Commentaire : Wells, un sujet profond

L'EPA estime que plus de 23 millions de ménages américains dépendent de puits privés pour leur eau. Cela inclut ma maison dans le nord rural du Wisconsin. Je vis là où les dépôts glaciaires qui filtrent nos eaux souterraines et leur donnent un bon goût font également du forage une combinaison de science, de compétence, d'expérience et de chance. Un de nos voisins, par exemple, avait de la bonne eau à 70 pieds. Ils n'ont pas été aussi chanceux lorsqu'ils ont creusé un deuxième puits à 300 pieds de là. Celui-là a dû être foré par forage rotatif à travers le substratum rocheux sur près de 300 pieds.

Pour ce qu'il en coûte pour forer un puits, vous voulez en prendre bien soin. Mon mari et moi sommes prudents avec notre système septique, prudents avec la façon dont nous utilisons et/ou éliminons les produits chimiques, prudents avec la façon dont nous tondons autour du tubage de notre puits. Apparemment, cependant, nous ne sommes pas aussi prudents que nous pourrions l'être avec notre système de classement des ménages.

Cela est devenu évident ce printemps après que nous ayons fait analyser l'eau de notre puits. Notre département de la santé du comté menait une campagne d'information publique sur les tests. Je ne pouvais pas me rappeler la dernière fois que nous avions fait ça. Nous avons donc attendu que la plus grande partie de la neige fonde sur le terrain derrière notre maison, puis nous avons prélevé deux échantillons à tester – un pour la contamination bactérienne (coliformes totaux et E. coli) et un pour les nitrates. Heureusement, les bactéries étaient absentes et les nitrates étaient bien en dessous du niveau "acceptable" du rapport que le département de la santé nous a envoyé par e-mail.

Après avoir imprimé une copie du rapport pour la conserver dans un dossier à l'ancienne, j'ai réalisé que nous n'avions aucun dossier dans lequel le mettre. Nous n'avions aucun dossier sur notre puits, à l'exception de ce qui était écrit en Sharpie sur le couvercle du boîtier de la pompe submersible lorsque le raccordement du puits a été changé de notre ancienne ferme à la maison que nous avons construite en 2001 : "49′ pour l'eau, 25′ pour l'eau."

C'était comme lorsque mon père est décédé et que j'ai dû demander des prestations de survivant à la sécurité sociale pour ma mère : comment n'ai-je pas eu une copie de leur certificat de mariage ?

Nous n'avons aucun besoin immédiat de documentation sur notre puits. Nous n'avons pas l'intention de vendre notre propriété. Et je ne prévois pas que le puits échouera de sitôt. Mais nous ne nous y attendions pas non plus la dernière fois.

La dernière fois, nous pensions, c'était en 1988 ou 1989 – ou peut-être en 1990. L'étroite bande d'eau souterraine dans laquelle nous puisions s'est effondrée et un jour nous n'avons plus eu d'eau.

Ce dont nous nous souvenions clairement, c'est que cela s'est produit juste avant l'ouverture de la saison des cerfs communs dans le Wisconsin. C'est à ce moment-là que beaucoup de gens du Wisconsin se rendent au camp de cerfs et que tout est suspendu pendant neuf jours pendant qu'ils jouent au cribbage. Nous savions qu'il y avait de fortes chances que nous soyons sans eau pendant quelques semaines. Mais nous avons eu de la chance. L'équipe de forage s'est présentée et s'est mise au travail et a trouvé de l'eau à environ 10 pieds de profondeur par rapport à l'ancien puits. Ce vendredi-là, la pompe était installée et nous continuions nos vies.

Trente-quelques ans plus tard, lorsque je suis allé déposer un rapport d'analyse de l'eau, le seul enregistrement que nous avions était nos souvenirs. Il faisait très froid (pas utile). Le bruit et les vibrations du forage de l'autre côté du mur où je travaillais (également pas utile). Le nom du foreur (retraité).

