Évaluer et traiter les enfants avec une longue COVID

par Shannon Firth, correspondante à Washington, MedPage Today 27 février 2023

Des experts ont partagé des conseils sur le diagnostic et le traitement des enfants et des adolescents présentant des signes de conditions post-COVID – également connus sous le nom de long COVID – lors d'un webinaire sur l'activité de sensibilisation et de communication des cliniciens (COCA) du CDC.

"Conditions post-COVID" est le terme préféré du CDC et est défini comme "le large éventail de conséquences sur la santé physique et mentale présentes 4 semaines ou plus après l'infection par le SRAS-CoV-2", Tarayn Fairlie, MD, MPH, médecin au CDC, a déclaré lors du webinaire la semaine dernière.

Signes, symptômes et facteurs de risque

Les symptômes courants des conditions post-COVID sont la fatigue, la douleur, l'intolérance orthostatique et les étourdissements, les douleurs abdominales, l'altération prolongée de l'odorat et du goût, les palpitations, l'essoufflement, la fatigue cognitive ou le "brouillard cérébral" et les problèmes de santé mentale tels que la dépression et l'anxiété, a déclaré Fairlie.

Les facteurs de risque des affections post-COVID chez les enfants et les adolescents comprennent le fait d'avoir plus de 12 ans ; des antécédents de maladies allergiques, telles que l'asthme, la rhinite allergique, l'eczéma ou les allergies alimentaires ; et le statut non vacciné, a-t-elle noté. Les conditions post-COVID semblent survenir plus fréquemment chez les enfants qui ont été hospitalisés ou qui ont souffert d'une maladie plus grave, a déclaré Fairlie; cependant, ils peuvent également survenir chez les enfants atteints d'infections bénignes ou asymptomatiques.

Évaluation des conditions post-COVID

Pour caractériser les symptômes des enfants et les "limitations d'activité fonctionnelle", Louise Vaz, MD, MPH, professeure agrégée à la Division des maladies infectieuses pédiatriques de l'Oregon Health & Science University à Portland, a recommandé de commencer par une anamnèse et un examen physique approfondis.

Les présentations du webinaire ont amplifié les points de la "Déclaration d'orientation consensuelle collaborative multidisciplinaire pour l'évaluation et le traitement des séquelles post-aiguës du SRAS-COVID-19 chez les enfants et les adolescents". L'American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation a lancé le collaboratif en mars 2021.

Pour commencer, les cliniciens doivent rechercher des preuves d'une infection passée par le SRAS-CoV-2 qui coïncide avec des symptômes post-COVID, comme un test positif antérieur ; les "caractéristiques cliniques distinctives" de la COVID-19, telles que la perte de l'odorat ou du goût ; ou un "lien épidémiologique fort", comme une personne dans le ménage de l'enfant testée positive pour COVID-19, a-t-elle déclaré. Des laboratoires et une imagerie ciblés peuvent être nécessaires pour exclure d'autres diagnostics ; cependant, les examens physiques et les tests de laboratoire pour les patients pédiatriques reviennent souvent normaux, a noté Vaz.

Évaluations par catégorie de symptômes

Amanda Morrow, MD, codirectrice de la clinique de réadaptation pédiatrique post-COVID-19 au Kennedy Krieger Institute de la Johns Hopkins University School of Medicine et du Mt. Washington Pediatric Hospital à Baltimore, co-auteur de la déclaration de consensus, a décomposé les conseils en catégories de symptômes. Parmi ceux dont elle a parlé, il y avait :

Symptômes systémiques ou constitutionnels

Les symptômes systémiques ou constitutionnels comprennent la fatigue et l'activité physique ou l'intolérance à l'exercice, et le "malaise post-effort", défini comme "des symptômes aggravés qui peuvent survenir 12 à 48 heures après un effort même léger, physique, cognitif ou émotionnel", a déclaré Morrow.

En plus de l'activité physique, le dépistage de la nutrition de base, y compris l'apport hydrique, les médicaments ou les suppléments et la consommation de substances chez les personnes d'âge approprié, peut aider à signaler d'autres "contributeurs possibles ou causes médicales connues de la fatigue", a-t-elle ajouté.

Compte tenu du chevauchement entre les symptômes de l'état post-COVID et l'encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC), la collaboration a suggéré le dépistage de l'EM/SFC.

Souvent, le "schéma de fatigue" chez les enfants peut être similaire dans les deux conditions. Morrow a noté que certains enfants peuvent ne pas atteindre le seuil de 6 mois ou les "critères complets" pour l'EM/SFC. L'évaluation doit inclure un examen physique complet comprenant des tests neuromusculaires ; éventuellement, des tests de fonction physique ou d'endurance (par exemple, un test de marche de 6 minutes, un test assis-debout de 30 secondes); analyse de sang (par exemple, une numération globulaire complète et un panel de fer); et une étude du sommeil s'il y a un problème d'apnée du sommeil.

