Les essais de drainage des paddocks montrent des résultats prometteurs

10 juin 2023,UA: Deux saisons humides consécutives dans le sud-ouest de l'Australie-Occidentale ont mis l'accent sur les cultures gorgées d'eau. On estime qu'environ trois millions d'hectares de terres pourraient être engorgées ou inondées dans la région agricole du sud-ouest de l'Australie-Occidentale.

Les investissements de la Grains Research and Development Corporation (GRDC), dirigés par South Coast Natural Resource Management (South Coast NRM) et Stirlings to Coast Farmers, explorent le retour sur investissement potentiel des options de gestion des eaux souterraines pour les zones gorgées d'eau sur quatre sites dans les zones portuaires d'Esperance et d'Albany.

Sans gestion, l'engorgement peut entraîner un déclin structurel du sol, des carences et des toxicités en éléments nutritifs, la mort des racines, une croissance réduite des plantes ou, dans le pire des cas, la mort des plantes.

Une nouvelle vidéo et un podcast publiés par GRDC cette semaine capturent une récente journée de démonstration de drainage souterrain à Dalyup, près d'Esperance, où, dans le cadre du projet, le producteur local Rohan Marold installe un drainage souterrain dans ses enclos.

M. Marold dit que lors de la récolte de 2022, il était difficile de faire passer les moissonneurs à travers des enclos qui avaient été profondément déchirés, avec des machines embourbées plusieurs fois.

"Nous avons fait appel à un consultant pour faire une cartographie numérique de l'élévation afin de voir où l'eau coulait et où nous devions aller avec les drains", explique M. Marold.

"Nous avons commencé sur des paddocks en argile lourde où nous pensions que des tuyaux de drainage souterrains seraient bénéfiques, mais nous avons constaté que cela n'était pas aussi efficace pour évacuer l'eau du profil en raison de la sodicité et du sous-sol.

"Nous avons ensuite essayé sur du sable sur de l'argile et cela a bien fonctionné, le tuyau a commencé à couler presque immédiatement, dans les 24 heures.

"C'est assez satisfaisant de voir l'eau sortir des tuyaux après les avoir installés, et c'est une belle eau claire. C'est différent de voir de l'eau couler du haut de votre enclos avec toute cette perte de nutriments et cette érosion."

L'installation de drains souterrains impliquait l'utilisation d'une charrue à tuiles attachée à un tracteur. La charrue à carreaux utilise la technologie GPS pour créer un point de déchirure. La charrue crée ensuite une tranchée, pose le tuyau fendu en plastique, puis l'enterre sous la surface souterraine.

M. Marold dit que l'objectif était de poser les tuyaux à au moins 600 à 800 millimètres de profondeur pour éviter tout impact de machines ou d'arrachement profond.

Sophie Willsher, facilitatrice régionale de protection des terres agricoles de la côte sud de la GRN, dirige le projet à Dalyup.

Mme Willsher dit que la GRN de la côte sud en était actuellement à la troisième des quatre années d'un essai de retour sur investissement du drainage souterrain.

"Les résultats du projet de 2022 étayent les conclusions tirées en 2021, renforçant notre compréhension que le drainage souterrain est efficace pour éloigner l'eau perchée de la zone racinaire, ce qui conduit à des potentiels de rendement maximisés", a déclaré Mme Willsher.

"Les données de rendement des deux années précédentes montrent une augmentation presque double du rendement pour les zones drainées par rapport au site gorgé d'eau non drainé lors de notre essai Neridup.

"L'un de vos facteurs les plus importants à prendre en compte est l'élévation de votre enclos. Il est toujours préférable de travailler avec la gravité. Vous devez également tenir compte de votre profil de sol et de la profondeur de la couche d'argile, qui est la couche impénétrable où la plupart des eaux perchées se trouveront.

"La prise en compte du type de sol et bien sûr d'autres facteurs à la ferme, y compris les niveaux de salinité, sont importants pour s'assurer que votre drainage est le mieux conçu pour votre propriété.

Mme Willsher dit que le projet avait surveillé la biomasse, la présence de mauvaises herbes et de maladies et les conditions d'humidité du sol des enclos dans l'essai pour produire un chiffre final de retour sur investissement en 2024.

"Nous sommes impatients de voir le chiffre final du retour sur investissement et comment nous pouvons l'appliquer pour soutenir une adoption à plus grande échelle pour les producteurs", dit-elle.

Luke Dawson, responsable des relations avec les producteurs du GRDC - ouest, explique que les investissements du GRDC dans des projets de lutte contre l'engorgement allaient des projets de drainage souterrain à la recherche génétique.

"Ce projet aidera les producteurs et les conseillers à comparer la pénalité de rendement dans les zones non drainées avec l'investissement en capital et les gains liés à l'installation d'un système de drainage", a déclaré M. Dawson.

"Notre objectif est de fournir aux producteurs des données qui leur permettent d'évaluer le coût d'installation d'un drainage souterrain par rapport à la possibilité de récupérer une partie de ces pertes en améliorant les rendements."

Le projet se termine en 2024 avec des données sur le retour sur investissement qui seront mises à la disposition des producteurs via un rapport de projet et via le magazine Groundcover de GRDC.

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