont pu empêcher les changements forcés en faisant en sorte que le défenseur du screener cogne Sabonis afin que son homme (Kevon Looney ou Draymond Green) récupère à temps. Après l'entrée du poste, il s'agissait d'équilibrer l'aide avec la surveillance des mouvements hors ballon / deuxième côté.

Mais peut-être que la partie la plus courante du sol où Sabonis et les autres grands Kings aiment initier l'action est la zone du coude / poste haut. Si les guerriers peuvent être décrits comme des marchands à action partagée à poste bas, les rois peuvent être décrits comme des marchands à action partagée à poste élevé.

Les Kings ayant Sabonis exécuté une action partagée et des transferts au poste haut rappellent les équipes Kings de Rick Adelman au début des années 2000. Leur attaque "Corner" avait souvent Divac comme centre de passage sur les coudes et deux déménageurs courant autour de lui sur des coupes divisées.

Il est tout à fait approprié – d'un point de vue narratif – qu'une philosophie extrêmement similaire soit appliquée pour la même franchise 20 ans plus tard, une philosophie qui les a propulsés vers leur première place en séries éliminatoires en une décennie et demie.

Ces actions de haut niveau nécessitent une concentration, une discipline et une communication maximales si vous êtes les guerriers. Les commutateurs doivent être correctement appelés et exécutés, tandis que les principes de verrouillage et de suivi doivent être respectés.

La navigation à l'écran est sans doute le seul facteur important qui peut faire ou défaire une possession défensive lorsqu'il s'agit de protéger les transferts de postes élevés. Si les défenseurs sont légèrement en retrait, cela met le défenseur de Sabonis entre le marteau et l'enclume :

Les Warriors ont certainement le personnel et la capacité de verrouiller et de suivre, de verrouiller par le haut, de se battre pour des écrans et de faire exploser des actions :

Avoir Green guard Sabonis et jouer le terrain d'entente entre le manieur de balle et le hub / roll man de transfert donne aux Warriors une sacrée solution. Sa capacité à synchroniser ses mouvements de pied et de hanche pour passer d'un joueur à l'autre est sans doute inégalée.

Après avoir révolutionné l'éthique de tout changer et avoir été le destinataire d'un schéma de tout changer qui vise à faire stagner une infraction de mouvement, les Warriors savent mieux que quiconque que changer presque tout peut être le fléau d'une infraction qui mise sur des écrans hors balle et des coupes fractionnées.

Ils ont montré des flashs dans le passé pour réussir contre les Kings :

La commutation est un concept particulièrement important dans un domaine : les écrans de « sortie ». Tout comme les Warriors, les Kings aiment exécuter leurs tireurs sur des écrans pin-in en tant qu'actions auxiliaires derrière des actions principales telles que des écrans de balle, des transferts et des séparations de postes élevés.

Il y a un élément de tromperie en ce qui concerne ces écrans de sortie. Les défenseurs hors ballon qui regardent le ballon et/ou n'ont pas la tête sur un pivot, ne parviennent pas à communiquer et ne font pas attention se retrouvent soudainement coincés par un écran et incapables de se rapprocher des tireurs de coin.

D'autres fois, deux défenseurs sautent sur le tireur, ce qui ouvre le slip pour le screener :

Les bobos ci-dessus ne sont pas idéaux. Mais cette possession – dans laquelle Green et Thompson sont sur la même page sur un interrupteur – est la façon dont les Warriors devraient supprimer les écrans de sortie :

Un autre exemple:

Thompson et Looney changent l'écran de sortie pour Huerter, qui se rend à Sabonis dans le poste pour profiter du changement. Cela force l'aide précoce de Green sous la forme d'un double, ce qui déclenche la passe de saut à Murray. Wiggins termine à temps, force Murray à quitter la ligne et le dirige vers Green. Murray essaie d'enfiler une passe à Sabonis, mais c'est à côté de la plaque.

En termes d'affrontements, Looney et Green (dans les alignements de petites boules) garderont à tour de rôle Sabonis, tandis qu'un comité de Wiggins, Donte DiVincenzo et Gary Payton II prendra les représentants sur Fox.

