Test du Trek Fuel EX 8 Gen 6

Le produit phare de randonnée de sixième génération de Trek est-il à la hauteur du battage médiatique?

Ce concours est maintenant terminé

Par Tom Marvin

Publié: 9 juin 2023 à 17h00

Le Trek Fuel EX 8 Gen 6 fait partie de la sixième génération de la famille phare de vélos de trail de la marque américaine, lancée en 2022. Il a suivi de près le vélo Fuel EXe esthétiquement similaire, mais assisté par moteur.

La famille Fuel EX offre un débattement de roue arrière de 140 mm, associé à des fourches de 150 mm, et s'adresse aux cyclistes de trail plus agressifs. La plupart des vélos sont proposés avec des roues de 29 pouces, les cadres XS ont des roues de 27,5 pouces, tandis que ceux qui recherchent des vélos de petite taille ont le choix entre les deux tailles.

L'un des vélos les plus ajustables du marché, le Fuel EX offre deux réglages de géométrie, ainsi que l'adaptabilité de la suspension et la compatibilité mulet. Avec une gamme étendue, couvrant des modèles en alliage et en carbone, il existe des vélos pour de nombreuses poches.

Cet EX Gen 6 se situe à l'extrémité supérieure de la gamme d'alliages, et bien que la liste des spécifications ne dégouline pas dans le kit haut de gamme, la sélection des pièces suggère qu'il faut s'attendre à des performances solides.

Le cadre utilise l'aluminium Alpha Platinum de Trek, qui est abouté et hydroformé dans les formes de tube souhaitées par la marque.

Le tube diagonal comporte un port de stockage, dans lequel des outils, des collations ou des pompes peuvent être rangés, situé sous le porte-bidon.

Sous le tube se trouve une bande de protection boulonnée caoutchoutée en deux parties pour protéger le cadre. Il prolonge la longueur du tube diagonal, ce qui est agréable à voir.

Les coques de boîtier de pédalier filetées plairont aux mécaniciens domestiques, tandis qu'il existe également des supports ISCG05 autour de la coque.

Une protection caoutchoutée épaisse maintient le triangle arrière en fonctionnement silencieux et la peinture sans éclats.

Un large tube de selle de 34,9 mm permet d'installer des compte-gouttes de grand diamètre - une aubaine en matière de durabilité.

Trek utilise sa tringlerie de suspension ABP (Active Braking Pivot) sur le Fuel EX. Cela place le pivot arrière concentrique à l'essieu arrière (plutôt que sur la base ou le hauban, comme sur la plupart des systèmes de suspension).

Ceci, dit Trek, sépare les forces de freinage de l'action de la suspension. L'idée est que la suspension reste active pendant le freinage.

Normalement, le couple appliqué au hauban par le frein lors du freinage interfère avec la suspension, entravant la capacité de la roue à suivre le sol tout en ralentissant.

Trek dit que le hauban, qui flotte entre le pivot arrière et la biellette à bascule, sépare les deux forces concurrentes.

La tringlerie de suspension comporte un support d'amortisseur inférieur à deux positions sur le cadre (la « puce de progression »), vous permettant d'exécuter une courbe de levier plus progressive, offrant une meilleure protection contre le fond ou la possibilité d'exécuter un amortisseur à bobine, qui est plus linéaire qu'un amortisseur à air standard.

Cette fonctionnalité devrait plaire aux cyclistes plus agressifs.

Trek a donné au Fuel EX de nombreuses possibilités de réglage en termes de géométrie du vélo.

Le MinoLink a été vu sur de nombreux vélos Trek. Cette puce retournée dans le culbuteur de suspension donne des réglages bas et haut, modifiant les angles de la tête et du siège de 0,5 degré. Il modifie également la hauteur du BB de 8 mm.

Il existe également trois options de casque - Slack, Neutral et Steep. En Slack (et MinoLink en Low), cela offre un réglage de 63,5 degrés à 64,5 degrés (Neutral) jusqu'à 65,5 degrés en Steep. Il y a un impact minimal sur les autres zones de la géométrie du vélo.

Les vélos sont livrés avec le casque Neutral (et le vélo est testé ici en Neutral), avec une coupelle de casque rotative disponible sur le marché secondaire, offrant les options Slack et Steep.

Enfin, en termes de réglage, si vous placez le vélo dans le réglage Steep avec une fourche de 160 mm, le Fuel EX peut être utilisé comme un vélo mulet, avec une roue de 27,5 pouces à l'arrière.

Dans l'ensemble, la géométrie est très moderne. Les chiffres de portée sont longs, les angles de tête sont lâches et les angles du tube de selle sont raides, à environ 78 degrés.

Les longueurs de bases varient également avec la taille, allant de 435 mm à 450 mm sur les huit tailles (impressionnantes) proposées. Celles-ci vont de XS à S (27,5 ou 29 pouces), Medium et Medium Large, Large, XL et XXL.

