Firmament

Mai 2023 restera dans les mémoires pour une chose dans l'histoire du jeu vidéo : le lancement du jeu cinq étoiles The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom, gagnant du choix des éditeurs et extrêmement imaginatif. Mais si vous avez quelques autres emplacements de mémoire disponibles, Firmament, le dernier jeu d'aventure et de puzzle des créateurs de Myst et Obduction, mérite une certaine considération. Ce jeu PC élégant vous charge de traverser trois mondes à l'aide d'engins steampunk, tout en découvrant pourquoi vous êtes là et ce qui est arrivé aux habitants précédents. Bien qu'il ne soit pas aussi charnu que Myst et ses semblables, et définitivement destiné aux joueurs de réalité virtuelle, le Firmament à 34,99 $ est une énigme engageante qui taquine votre cerveau sans dépasser son accueil.

Le développeur Cyan aime commencer ses jeux avec le joueur simplement plongé dans l'histoire avec peu d'explications, et Firmament n'est pas différent. Vous commencez dans ce qui semble être un bunker rempli d'attirail de savant fou à l'ancienne. Ensuite, un hologramme de femme apparaît et vous informe qu'elle est morte, et que vous devez poursuivre sa mission de Gardienne.

Votre mission consiste à errer entre trois mondes - le Curievale gelé, le Juleston en bord de mer et le St. Andrew horticole - et à activer d'immenses machines qui servent un objectif peu clair. Pour ce faire, vous êtes équipé du gant mécanique appelé Adjunct.

L'Adjoint est le principal moyen d'interagir avec les objets dans les mondes de Firmament. Pour ouvrir une porte, vous devez d'abord localiser sa prise, une interface mécanique marquée de cibles bleues et jaunes. Dirigez le complément vers la prise, tirez-le et le complément s'envole pour établir la connexion, laissant une attache rougeoyante dans son sillage. Une fois attaché, le complément affiche un petit menu qui vous permet de fermer ou d'ouvrir la porte en tournant le complément vers la gauche ou la droite.

Différentes prises peuvent avoir plusieurs options. Par exemple, les nombreux ascenseurs du jeu ne peuvent que monter et descendre, mais les grues disposent également de commandes supplémentaires pour avancer et reculer. Le menu affiche des commentaires supplémentaires, tels que des diagrammes qui vous donnent un indice sur la fonction d'une prise. C'est un changement bienvenu par rapport aux autres jeux de puzzle Cyan où vous recherchez intensivement des effets.

Les sockets ajoutent également un niveau de jeu plus profond lorsque vous mettez à niveau le complément pour tirer plus loin et enchaîner les connexions entre les sockets. En se connectant à une prise, votre complément peut atteindre d'autres prises en dehors de votre champ de vision. C'est une astuce astucieuse, mais le Firmament en a étonnamment peu l'utilité.

Le complément est clairement une fonction de la première conception VR de Firmament. Cependant, même en 2D (pendant que je jouais au jeu), cela ajoute un rythme surprenant à chaque interaction. Visez, tirez, tournez pour faire monter l'ascenseur. Visez, tirez, tournez pour abaisser le pont. Visez, tirez, tournez pour relever à nouveau le pont, car vous devez être là-bas pour résoudre l'énigme. Dans Myst et d'autres titres similaires, vous êtes parfois garé devant un puzzle, essayant de discerner sa fonction. Avec l'Adjunct, vous disposez déjà de tous les outils nécessaires pour résoudre le problème, il vous suffit de comprendre comment le faire.

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Le complément fait également de Firmament une expérience de résolution de casse-tête beaucoup plus dynamique. Vous êtes toujours en mouvement, soit en tordant une douille, soit en alignant un tir. Cela s'étend également aux énigmes; à la manière de Cyan, l'environnement lui-même est un puzzle. Dans la serre luxuriante de St. Andrew, vous devez naviguer dans un atrium ouvert en traversant une série de passerelles attachées à des jardinières suspendues qui peuvent être relevées, abaissées et tournées avec l'accessoire. D'autres jeux de puzzle peuvent vous demander de résoudre une serrure de porte abstraite, mais Firmament vous permet de rester en mouvement en vous plaçant à l'intérieur des puzzles.

Bien que j'aie apprécié mon expérience en jouant à Firmament sur le Steam Deck, il était clair que le complément et les énigmes avaient plus de sens en VR. Je soupçonne que la progression simple du jeu et l'absence d'infodumps de texte de la marque Cyan sont également en réponse aux limitations de la réalité virtuelle. C'est une chose d'être frustré et de regarder votre écran lorsque vous êtes coincé dans Obduction, c'en est une autre d'être frustré et coincé avec un système VR chaud attaché à votre visage.

La plupart des énigmes de Firmament peuvent être résolues sans travailler sur la logique sous-jacente, ce qui est bien pour les gens comme moi qui aiment bricoler des choses. Vous n'aurez probablement pas besoin d'un cahier pour garder une trace des indices, et vous n'aurez certainement pas besoin d'un système de numération comme vous le feriez dans Riven.