La disponibilité et l'état de Wiggins après une longue interruption est un scénario intéressant et pourrait avoir des ramifications dans cette série. Sa longueur et son physique – en particulier autour des écrans – ont donné à Fox des crises lors de leurs réunions de saison régulière.

Avoir Payton comme spécialiste du périmètre est un luxe que les Warriors n'avaient presque pas cette saison, sinon pour le commerce de James Wiseman. Il n'y a pas grand-chose à dire sur son calibre de défenseur.

DiVincenzo peut certainement tenir tête à Fox. Bien qu'il ne soit pas aussi long que Wiggins et moins harcelant physiquement que Payton, DiVincenzo a le don de faire son travail tôt et de mettre la main sur le ballon sans prendre beaucoup de risques.

Cette possession contre Fox était pour le moins intrigante :

DiVincenzo ombrage Fox à sa main faible (appelée couverture "faible") et lui rend difficile l'utilisation de l'écran. Il force Fox à abandonner le ballon, après quoi il se dirige vers Chimezie Metu. Le ballon retrouve son chemin vers Fox – mais il se retrouve à devoir affronter Wiggins, en vain.

Une autre bizarrerie de match à surveiller: avoir le garde vert Fox – non seulement pour mettre de la longueur sur le principal manieur de balle des Kings, mais aussi pour échanger d'éventuelles actions de dépistage avec Sabonis. C'est quelque chose que les Warriors ont fait dans le passé contre Jalen Brunson et Chris Paul.

Draymond sur Fox ici, qui permet à n'importe laquelle de ses actions d'être un interrupteur. La défense de Draymond va être énorme dans celui-ci. La question est de savoir combien veulent-ils mettre Looney sur Fox et leurs ailes sur Sabonis dans le post. pic.twitter.com/NaZcIZJvoy

Il s'agit d'une attaque des Kings qui peut certainement exploser pendant un match ou deux – sinon plus – contre une équipe de Warriors qui s'est classée 12e en défense contre les ordures (note défensive de 114,2) et 18e en défense sur demi-terrain (note défensive de 98,3). Ils auront du pain sur la planche pour garder les choses contenues et aplaties.

Même si les Kings ont été un monstre offensif, ils ont été tout le contraire de l'autre côté.

Ils ont terminé la saison régulière comme l'une des 10 dernières défenses (117,3 note défensive sans temps d'ordures, 25e de la ligue, selon Cleaning The Glass), une défense des trois derniers demi-terrain (102,0 note défensive, 28e) et a permis aux adversaires de tirer un pourcentage effectif de buts sur le terrain (eFG%) de 56,7% - 27e de la ligue.

Un fait ressort de l'examen de leur profil de tir défensif : ils ont eu du mal à défendre les endroits les plus précieux sur le terrain. Ils sont dans les cinq derniers pour le pourcentage de buts sur le terrain de l'adversaire (69,0%) et le pourcentage de buts sur le terrain à trois points de l'adversaire (37,7%).

Ce n'est pas dû à un manque d'effort. Ne pas avoir le genre de personnel pour exécuter plusieurs couvertures a donné du fil à retordre à Brown pour essayer de renforcer la défense de son équipe. La salle de l'aile des Kings, en particulier, manquait de défenseurs polyvalents capables de gérer toutes sortes de missions et de plans.

Barnes, par défaut, est leur meilleur défenseur ailier. Kessler Edwards a une valeur défensive mais est quelque peu annulé par son manque d'attaque. La longueur de Murray lui donne un potentiel en tant que perturbateur de périmètre (ce qui pourrait signifier des représentants de lui sur Curry) et un atout commutable, mais il a tendance à se perdre dans le shuffle – en particulier lorsqu'il essaie de défendre des actions hors balle et de naviguer sur des écrans.

Davion Mitchell a été leur meilleure option contre les meilleurs gardes du périmètre. Mais ne mesurant que 6 pieds de haut ne lui offre pas beaucoup d'évolutivité en termes de changement de spectre de position. Il y a aussi le compromis d'avoir quelqu'un sur le terrain qui peut contribuer peu à l'attaque.

