Examen de Nothing Ear (Stick): malgré un défaut majeur, la réponse est claire

Le Nothing Ear (bâton) souffre d'un défaut de conception matérielle qui éclipse presque le reste du produit. La qualité audio est bonne, la durée de vie de la batterie est correcte et le look des bourgeons et du boîtier est unique. Mais comme c'est parfois le cas avec des gadgets avec des pièces mobiles, y compris ceux qui coûtent beaucoup plus cher que cette paire d'écouteurs, un seul grain de sable peut être sa perte.

Le design du Nothing Ear (bâton) est fantastique dans le vide. Si nous considérons cet appareil comme un accessoire avec lequel on peut prendre des photos en studio, c'est merveilleux. Comme vous l'aurez sans doute vu dans les publicités et le matériel promotionnel de Nothing, les appareils Nothing ont été conçus avec de nombreux points de contact visuels.

Lorsque nous avons examiné le Nothing Phone 1, nous avions des vues similaires sur le smartphone Android — la conception unique est-elle un compromis pour une expérience suffisamment solide ? Ou se pourrait-il que Nothing ait fait un si bon travail pour donner à ses produits une apparence et une sensation différentes de tous les autres rivaux, que nous sommes prêts à excuser quelques défauts ?

Le nom de Nothing Ear (bâton) se concentre sur le boîtier dans lequel les écouteurs sont livrés et chargés. Il s'agit d'un matériel de la taille d'un pouce adulte avec un seul bouton physique, un port USB-C, un plateau dans lequel deux écouteurs peuvent se reposer et se recharger via des broches pogo et un seul indicateur LED. La zone où reposent les oreillettes est entourée d'un tube extérieur en plastique transparent qui recouvre et protège les oreillettes.

Le design est élégant, beau et unique. Le tube intérieur qui berce les bourgeons a un motif de micro-bosses tactile qui est effectivement invisible sauf sous une lumière vive - du moins, au début.

Les bourgeons sont constitués de plastique blanc, de plastique noir et de plastique transparent. Le plastique transparent, tout comme le tube extérieur du boîtier, révèle les éléments internes de chaque appareil. Le texte indiquant "oreille (bâton)" est imprimé sur la surface noire sous le plastique transparent de chaque oreillette.

Un écouteur a un point blanc, l'autre a un rouge. Tout dans ce produit suggère que l'esthétique physique était la priorité absolue de ses créateurs - à une exception près.

L'écouteur gauche s'adapte à l'oreille du porteur de manière à ce que le texte sur le côté de l'appareil soit à l'envers. Lorsqu'ils sont tous les deux portés correctement, l'écouteur opposé affiche son texte à l'endroit et lisible. Compte tenu de la propreté et de la lisibilité du design lorsque les deux écouteurs sont à la maison dans leur étui de chargement, nous constatons que la priorité des concepteurs n'était pas nécessairement les écouteurs tels qu'ils apparaissent dans les oreilles de leur porteur, mais la façon dont les produits semblent enfermés dans leur bâton de chargement.

Si vous utilisez cet appareil (et les écouteurs qu'il contient) dans un environnement contrôlé, c'est un bel exemple de design industriel audacieux, innovant et esthétique. Si vous prévoyez d'utiliser le Nothing Ear (bâton) dans la nature, il y a de fortes chances que vous ayez des problèmes de poussière, de saleté et d'autres débris.

J'ai utilisé le Nothing Ear (bâton) pour tondre ma pelouse, jouer à chercher avec mon chien et faire une balade à vélo. Je n'ai pas roulé dans la terre ni placé le (bâton) dans un tas de sable. Les photos que j'ai capturées pour cette revue montrent les bourgeons les plus proches et le (bâton) sont venus au sol, et ils ont survécu sans une égratignure. Le (bâton) a également survécu au processus de photographie sans aucun morceau de débris nouvellement intégré sous son boîtier extérieur mobile.