Je suis donc allé en ligne pour rechercher dans les dossiers de construction de puits du MRN. Cette recherche a été compliquée par le fait que notre adresse à l'époque où le puits a été foré était simplement "Star Route Highway 55". Nous n'avons obtenu les numéros d'incendie que plus tard, donc la recherche par notre adresse actuelle n'a rien donné.

J'ai donc essayé la fonction de recherche par carte en utilisant notre adresse actuelle. Cela montrait une épingle juste là où notre puits devrait être. Sauf que lorsque j'ai ouvert le document associé à cette épingle, ce n'était pas nous. Le constructeur de puits sur le document est celui que nous avons utilisé. La profondeur était proche - 69 pieds, bien que Bill pensait que la nôtre était de 71 pieds. La raison du remplacement était correcte - "faible rendement de l'ancien puits". La date d'achèvement était 1989, mais c'était en avril, pas en novembre. Et le nom et le numéro de téléphone sur le document appartenaient à quelqu'un qui possédait une propriété de l'autre côté de la route à un quart de mile.

J'ai essayé d'envoyer un e-mail à l'adresse indiquée sur le site DNR pour des corrections et des questions sur les rapports de construction de puits. La réponse automatisée que j'ai reçue m'a remercié pour ma demande, mais a indiqué que j'avais besoin du numéro de puits unique pour apporter des corrections, et je pouvais le trouver en utilisant l'utilitaire Search Well Records. C'était l'outil en ligne qui épinglait le puits de quelqu'un d'autre à notre emplacement – ​​pas le numéro de puits unique dont j'avais besoin.

J'ai essayé d'appeler le bureau des registres fonciers de notre comté. Ils m'ont dit d'appeler le bureau du DNR à Rhinelander et m'ont donné un numéro de téléphone qui s'est avéré être déconnecté. J'ai donc parcouru le répertoire en ligne du personnel du MRN à la recherche de quelqu'un qui pourrait répondre aux questions sur les puits d'eau privés. Heureusement, la personne qui a reçu mon message vocal l'a transmis à quelqu'un d'autre, et j'ai décroché le gros lot de la serviabilité.

Ce gars m'a guidé à chaque étape par téléphone. Il a d'abord utilisé une recherche d'adresse pour trouver la description légale de notre propriété. Nous avons branché les numéros de section et de plage pour rechercher les enregistrements de construction de puits DNR de cette façon. Bon nombre des anciens enregistrements retournés n'étaient pas associés à une adresse. Nous avons ouvert chacun de ces dossiers individuellement. J'ai reconnu de nombreux noms sur les documents manuscrits numérisés.

Le nôtre était le dernier disque de la liste.

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Il s'avère que nos souvenirs ne sont pas si bons. Notre puits a été foré en 1987, pas en 88, 89 ou 90. Les numéros de puits uniques n'étaient pas utilisés avant 1988, mais un nous a été attribué lorsque les dossiers ont été numérisés.

Notre rapport de construction de puits a été rédigé à la main en trois exemplaires (avions-nous alors des formulaires autocopiants ?). Peut-être qu'un jour je tomberai sur notre copie (jaune) dans un dossier. Mais j'ai maintenant une copie imprimée de l'original numérisé et j'ai noté le numéro de puits unique en haut.

C'est une bonne lecture, que mon nouvel ami au DNR m'a aidé à interpréter. "Vous avez une belle couche de gravier et d'argile là-bas", a-t-il dit, ce qui m'a fait rayonner de fierté. C'est entre "sable + gravier" de la surface jusqu'à 45 pieds et "gravier sablonneux" de 72 pieds à 75 pieds. Il a également admiré notre test de rendement de 10 gallons par minute.

Je sais maintenant que la profondeur de notre niveau d'eau lors du pompage est de 67 pieds et qu'il a utilisé un outil à câble pour forer notre puits. Je sais aussi que notre puits est "terminé" à 8 pouces au-dessus du niveau du sol. Les normes actuelles stipulent qu'un tube de tubage de puits doit s'étendre à au moins 12 pouces au-dessus de la surface finie du sol et à deux pieds au-dessus d'une plaine inondable. Le haut de notre boîtier mesure exactement 12 pouces.

