Le fondateur de la marque d'accessoires Yu Mei sur l'apprentissage au fur et à mesure

Paroles de Kate Streader

« Restez coincé, dites oui, ayez du courage, ayez de la grâce et souvenez-vous que personne ne sait ce qu'il fait tant qu'il ne le fait pas.

Avez-vous déjà traqué quelqu'un sur LinkedIn et vous êtes-vous demandé comment il avait réussi à décrocher ce travail incroyablement impressionnant? Alors qu'Internet et les médias sociaux pourraient nous faire croire que notre travail idéal n'est qu'une chimère, les personnes qui occupent ces emplois ont été, croyez-le ou non, dans la même position une fois, fantasmant sur le travail apparemment inaccessible de quelqu'un d'autre.

Mais derrière les titres impressionnants et les événements de travail fantaisistes se cachent beaucoup de travail acharné. Alors, quelles leçons ont été apprises et quelles compétences se sont avérées inestimables pour les faire passer de la rêverie de succès à être réellement au sommet de leur industrie ?

Bienvenue à How I Got Here, où nous discutons avec des femmes qui réussissent dans leurs domaines respectifs de la façon dont elles ont décroché leurs emplois impressionnants, explorant les sommets et les fosses, les échecs et les victoires, et surtout les connaissances, conseils et astuces pratiques qu'elles ont glanés en cours de route.

Cette semaine, nous discutons avec Jessie Wong, fondatrice et directrice créative de la marque de maroquinerie de luxe néo-zélandaise, Yu Mei. Fondée en 2015 à Dunedin, Yu Mei est née de la nécessité lorsque Jessie n'a pas trouvé de sac soucieux du design pour transporter ses essentiels quotidiens. À partir de là, le label est devenu une marque de renommée internationale.

L'utilisation de matériaux de qualité et durables est au premier plan des conceptions de Yu Mei, aux côtés de l'esthétique et de la fonctionnalité. Fabriqués à partir de nappa de cerf d'origine locale, les sacs de Yu Mei maintiennent une faible empreinte écologique en utilisant des sous-produits de l'industrie du gibier. Mais diriger une marque d'accessoires florissante s'accompagne d'une foule de défis et de courbes d'apprentissage abruptes. Voici tout ce que Jessie a appris en cours de route.

Que faites-vous et quelle est votre fonction officielle ?

Une publication partagée par Jessie Wong (@jessieyumeiwong)

Je suis le fondateur et directeur créatif de Yu Mei, une marque de maroquinerie de luxe d'Aotearoa, en Nouvelle-Zélande.

Ramenez-nous à vos débuts. Avez-vous étudié pour entrer dans le domaine de votre choix, ou avez-vous commencé par un stage/rôle d'entrée de gamme et gravi les échelons ? Racontez-nous l'histoire.

Je n'ai pas fait beaucoup d'escalade avant de me lancer dans mon propre truc, mais je suis venu à Sydney la dernière année de mon diplôme pour faire un stage chez Akira Isogawa pendant huit semaines. J'ai appris à fabriquer son shibori en spirale signature et j'ai cuit à la vapeur de nombreux vêtements ! Chez moi, j'ai aussi fait un stage pour Karen Walker et Twenty Seven Names.

J'ai commencé Yu Mei parce que je ne trouvais pas de sac qui convienne à tout ce dont j'avais besoin en une journée. En tant qu'étudiant dans une ville piétonne, je détestais l'expérience maladroite des sacs en toile pour transporter votre ordinateur portable, votre boîte à lunch, vos chargeurs, vos journaux visuels - l'évier de la cuisine ! Les sacs à main pour femmes à l'époque étaient très fidèles au modèle de la société d'il y a 100 ans, assez grands pour transporter votre rouge à lèvres ou vos lettres d'amour.

Une publication partagée par Jessie Wong (@jessieyumeiwong)

J'ai commencé par créer un sac basé sur le modèle d'un sac de courses de supermarché (aujourd'hui disparu), un article utilitaire conçu pour supporter du poids. Il a été nommé d'après mon amie Braidy qui traînait tout à la bibliothèque et bourrait son sac. Cette conception est devenue appréciée des étudiants de tout le pays. À partir de là, j'ai continué à concevoir des sacs d'après les personnalités de personnes proches de moi qui avaient un besoin qui n'était pas satisfait, donc la solution de conception a toujours été la genèse de l'inspiration pour les gammes principales de Yu Mei.

De l'autre côté de la médaille, j'ai commencé à travailler avec le nappa de cerf de Nouvelle-Zélande, un matériau régénérateur de notre terre. Nous sommes le seul pays au monde où les cerfs sont une espèce non CITES, et leurs peaux, si elles ne sont pas utilisées pour le cuir, sont un sous-produit des industries existantes à Aotearoa et seraient autrement des déchets. Ils sont doux comme du beurre et l'hybride parfait de cuir de vache et d'agneau - tous deux assez solides pour ces sacs pour ordinateur portable, mais avec une sensation de douceur comme du beurre dans la main. Le tannage est une industrie fascinante et Yu Mei a une vision forte de l'avenir de la maroquinerie régénérative.