Le traitement des symptômes systémiques ou constitutionnels des affections post-COVID doit inclure les éléments suivants :

Les patients ont souvent besoin d'une approche multidisciplinaire qui s'appuie sur une gamme de thérapies traditionnelles, telles que la réadaptation pédiatrique, la physiothérapie, l'ergothérapie et la thérapie de la santé mentale. Certaines thérapies complémentaires, telles que le yoga, le tai-chi, l'acupuncture, les massages et la méditation, peuvent également aider à lutter contre la fatigue.

Dysfonction autonome/syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS)

La deuxième catégorie de symptômes comprend la fatigue, l'intolérance orthostatique (étourdissements en position verticale), ainsi que le "brouillard cérébral", l'intolérance à l'exercice, le malaise post-effort, les maux de tête, les "malaises d'estomac", les palpitations et l'hyperhidrose (transpiration excessive).

Les critères de diagnostic du POTS, selon une réunion de consensus d'experts du NIH de 2019, comprennent :

Ces symptômes devraient se produire pendant au moins 3 mois en l'absence d'autres conditions qui pourraient les expliquer, a noté Morrow. L'évaluation du POTS nécessite souvent plus que des signes vitaux orthostatiques au chevet "puisque vous recherchez un changement soutenu de la fréquence cardiaque", a-t-elle déclaré. Cependant, un test passif de 10 minutes peut être effectué dans une clinique ou le patient peut être référé pour un "test de table basculante" pour confirmer un diagnostic.

"Et si le POTS est suspecté, il est important de dépister l'hypermobilité articulaire avec l'échelle de Beighton", car le syndrome d'Ehlers-Danlos coexiste fréquemment avec le POTS, a déclaré Morrow.

Même chez les enfants qui ne répondent pas à tous les critères du POTS, si des symptômes orthostatiques ou une intolérance sont observés, Morrow recommande toujours un traitement, en commençant par des interventions sur le mode de vie, notamment :

"Nous avons [vu] certains patients avec une résolution complète des symptômes du POTS uniquement avec des interventions sur le mode de vie", a noté Morrow. Actuellement, il n'existe aucun médicament approuvé par la FDA pour les patients atteints de POTS. Cependant, les bêta-bloquants peuvent être utilisés pour abaisser la fréquence cardiaque ; la fludrocortisone peut aider à augmenter le volume sanguin ; et la midodrine peut être utilisée pour augmenter la vasoconstriction.

Symptômes respiratoires/pulmonaires

L'essoufflement, la toux et la respiration sifflante étaient les principaux symptômes respiratoires mis en évidence dans le webinaire. L'évaluation diagnostique est importante pour rechercher des étiologies alternatives, a expliqué Laura Malone, MD, PhD, codirectrice de la clinique de réadaptation pédiatrique post-COVID-19 au Kennedy Krieger Institute.

Un "bilan diagnostique de base" peut inclure l'oxymétrie de pouls (au repos et pendant la marche), tandis que les radiographies pulmonaires et la spirométrie pré- et post-bronchodilatatrice peuvent également être utiles, a noté Malone. De nombreux enfants, comme Malone et ses collègues l'ont vu, n'ont pas d'infections graves et aiguës au COVID, mais des "tests supplémentaires" peuvent être nécessaires pour les enfants qui en ont.

En ce qui concerne le traitement, elle a noté que la plupart des symptômes disparaissent avec le temps, mais certains patients peuvent être nouvellement diagnostiqués avec une "maladie réactive des voies respiratoires" ou de l'asthme, et ils peuvent "bénéficier d'un essai de bronchodilatateurs", a déclaré Malone.

Les patients peuvent également bénéficier d'une référence à un spécialiste ORL ou à un orthophoniste/pathologiste si un "dysfonctionnement des cordes vocales" est suspecté. Les exercices de respiration peuvent également être bénéfiques.

Symptômes gastro-intestinaux

Les douleurs abdominales, les nausées et/ou les vomissements, la diarrhée chronique, le reflux, l'indigestion et la diminution de l'appétit font partie des symptômes gastro-intestinaux les plus courants du COVID-19 et ont été signalés pendant 2 à 3 mois après une infection.

Pour le traitement de la dyspepsie, un essai de bloqueur d'acide peut être utilisé. De plus, étant donné que de nombreux symptômes chez les enfants semblent ressembler au syndrome du côlon irritable, un essai de probiotiques peut être utile tout en identifiant et en évitant les déclencheurs, tels que certains aliments ou le stress. Un stimulant de l'appétit peut également être bénéfique chez ces patients, a déclaré Malone.

Enfin, les enfants souffrant de conditions post-COVID peuvent souffrir de dépression et d'anxiété, et Malone a fortement recommandé le dépistage de la suicidalité.

Shannon Firth fait des reportages sur la politique de santé en tant que correspondante de MedPage Today à Washington depuis 2014. Elle est également membre de l'équipe Enterprise & Investigative Reporting du site. Suivre