Ce n'est qu'après quelques brefs voyages dans la poche de mon jean que le Nothing Ear (bâton) s'est sali. Bien qu'il soit possible de faire un nettoyage superficiel de la zone qui peut être découverte par l'espace négatif dans le tube, les parties à gauche et à droite du plateau peuvent rapidement devenir des anneaux de beurk. Il n'existe aucun moyen officiellement reconnu d'ouvrir le Nothing Ear (bâton) afin d'éliminer la poussière ou la saleté de l'espace entre le dessous du plateau des écouteurs et le tube en plastique qui l'entoure.

Un seul grain de débris s'est également logé dans la zone inaccessible en face du côté de la prise USB-C. Là, il a fait un travail rapide sur l'intérieur du tube en plastique, grattant un anneau pendant que l'appareil tournait. Lorsqu'on lui a demandé s'il existait un moyen de retirer ces débris très visibles avant qu'ils ne causent des dommages, un représentant de Nothing a déclaré à SlashGear qu'"il n'y a actuellement aucun moyen de démonter le boîtier de charge pour le nettoyer".

Si nous ignorons les débris, nous avons une paire d'écouteurs sans fil plutôt fine entre nos mains. Ils n'offrent pas de suppression active du bruit (ANC) et ils ne sont pas particulièrement gros sur les basses, mais ils fournissent un son auquel on peut s'attendre à ce niveau de prix et avec les pilotes dynamiques de 12,6 mm, rien n'a été utilisé.

Les oreillettes Nothing Ear (stick) sont disponibles en une seule taille, et elles n'ont pas les joints acoustiques caoutchouteux qui viennent avec les oreillettes concurrentes. Au lieu de cela, la conception des bourgeons est telle qu'ils sont censés se reposer en quelque sorte dans le creux de votre oreille. Si vous avez une oreille irrégulière, de sorte que le tragus ou l'antitragus de votre oreille sont particulièrement orientés vers l'extérieur, vous pouvez avoir des problèmes pour maintenir les bourgeons en place.

J'étais sceptique - à peu près aussi sceptique que je le suis toujours lorsque je suis confronté à une paire d'écouteurs ou d'écouteurs sans étanchéité auditive. J'ai été agréablement surpris par la façon dont les écouteurs Nothing Ear (bâton) sont restés en place dans mes oreilles et ont fourni une gamme de sons décente.

Si vous êtes un grand fan des basses profondes, les écouteurs Nothing Ear (stick) ne sont pas pour vous. En raison, au moins en partie, de la façon dont ces bourgeons sont placés dans votre oreille, ils n'apportent pas de basses claquantes et tonitruantes à votre cerveau. Le son que vous obtenez avec les écouteurs Nothing Ear (stick) est net et net. Si vous écoutez des émissions, des podcasts et de la musique axée sur les paroles, ces écouteurs fonctionnent avec un grand aplomb.

Si vous voulez un ensemble d'écouteurs très similaire qui coûte à peu près le même prix et offre à peu près la même qualité sonore avec l'avantage supplémentaire de se concentrer spécifiquement sur le maintien dans vos oreilles pendant que vous vous déplacez activement, jetez un coup d'œil à la série Pixel Buds A. Si vous souhaitez atteindre le haut de gamme des écouteurs avec un son de qualité supérieure, une suppression du bruit et une autonomie de batterie, je vous recommande de consulter les Galaxy Buds 2 Pro de Samsung, les AirPods Pro d'Apple (2022) ou les Pixel Buds Pro de Google, selon le type de téléphone avec lequel vous prévoyez de les utiliser.

Avec une charge complète, les écouteurs du Nothing Ear (bâton) ont duré environ 6 à 7 heures d'affilée lors de nos tests. Le boîtier de charge fournit un peu de recharge lui-même, offrant encore plus de 20 heures. La plus longue durée de vie des bourgeons (y compris une recharge avec le boîtier) a été de 28 heures au total.