Quels défis/obstacles avez-vous rencontrés pour arriver là où vous êtes maintenant ? Pouvez-vous nous en citer une en particulier ?

Une publication partagée par Jessie Wong (@jessieyumeiwong)

Toutes sortes! Diriger une entreprise, c'est passer d'un feu à l'autre avec optimisme, mais quand ça bourdonne, c'est l'expérience la plus satisfaisante. En 2019, notre tannerie, New Zealand Light Leathers, a fermé ses portes. Je savais que ce ne serait pas une bonne nouvelle quand j'ai décroché le téléphone, et tout le conseil était en ligne. C'est là que j'attribue le succès de notre chaîne d'approvisionnement aux solides relations que nous avons établies avec nos fournisseurs. Barry, Gary et l'équipe NZLL nous ont dressé une liste de tanneurs qui pourraient (pourraient !) Être en mesure d'assumer le rôle de tanner des cerfs de Nouvelle-Zélande finis.

J'ai voyagé pendant quatre mois aux États-Unis, en Italie, en Chine et au Japon pour trouver un tanneur prêt à assumer une tâche aussi spécialisée. C'était difficile de voler 40 heures, juste pour se faire crier dessus en italien. Ce n'est pas une expérience amusante, mais nous y sommes arrivés et avons l'un des seuls approvisionnements en nappa de cerf au monde aujourd'hui.

Quelle est la meilleure partie de votre rôle ?

Une publication partagée par Jessie Wong (@jessieyumeiwong)

Ce n'est pas une promenade dans le parc, mais c'est amusant et très enrichissant. J'ai décidé d'être dans la mode à cause du chemin parcouru par la construction d'une gamme – vous ne ferez jamais la même chose deux jours de suite. De la recherche et des concepts au labeur, à la création de patrons, aux chaînes d'approvisionnement et à la fabrication en passant par la photographie, les ventes, la vente au détail, les marchés et les lancements, vous travaillez dans un large éventail de domaines pour donner vie à une collection. Et au fur et à mesure que vous grandissez, vous commencez à apprendre à créer une entreprise en plus de cela. Les défis sont toujours nouveaux et il y a constamment quelque chose à apprendre. C'est ce que j'aime dans mon rôle.

Qu'est-ce qui surprendrait les gens dans votre rôle ?

Je sais que les gens disent toujours cela, mais ce n'est pas très glamour - peut-être pendant cinq pour cent de l'année lorsque vous organisez un défilé ou présentez à la semaine de la mode. Le cuir est un métier difficile, et vous vous retrouverez probablement avec beaucoup plus de callosités sur les mains que prévu !

Quelles compétences vous ont bien servi dans votre secteur ?

Une publication partagée par Jessie Wong (@jessieyumeiwong)

Parler en public est une compétence que je pense être sous-estimée et qui m'a toujours bien servi. De l'école primaire à l'université, l'accent a été mis sur le développement de bonnes compétences de prise de parole en public. Si vous ne pouvez pas vendre votre produit, qui le fera ?

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui voudrait un jour jouer un rôle comme le vôtre ?

Saisissez les opportunités - restez coincé, dites oui, ayez du courage, ayez de la grâce et souvenez-vous que personne ne sait ce qu'il fait tant qu'il ne le fait pas. Vous apprendrez en cours de route.

Que diriez-vous d'un conseil pratique ?

Une publication partagée par Jessie Wong (@jessieyumeiwong)

Soyez gentil et respectueux envers tous ceux avec qui vous travaillez, soyez curieux et établissez de vraies relations - c'est beaucoup plus amusant de collaborer avec ceux qui vous entourent plutôt que de rivaliser.

Lisez le reste de la série How I Got Here ici.

Vous cherchez à vous lancer dans une carrière dans les médias? Chaque semaine, nous envoyons une liste d'emplois de l'industrie directement dans votre boîte de réception. Entrez vos coordonnées ci-dessous et nous vous tiendrons au courant, ou parcourez les ouvertures actuelles ici.

D

Une semaine en tenue de travail avec le styliste et consultant créatif de Melbourne, Stuart Walford

Le label néo-zélandais Ruby est frais, amusant et en constante évolution

Kylah Owo est le label de Melbourne inspiré par la nostalgie et les sous-cultures Internet

La créatrice néo-zélandaise Rose Murdoch veut que vous réinventiez la façon dont vous portez vos vêtements

La marque de tricots de Perth Siren est à la fois femme fatale et imaginaire

Une liste croissante des meilleures marques indépendantes de sacs à main australiens et néo-zélandais

Guide de la ville : Guide de la photographe et écrivaine Constance McDonald's à Dunedin, Nouvelle-Zélande