La construction de notre puits s'est achevée le 19 novembre 1987. Le foreur a envoyé notre échantillon d'eau pour analyse au Langlade Memorial Hospital le vendredi 20 novembre 1987.

Et c'est la dernière fois que je suis sûr qu'il a été testé. Jusqu'à ce printemps.

Cela se passe bien 36 ans maintenant. Théoriquement, cela pourrait être bon pour encore 20 ans ou plus. En 2001, un plombier a installé un nouveau contrôleur et un réservoir sous pression lorsqu'il a changé le parcours de l'ancienne ferme à la nouvelle maison que nous avons construite sur la même propriété. Donc, ces parties de notre système d'approvisionnement en eau devraient également être bonnes pendant longtemps.

Mais 36 ans ont passé assez vite. Nous tenions pour acquis le système que nous utilisons pour acheminer l'eau du sous-sol jusqu'au robinet. Mais maintenant que notre puits et notre pompe ont dépassé l'âge moyen théorique, je veux dire tester notre eau chaque année. Selon le Wisconsin DNR, la plupart des bactéries sont filtrées lorsque l'eau de pluie ou la fonte des neiges s'infiltrent dans le sol. Mais plusieurs souches de bactéries peuvent survivre longtemps et se retrouver dans les eaux souterraines. Des fissures dans le tubage du puits ou un couvercle ou un joint de puits inadéquat pourraient compromettre notre approvisionnement en eau.

Voici quelque chose d'autre que j'ai appris de ce site DNR : faire bouillir de l'eau pendant une longue période pour tuer toute menace bactérienne potentielle peut réduire suffisamment le volume d'eau pour augmenter la concentration de tout nitrate pouvant être présent dans l'eau. Cela pourrait rendre l'eau plus dangereuse pour les nourrissons, et je ne voudrais pas non plus en boire.

Donc, pour ma propre tranquillité d'esprit, nous testerons notre eau pour les bactéries et les nitrates chaque année, après la fonte des neiges. Un manteau neigeux épais qui fond rapidement lorsque le sol est gelé peut entraîner une eau stagnante plus profonde que la hauteur de notre couvercle de puits. Si nous vivions là où d'autres inondations se sont produites, je pense que je ferais un test après toute incidence d'inondation. Le DNR indique que les bactéries, les produits chimiques et autres contaminants contenus dans les eaux de crue peuvent pénétrer dans le haut d'un puits, s'infiltrer dans son tubage ou migrer sous terre vers votre puits via le puits inondé d'un voisin.

Je dois aussi faire plus attention en tondant autour de notre puits. La dernière chose dont nous avons besoin est d'endommager le tubage du puits. Je pourrais aussi faire un meilleur travail en m'assurant que la neige ne s'accumule pas autour du couvercle du puits. Et wellowner.org recommande d'enlever toute végétation avec un système racinaire à moins de 10 pieds, alors dites adieu aux ronces qui essaient sans cesse de s'y implanter.

Après avoir trouvé notre numéro de puits unique, j'ai de nouveau contacté le site DNR qui gère les corrections et les questions sur les rapports de construction de puits. Cette fois, au lieu d'une réponse automatique, j'ai reçu un e-mail d'une personne réelle. Elle a écrit : "J'ai ajouté l'adresse postale et du puits, vos noms et numéro de téléphone, et l'approx. : lat/long dans l'enregistrement de construction de puits 8ER003. Cela ne sera pas visible au public (de l'extérieur). L'ancien WCR (rapport de construction de puits) numérisé apparaît actuellement dans notre base de données et cela ne changera pas. Cependant, le point sur la carte apparaîtra sur votre propriété à la lat/long que vous avez indiquée ci-dessous."

De plus, nous avons maintenant un dossier de ménage à l'ancienne pour ce rapport de construction de puits et nos rapports annuels d'analyse de l'eau.

Donna Kallner écrit du comté de Langlade dans le nord rural du Wisconsin.

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par Donna Kallner, Le quotidien là-bas 19 mai 2023