Le boîtier de charge lui-même est rechargé via un port USB-C, et il n'y a pas de charge sans fil à trouver. À 99 $, cependant, je pense que c'est un compromis non déraisonnable.

Tourner la plus petite partie du tube tout en tenant la plus grande partie permet à la section intérieure de tourner et de découvrir les oreillettes à l'intérieur. Il réveille également les bourgeons et le boîtier, les préparant à se connecter à un appareil Bluetooth à proximité (probablement un smartphone). Le bouton argenté situé à la même extrémité du boîtier que le port USB-C réveille également le boîtier et le prépare pour l'appairage.

Les oreillettes reposent dans le boîtier et ne peuvent être retirées et remplacées que lorsque le tube en plastique transparent environnant est parfaitement aligné. Les bourgeons sont également maintenus en place par des éléments magnétiques, et la puissance est transférée du boîtier aux bourgeons via des broches pogo.

La connectivité avec un appareil Android est rapide et propre. La première fois que vous ouvrez l'étui Ear (stick), une notification apparaîtra sur votre appareil Android (en supposant qu'il soit déverrouillé) et votre connexion devrait avoir lieu en un instant. Après cela, un tour pour découvrir les bourgeons les reconnectera à votre appareil Android, tandis qu'un autre tour (alors qu'ils sont bercé dans le boîtier) se déconnectera.

Les pavés tactiles peuvent être vus et ressentis dans les bras des écouteurs, et les commandes sont assez faciles à comprendre par essais et erreurs. Bien sûr, il y a des instructions si vous le souhaitez, mais un simple, double ou triple pincement pour la pause et la lecture et le saut de piste, et un pincement et maintien pour augmenter ou diminuer le volume (gauche pour baisser, droite pour monter), rend le contrôle audio une affaire simple.

Le logiciel Nothing a pour ces bourgeons sur un appareil Android – pas seulement un téléphone Nothing, mais la plupart des appareils Android – est simple et utile. La première fois que vous connectez les écouteurs à votre appareil intelligent, puis à l'application, le logiciel vous donne un bref aperçu des commandes matérielles, puis produit un ensemble de commandes d'égaliseur et d'options pour les commandes matérielles.

Le système d'égaliseur fonctionne bien et permet à l'utilisateur de choisir parmi une variété de préréglages et d'accéder à des zones sonores avec des contrôles granulaires. Les commandes tactiles (pression) sur les écouteurs ont un ensemble de commandes prédéfinies, mais peuvent être configurées pour activer d'autres fonctionnalités définies par le logiciel. Toute l'expérience est un équilibre parfait entre convivialité et fonctionnalité.

Nothing Ear (bâton) est une proposition intéressante. Le matériel audio vaut le prix d'entrée de 99 $, même si cela suffisait auparavant pour obtenir les écouteurs - maintenant 149 $ - Nothing Ear (1) avec ANC. Il est difficile de ne pas se sentir un peu mal à l'aise face à ce changement de prix, étant donné les fonctionnalités que vous n'obtenez plus.

Ce qui est frustrant et charmant avec le Nothing Ear (bâton), c'est son étui de chargement, un design audacieux, c'est aussi son plus gros défaut. Si seulement il y avait un moyen de retirer facilement le tube en plastique de ce boîtier afin de le nettoyer une fois qu'il est compromis par la poussière et la saleté. Si seulement le design de ce produit ne se trahissait pas en rendant une partie importante et très visible de lui-même inaccessible à l'utilisateur final.

Il était douloureux de découvrir ce défaut dans un produit au design industriel aussi séduisant. Cela devrait parler de l'importance du design, puis, parallèlement à la qualité de tout le reste, je peux toujours dire que le Nothing Ear (bâton) vaut bien son prix. Sinon pour la fonctionnalité, du moins pour la beauté du produit et sa présentation.