À 4 350 £, il est juste de dire que l'EX 8 n'offre pas le meilleur rapport qualité-prix. Cependant, de nombreux choix de spécifications sont solides et le châssis en alliage est excellent.

La suspension vient de Fox, sous la forme d'une fourche Rhythm-level 36 avec un débattement de 150 mm. Cela vient avec l'amortisseur GRIP de base, qui a un cadran de verrouillage sur le dessus de la fourche et un réglage de rebond à basse vitesse en bas.

À l'arrière, il y a un amortisseur Float X, dans sa version Performance. Cela a une conception superposée, ce qui lui donne un volume d'huile plus élevé, ce qui améliore la constance des performances lors de longues descentes.

Le niveau de performance signifie en grande partie qu'il y a moins de réglage que ses frères et sœurs plus chers, mais vous obtenez toujours un levier de verrouillage.

La transmission est un mélange de Shimano XT, SLX et Deore, ainsi qu'une cassette e * thirteen 9-50t. Les freins de mon vélo d'essai sont les nouveaux freins DB8 à base d'huile minérale de SRAM, avec des rotors de 200/180 mm. Certains vélos peuvent cependant être équipés de freins Shimano de niveau M6100.

Bontrager (marque de pièces maison de Trek), fournit l'essentiel du kit de finition, du cockpit à la selle, ainsi que ses roues Line 30 Comp, et ses pneus d'agressivité moyenne XR5 Team Issue 29 × 2,5 pouces.

Ce vélo a été testé dans le cadre de notre test Vélo de l'année 2023. Il a été comparé à sept des meilleurs vélos de trail, répertoriés plus tard.

J'ai emmené tous les vélos aux mêmes endroits et sur les mêmes sentiers pour des tests consécutifs dédiés sur une grande variété de terrains.

Des pistes creusées à la main dans les bois aux tours du centre des sentiers et aux pistes rocheuses de BikePark Wales, je me suis assuré que les vélos de trail étaient exposés à tous les types de sentiers sur lesquels un tel vélo est susceptible d'être conduit.

Rouler les vélos dos à dos, généralement avec quatre dans chaque session de test, m'a permis de choisir les points de performance les plus fins de chacun.

Le Fuel EX fait un travail solide lorsque les sentiers commencent à monter.

La position assise est excellente, avec un angle d'assise raide qui vous place là où vous devez être au-dessus des manivelles lorsque la roue avant est plus haute que l'arrière.

Lorsque votre poids se déplace vers l'arrière, la suspension ne semble pas non plus beaucoup s'accroupir, de sorte que l'angle du siège diminue rarement trop de sa position raide.

Assise, la suspension est aussi solide que solide lors du pédalage, avec un mouvement minimal de l'amortisseur sous des charges de pédalage régulières, ce qui donne une sensation efficace. Les pneus SE5 roulent assez vite, grâce à leur faible hauteur de bande de roulement.

Levez-vous et vous pouvez faire bouger la suspension, mais elle ne se sent pas aussi vautrée que beaucoup dans cette situation, et le levier de verrouillage est à portée de main sur les traînées plus douces.

Atteignez une étape dans le sentier et la suspension reste statique pendant que la roue arrière atteint le rebord. La traction sur les racines glissantes du caoutchouc SE5 pourrait également être meilleure, même si le compromis serait probablement une certaine résistance au roulement.

Lorsque vous êtes debout, vous avez la première impression que le châssis est rigide - il n'y a pas de sensation de spaghetti lorsque vous mettez de la puissance dans les manivelles, et l'ensemble de la configuration semble, tout simplement, solide.

Malgré tout cela, ce n'est pas le vélo d'escalade le plus rapide de tous les temps. Il a une sensation composée rassurante, plutôt que légère et volage, et pendant les tests, je ne me suis jamais vraiment senti poussé à augmenter les watts pour gravir la colline plus rapidement. C'est un peu un vélo assis et spin.

La transmission Shimano est bonne, Trek spécifiant un groupe largement XT. Les spécifications de la cassette semblent varier, comme les freins, avec e * treize (comme je l'ai) et Shimano SLX répertoriés.

D'après mon expérience, les performances de changement de vitesse de l'e * thirteen ne sont pas aussi fluides qu'une alternative Shimano, mais elles sont un peu plus silencieuses lorsque la transmission est recouverte de sable et de crasse, par rapport aux cassettes Deore / SLX.

La solidité qui était évidente dans les montées l'est presque plus dans les descentes. Trek a créé un châssis super robuste qui donne au Fuel EX une sensation de composition impressionnante sur la piste.

Il est presque inébranlable, à peu près quel que soit le terrain.

