Une minuscule capsule radioactive disparaît en Australie-Occidentale

Une recherche urgente est en cours en Australie-Occidentale après la disparition d'une minuscule capsule contenant une substance radioactive.

Le boîtier contient une petite quantité de césium 137 radioactif, qui pourrait provoquer une maladie grave en cas de contact.

Il a été perdu entre la ville de Newman et la ville de Perth à la mi-janvier - une distance d'environ 1 400 km (870 miles).

Le public a été averti de rester à l'écart de la capsule s'il la voyait.

Il était transporté sur un camion entre un site minier au nord de Newman dans la région de Pilbara et les parties nord-est de Perth entre le 10 et le 16 janvier lorsqu'il a été égaré. Le césium 137 est une substance couramment utilisée dans les opérations minières.

Le Département des pompiers et des services d'urgence (DFES) a déclaré que la capsule ne pouvait pas être militarisée mais pouvait provoquer des brûlures par rayonnement et présenter d'autres risques à plus long terme comme le cancer.

L'objet émet une quantité "raisonnable" de rayonnement, a déclaré le Dr Andrew Robertson, directeur de la santé de l'État et président du Conseil radiologique.

"Notre souci est que quelqu'un le ramasse, sans savoir ce que c'est", a-t-il déclaré. "Ils peuvent penser que c'est quelque chose d'intéressant et le garder, ou le garder dans leur chambre, le garder dans leur voiture ou le donner à quelqu'un."

DFES a publié une illustration de l'objet, qui mesure 6 mm sur 8 mm.

Les sites où le transport a commencé et s'est terminé ont été fouillés et des efforts sont en cours pour déterminer l'itinéraire exact et les arrêts qui ont été effectués pour réduire le champ de recherche.

Toute personne apercevant l'objet est priée d'appeler le DFES et de demander une assistance médicale d'urgence si elle pense avoir été en contact avec lui.

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