Cela ne signifie pas que les puzzles de Firmament sont faciles. J'ai réussi à être complètement coincé plusieurs fois dans mon jeu. En fait, j'aurais aimé voir l'inclusion d'un système d'indices intégré, comme dans le port Switch de Myst ou l'excellent jeu de puzzle VR The Room : A Dark Matter. Mais cela distingue Firmament de l'expérience attendue par les fans de Cyan.

Lorsqu'il ne résout pas d'énigmes, Firmament nous invite à admirer le paysage. C'est un rêve steampunk en laiton et en acajou, où un orbe émaillé qui bourdonne comme une tondeuse à gazon cassée sur un piano vous téléporte d'un endroit à l'autre et un engin fantaisiste Omniwheel relie les principaux lieux. Le Swan, un centre de transit qui se double d'un salon, est un autre dans l'histoire de Cyan des lieux immédiatement emblématiques : un espace en forme de dôme en laiton ponctué de lentilles scintillantes et centré autour d'une sphère énigmatique traversée par des bras rotatifs.

Dans un moment particulièrement mémorable, j'ai activé un immense robot quadrupède appelé le Camelus, et l'ai utilisé pour naviguer à travers une vallée tout en complétant de petites énigmes. J'ai hurlé de joie à la pure absurdité de cela.

Comme Riven, Firmament a un langage de conception extrêmement fort qui informe toutes les facettes du monde. Et comme Riven, c'est une force et une faiblesse ; ça commence à avoir l'air plutôt pareil, au bout d'un moment. Une fois que vous avez vu une arche blanche géante perçant le ciel, vous les avez toutes vues (dans ce cas, trois). Ces décors assemblent les mondes comme des jalons familiers. Une fois que vous aurez trouvé le réservoir dans le sulfurique Juleston, vous saurez qu'il faut le surveiller dans le luxuriant et envahi par la végétation de St. Andrew.

Bien que vous puissiez vous attaquer aux mondes de Firmament dans n'importe quel ordre, vous avez un chemin limité à suivre. Chaque monde a deux moitiés de jeu, avec une progression bloquée au milieu par les améliorations complémentaires trouvées dans les autres mondes. En dehors des chemins que vous traversez de casse-tête en casse-tête, il y a malheureusement peu de choses à faire ou à voir. Cette linéarité rend le jeu accessible et facile à naviguer – et il y a une raison à cela dans le jeu – mais cela rend également Firmament moins luxuriant et moins habité.

De nombreux titres similaires se résument à une dernière question : étant donné tout ce que vous avez vu et appris dans votre aventure, à qui faites-vous confiance ? Choisir le mal dans ces jeux a généralement une conséquence de "mauvaise fin", et parfois cela implique d'être matraqué à mort par un FMV de Brad Dourif.

Firmament fait passer cela d'un mécanisme de jeu à un mécanisme narratif, où vous devez vous débattre avec ce que vous avez appris à la fin du jeu. Bien que j'aie aimé essayer de débloquer toutes les bonnes et mauvaises fins Cyan incluses dans d'autres jeux, elles ne manquent pas ici et cela montre une certaine confiance pour vous permettre de développer votre propre opinion, plutôt que de donner une leçon de morale à la cuillère.

Firmament a une histoire complète, mais il n'y a pas grand-chose d'autre à apprendre sur le monde. Outre les narrations occasionnelles fournies par le mentor fantomatique et une poignée de documents de lecture principalement regroupés à la fin du jeu, il y a étonnamment peu de narration environnementale dans Firmament. C'est en contraste frappant avec Myst, où le contenu d'une garde-robe peut donner des indices sur le caractère du propriétaire. De même, Obduction est rempli de journaux audio, de livres, d'un diaporama et d'entrées de journal. Même la construction méli-mélo de la ville centrale d'Obduction, Hunrath, fait allusion à ce qui s'est passé et à qui a vécu ici.

Bien que les mondes de Firmament soient jonchés de boîtes, de bouteilles, de papiers et d'autres détritus numériques, ils sont pour la plupart vides et incliquables. Nous obtenons quelques indices; des phrases de motivation obtuses comme "nous mangeons" sont diffusées par des haut-parleurs, et des tapisseries dramatiques à l'allure de propagande sont drapées autour des différents bâtiments. Les vibrations de l'utopie éclatée sont certes déconcertantes, mais leur véritable sens n'est révélé qu'à la fin. Ce qui, au cas où vous seriez inquiet, est finalement plein d'espoir et délicieusement étrange.

Firmament est actuellement disponible pour macOS 13.3 ou version ultérieure et les machines Windows 10/11 sur GOG, le Mac App Store et Steam. Cyan a promis une sortie PS4/5, ainsi que la prise en charge de PlayStation VR2, mais n'a pas donné de date pour cette sortie.