Compte tenu de la valeur extrêmement élevée que fournissent Sabonis, Fox et Huerter, les Kings ont été plus qu'heureux de mener leur attaque explosive au détriment d'avoir du personnel qui peut abandonner autant – sinon plus – qu'ils distribuent.

Mais au cours d'une série éliminatoire prolongée où les affrontements sont importants, avoir trois responsabilités potentielles en défense sera extrêmement difficile à planifier. Les Warriors misent sur un régime varié de looks offensifs – mouvements hors balle, coupures, transferts et écrans de balle – qui nécessitent tous de la discipline, de la concentration et un certain seuil en ce qui concerne les fondamentaux afin de garder le contrôle.

En tant que première ligne de résistance, une tonne de pression sera exercée sur Fox et Huerter pour naviguer sur les écrans, garder la tête sur un pivot et survivre latéralement au point d'attaque. S'ils ne peuvent pas trouver un rythme constant en défense, ils auront du pain sur la planche.

Si ce n'est pour leur propre bien, Fox et Huerter – et tous les autres derrière eux sur le tableau de profondeur chargé de se défendre sur le périmètre – doivent le faire pour le bien de n'importe quel gros qui ancre la peinture.

Les Kings n'ont effrayé personne avec leur protection et leur dissuasion (ou leur absence). Ils ont accordé 53,5 points de peinture par match en saison régulière – le cinquième plus grand nombre de la ligue. Seuls les Miami Heat (3,0) ont moins de blocs par match qu'eux (3,4).

La mise en garde derrière la défense de peinture inférieure des Kings, cependant, est que les Warriors ne marquent pas trop souvent dans la peinture. Leurs 44,9 points de peinture par match sont les troisièmes les plus bas de la ligue – seuls les Dallas Mavericks et les Brooklyn Nets ont en moyenne moins de points de peinture. Ils vont à la jante au deuxième taux le plus bas (26,9%), seuls les Phoenix Suns ayant un taux de tentative de jante inférieur. Seulement 20% de leurs tentatives de tir ont été prises dans la zone "courte" de milieu de gamme (gamme flottante) - 20e de la ligue.

Malgré la rareté des excursions de peinture, cela aiderait une tonne si les Warriors mettaient une certaine pression sur la jante et attaquaient la défense douteuse de la peinture des Kings par des entraînements et des coupes / glissades opportunistes sur la jante.

En raison de l'absence de bigs commutables sur la liste, les Kings ont été handicapés par un grave cas d'inflexibilité du schéma. La polyvalence défensive est sans doute la devise principale d'une équipe qui va loin dans les séries éliminatoires; les Kings ne possèdent tout simplement pas cette capacité avec le type de personnel dont ils disposent.

Le principal visage de cette inflexibilité est Sabonis, qui est très limité en tant que défenseur. En termes de couvertures pick-and-roll, il ne peut vraiment faire que l'une des actions suivantes :

Ces couvertures limitées entravent la capacité des Kings à contenir leurs actions. Tenter de garder les choses strictement deux contre deux avec chute est rendu difficile par le fait que les Kings – à l'exception de Mitchell – manquent de navigateurs d'écran capables à tous les niveaux.

Comme le montrent certaines des possessions ci-dessus impliquant Fox et Huerter, cela ne met pas Sabonis en position de contester un tir de Curry, Thompson et Jordan Poole – qui peuvent tous facilement s'enflammer dans des lance-flammes avec un seau ou deux.

Forcer Sabonis à se défendre dans l'espace – généralement sous la forme d'interrupteurs tardifs – est idéal pour les guerriers et un cauchemar pour les rois.

Sabonis essayant de défendre Curry dans l'action de l'écran de balle devient encore plus une tâche intimidante pour les Kings si et quand les Warriors décident d'ajouter des couches supplémentaires. Les trois défenseurs derrière l'action principale doivent non seulement se préparer à tourner pour tenir compte du désavantage numérique, mais ils doivent également faire attention aux mouvements du second côté qui peuvent leur donner encore plus de maux de tête.

Par exemple:

Fox et Sabonis doublent Curry autour de l'écran de balle Looney, Curry lançant la balle à Green sur la fente gauche pour relâcher la pression. Après avoir réglé l'écran de balle, Looney passe pour définir le large pindown pour Thompson dans le coin (appelé action "Veer").

Depuis que deux sont allés au ballon autour de l'écran de balle, Malik Monk est parti sur une île pour défendre l'action Veer. Le fait qu'il prenne du retard oblige Barnes – l'homme bas du coin faible – à tourner dans la peinture et à aider à la conduite de Thompson. Il en résulte que les Kings sont mis en rotation contre la séquence swing-swing, se terminant par Curry étant grand ouvert sur l'aile.

Les Warriors exécutent la même action (appelée "Thumb Out") la possession suivante. Les Kings font l'ajustement pour que Sabonis se replie pour rendre compte de l'action Veer :

Sabonis recule – mais Monk qui tombe légèrement en arrière sur le lock-and-trail met la peur des dieux du tir à Sabonis, qui doit intervenir pour fermer l'espace. Ce qui se passe pratiquement ici est une situation de coin vide où aucun "tagger" n'est là pour aider sur le jet de Looney, ce qui oblige l'homme bas du côté faible à devoir être celui qui aide.

Mais Barnes est en retard sur la rotation – peut-être hésitant à s'engager hors de Wiggins et à abandonner un corner trois ou à déclencher une autre séquence swing-swing – et Looney a un dunk facile.

Lors des deux premières réunions de la saison régulière, Brown a mélangé des couvertures conventionnelles pour Curry (par exemple, drop) avec une dose de couvertures agressives (par exemple, des rencontres au niveau de l'écran, des haies et des blitz). La troisième rencontre – en particulier au cours de la seconde mi-temps – a eu lieu lorsque Brown est passé en mode lourd n'importe qui sauf Curry.

Il a continuellement envoyé plusieurs corps vers Curry afin de lui retirer le ballon des mains, ce qui a laissé l'option de lancer court ouverte et a mis la défense de la ligne arrière en infériorité numérique des Kings en mode brouillage.

Si les choses se gâtent, je m'attendrais à ce que Brown fasse de même au cours de cette série. Si quelqu'un d'autre que Curry touche le ballon dans de telles situations, les Kings vivront avec les résultats. C'est aux Warriors d'en tirer le meilleur parti en créant les looks rendus possibles par Curry à l'avant.

Pour ce qui est de savoir à qui Steve Kerr fait entièrement confiance dans un cadre éliminatoire, il y a quatre «données» au-delà de la formation de départ. La saison de Poole a connu des hauts et des bas. Sa capacité à porter une attaque et – plus tristement célèbre – ses problèmes défensifs sont toujours des préoccupations, mais il sera très certainement dans la rotation car il n'y a tout simplement personne d'autre dans le tableau des profondeurs derrière Curry qui est capable d'atteindre un plafond élevé en termes de création de coups et de jeu.

Comme mentionné ci-dessus, le conditionnement de Wiggins sera soigneusement surveillé au cours de cette série. Plus d'informations sur lui dans la section suivante.

Payton est une autre évidence contre un garde de périmètre d'élite à Fox. Être capable de prendre en charge tout le terrain et les manieurs de chiens de chasse tout au long du parcours peut être le contre-pied parfait à la tendance de Fox à accélérer le rythme.

C'est un match dans lequel Jonathan Kuminga peut s'épanouir. Personne sur les Kings ne peut égaler son athlétisme des deux côtés. Sa défense de l'aile sera cruciale comme mesure provisoire jusqu'à ce que Wiggins reprenne pied.

Moses Moody voir des minutes n'est certainement pas hors de question, bien que je ne le considère pas comme une évidence. Si son jeu récent est révélateur, sa capacité à repérer et à terminer les situations d'avantage avec son tir, sa défense et son agitation devrait donner à Kerr une raison suffisante pour le mettre au sol.

La question à un million de dollars : Anthony Lamb verra-t-il des minutes dans cette série ? Il a été hors de la rotation au cours des deux derniers matchs, victime de ce qui était apparemment une crise de rotation. Sachant comment il opère, il n'est pas exclu que Kerr trouve un moyen de jouer à Lamb – mais je suis prêt à parier que ce ne sera pas le cas.

Ma prédiction de qui complétera la rotation.