Cyan recommande au minimum un processeur Apple M1 ou Intel i5, une carte graphique AMD ou Apple, 8 Go de RAM et 20 Go de stockage pour les lecteurs Mac. Les recommandations minimales pour Windows sont un processeur AMD Ryzen 7 2700X ou Intel i5 7000, une carte graphique AMD Radeon RX 5700XT ou Nvidia GeForce GTX 1070, la prise en charge de DirectX 11 et 16 Go de RAM.

Lancé à la fois en tant que titre 2D et VR, Firmament prend actuellement en charge la réalité virtuelle via Steam VR et les casques Editors' Choice Pick Index, Rift/Rift et HTC Vive/Vive Pro VR. Le gagnant du choix des éditeurs Quest 2 est pris en charge via un câble Link.

Le jeu est également vérifié par Steam Deck et j'ai joué à Firmament sur mon Deck en environ 15 heures sans aucun problème de compatibilité.

Bien que Firmament ait joué sans problème sur mon Steam Deck, j'ai rencontré quelques bugs au début du jeu. À un moment donné, le jeu a ralenti et j'ai finalement dû le réinitialiser. Plus tard, je suis tombé d'une manière ou d'une autre à travers un sol et je me suis retrouvé à errer directement dans le paysage, loin de là où j'aurais dû être.

Cyan a depuis publié trois correctifs après le lancement initial du jeu et je n'ai pas été en mesure de recréer ces bogues depuis. Il y a aussi une option dans le menu Paramètres pour se déformer vers un endroit sûr, pratique au cas où vous vous retrouveriez coincé dans un endroit impossible.

Les bugs sont toujours frustrants, mais j'ai aussi rencontré des problèmes qui semblaient plus fondamentaux. Une fois, j'ai en quelque sorte positionné le Camelus à un endroit où il était impossible de remonter à bord. Plus tôt, j'ai planté l'immense grue à glace Curievale à double cabine au sommet d'un pont. Cela me permettait de continuer à jouer, mais signifiait qu'il était impossible de remonter dans la grue pour la déplacer. Si j'avais fait les énigmes dans un ordre différent, je pense que cela aurait complètement arrêté ma progression. Même après le patch le plus récent, j'ai toujours rencontré des problèmes majeurs avec cette grue.

À mon œil non averti, cela semble être la conséquence d'essayer de construire des puzzles Firmaments dans un environnement entièrement 3D. Parfois, les choses ne s'alignent pas tout à fait correctement. Bien que ces problèmes soient rares pour moi, je pouvais facilement imaginer que quelqu'un doive revenir en arrière pour contourner un problème similaire. J'étais reconnaissant d'avoir pris l'habitude d'épargner souvent. Ce qui est difficile, c'est que vous n'obtenez que deux emplacements de jeu sauvegardés et un emplacement de sauvegarde automatique.

Tout au long de mon temps avec Firmament, j'ai passé autant de réflexion à comprendre comment cela s'inscrit dans la philosophie et l'histoire de Cyan que j'ai essayé de démêler le chariot de glace Curievale. C'est un peu injuste, étant donné que les jeux frères de Firmament de Cyan incluent un élément historique de l'histoire du jeu vidéo (Myst, comme mentionné dans le jeu vidéo de l'année) et un chef-d'œuvre définissant le genre (Riven).

Après avoir joué à Firmament, je le vois comme un jeu différent de ce qui l'a précédé. Le jeu a une nouvelle approche des puzzles grâce au crochet VR qui rend le mouvement et la clarté primordiaux. C'est une fusion intelligente du design de la marque Cyan, une nouvelle expérience rendue possible par la nouvelle technologie et des visuels élégants.

Au contraire, le jeu est un peu trop lisse et pourrait utiliser un peu plus de bizarrerie. Même aujourd'hui, Myst ressemble presque à de l'art brut, et Obduction regorge d'idées au point que cela devient presque un problème. Firmament est beaucoup plus ciblé, tant dans son histoire que dans sa conception. Alors que j'errais dans les mondes de Firmament, j'aspirais à la distraction, non pas parce que les énigmes ne sont pas engageantes, mais parce que je voulais faire plus que simplement résoudre des énigmes. Je voulais tomber sur des indices et des indices sur la raison pour laquelle ces mondes sont comme ils sont et sur qui vivait ici auparavant. Une signalisation visuelle qui vous guide de manière transparente est la marque d'une bonne conception, mais un trajet détourné peut être enrichi par ce que vous trouvez en cours de route.

L'ambition de Firmament est encourageante et constitue un défi agréable pour tous ceux qui aiment un bon jeu d'aventure déroutant. Et pour tous ceux qui sont déçus que ce ne soit pas la même expérience que Myst, ce jeu est déjà sorti sur VR et une réédition de Riven approche à grands pas.

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