Shoo-in :

Conditionnel/situationnel :

Lors de la prise en compte de la formation de départ projetée, j'ai pensé à Wiggins et à sa longue absence en raison d'une grave affaire familiale. Il verra sans aucun doute des minutes au cours de cette série – mais la question est de savoir si ce sera en tant que titulaire ou en sortant du banc.

Sachant comment Rick Celebrini et l'organisation fonctionnent, je suppose qu'il ne commencera pas (initialement) - c'est pourquoi j'ai DiVincenzo comme démarreur projeté.

Dans tous les cas, l'apparence de Wiggins pendant cette série pourrait être un facteur important dans le degré de difficulté que les Warriors auront dans cette série. La défense de l'aile – en particulier ses représentants sur Fox – est une évidence. Le fait qu'il soit au sol donne aux Warriors un degré élevé de polyvalence défensive que peu d'équipes peuvent égaler.

Cependant, c'est son infraction qui peut être encore plus importante. Les Kings vendront certainement Curry et, dans une moindre mesure, Thompson. Brown lancera des couvertures agressives pour retirer le ballon des mains de Curry. Le tir fourni par Wiggins – en plus de savoir comment jouer avec l'attention que Curry exige en coupant dans l'espace – était important lors de la course au championnat de l'année dernière.

Je n'irai pas jusqu'à dire que sans Wiggins en parfait état, les Warriors ne gagneront pas cette série – mais ils pourraient avoir beaucoup plus de mal à ranger les Kings.

C'est probablement la série de premier tour la plus intrigante – et potentiellement la plus divertissante. Les récits sont alléchants: les deux équipes de la Californie du Nord de la NBA s'affrontent pour la première fois en séries éliminatoires. Un ancien entraîneur adjoint des Warriors affrontant l'équipe avec laquelle il a remporté plusieurs championnats.

Mais celui qui m'excite le plus, c'est ce qui va se passer sur le court. Deux équipes qui non seulement passent beaucoup le ballon, mais qui le passent avec détermination. Deux équipes qui ont plusieurs rouages, avec des infractions aussi belles qu'efficaces.

Sabonis et Fox forment un duo qui sera difficile à contenir, entouré de nombreux talents de tir qui peuvent devenir brûlants. Les Warriors ont toujours le noyau de Curry, Thompson et Green – celui qui n'a pas perdu une série éliminatoire avec les trois en bonne santé pendant toute la durée de leur course.

J'ai mentionné ci-dessus un facteur de différenciation clé qui ferait la différence, à savoir le plafond défensif. Alors que leur bilan à cette extrémité du sol cette saison donne aux gens une pause, leur bilan au cours de leur parcours en tant que dynastie prééminente de la NBA devrait leur donner le bénéfice du doute.

S'ils parviennent à voler au moins un de leurs deux premiers matchs à Sacramento, ils auront le contrôle total de la série. L'expérience joue également un rôle - les Warriors sont testés au combat lors des séries éliminatoires, tandis que les Kings peuvent être simplement heureux d'être dans les séries éliminatoires après une longue sécheresse.

Pourtant, cela ne signifie pas que les Warriors doivent se reposer sur leurs lauriers. Les rois essaieront de les frapper dans la bouche hors des portes; ils feraient mieux de faire le premier coup de poing dans la bouche.

Je ne serais pas surpris si les Kings gagnaient un match ou deux grâce à leur attaque qui explosait au visage des Warriors. Ils ont accumulé suffisamment de crédibilité – en tant que tête de série 3 de la Conférence Ouest – pour faire saigner les champions en titre.

En fin de compte, cependant, la défense des Kings est une faiblesse trop flagrante pour que je puisse croire qu'ils réussiront. Les Warriors s'attaqueront sans pitié à leurs points de pression – ce qu'ils font depuis une bonne partie de la décennie.

Guerriers en 6

Au moment d'écrire ces lignes, les Warriors sont un léger favori d'un point pour le match 1, avec un total de 238,5. Les parieurs pensent que le premier match se déroulera sur le fil et que ce sera une affaire à score élevé. Pensez-vous que les Warriors remportent le premier match ? Je pense qu'ils le feront.

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