La suspension n'a pas une sensation de légèreté et de vol, mais est bien amortie, offrant des godets de traction, que vous soyez sur les freins ou non, et offre une isolation suffisante des détails minutieux de la piste, sans vous laisser complètement déconnecté. Les cyclistes plus légers pourraient bien trouver le choc trop amorti.

Sur les gros coups, après une entrée un peu dure dans sa course, l'amortisseur est maîtrisé, avec une transition en douceur vers le bas de sa course, évitant tout claquement désagréable lorsque l'amortisseur touche le fond. C'est aussi dans le réglage de choc normal plutôt que plus progressif.

En cela, j'ai eu du mal à traverser tout le voyage, suggérant qu'il pourrait bien fonctionner mieux avec un amortisseur à bobine (qui est, de par sa nature même, moins progressif en fin de course).

Déposez le vélo dans un coin et le châssis ne fléchit pas, poussant votre poids directement sur l'épaule du pneu de manière rassurante et communiquant exactement ce qui se passe à travers le caoutchouc. Il sculpte magnifiquement les coins.

Lancez-le à travers des rochers janky, et le vélo semble ignorer toute tentative de le pousser hors ligne et vous causer des ennuis. Il n'affiche pas toutes les tendances des camions monstres, mais c'est certainement un vélo qui se sent heureux d'être pointé quelque part au loin et ensuite autorisé à s'y rendre en ligne aussi droite que possible.

C'est une histoire similaire sur les sentiers roulants aussi. La suspension vous permet de pousser et de pomper le vélo à travers les ondulations, en prenant de la vitesse, en évitant d'avoir l'impression d'essayer de compresser une guimauve. Tournez les pédales et vous êtes projeté vers l'avant avec une vitesse toujours croissante.

Il affiche même de nombreux niveaux d'agilité - vous voulez ajouter quelques miles aériens à votre compte ? Il y a un soutien là-bas pour booster une lèvre. Envie de fouetter la roue arrière dans un virage serré ? Il laissera tomber son épaule et grattera son tour en caoutchouc si nécessaire.

Avec une portée de 485 mm (large) et un angle de tête de 64,5 degrés, le Fuel EX devrait exceller sur les pistes escarpées, en particulier parce que le Fox Rhythm 36 a un châssis tout aussi robuste et un support suffisant en cas de besoin.

Cependant, vous devez faire confiance à la fois aux freins et aux pneus dans cette situation.

Les nouveaux freins SRAM DB8 ne m'ont pas impressionné lors des tests. Ils se sentent en bois à travers le levier, avec une sensation de levier déconnecté, et leurs niveaux de puissance sont en baisse sur les offres similaires de SRAM G2 et de Shimano.

Étant donné que Trek répertorie à la fois les freins DB8 et Shimano M6100 sur sa liste de spécifications, étant donné le choix, j'opterais pour les bouchons Shimano.

Bien que j'aie été relativement élogieux à propos des pneus jusqu'à présent, leurs performances sont surpassées par les pneus Maxxis sur d'autres vélos de trail de l'année.

La profondeur de la bande de roulement est faible, et donc dans des conditions plus bâclées, ils n'ont pas la même morsure. Le profil légèrement plus arrondi signifie que la bande de roulement de l'épaulement n'engage pas la saleté aussi efficacement que d'autres pneus.

Comparés au caoutchouc 3C MaxxTerra et à la carcasse EXO+ de Maxxis, ces pneus ne peuvent rivaliser. Ils cinglent davantage sur les rochers et ont moins de traction sur les rochers et les racines humides.

Les premiers tests sur le limon, la boue et les racines de la forêt m'ont laissé impressionné. Mais des voyages ultérieurs dans le bavardage rocheux à haute fréquence de BikePark Wales ont révélé les autres faiblesses du Trek - le cadre rigide, les roues Line 30 et les barres surdimensionnées.

Ceux-ci se sont combinés pour transmettre beaucoup de buzz directement dans mes mains. Ajoutez des freins sous-alimentés et la fatigue des bras était un problème lors de descentes rocheuses prolongées.

Trek et Merida ont chacun lancé d'excellents nouveaux vélos de trail en 2022. Tous deux se sont clairement concentrés sur la qualité de leur châssis et ciblent le cycliste de trail qui ne veut pas que les performances en descente soient compromises.

Le Trek a une sensation très assurée - il est calme, composé et vraiment facile à piloter. Il est agile et communicatif aussi.

Le Merida (dans la taille Long que j'ai testé) est radical dans sa forme, et grimpe exceptionnellement bien. Il a un peu plus de retour de pédale, mais les deux s'attaqueront facilement à la technologie raide.

Merida surpasse le Trek, cependant, grâce à ses meilleurs pneus et à son excellent rapport qualité-prix. C'est plus de 1 000 £ moins cher, et à part le choc à une seule boîte, plutôt que le ferroutage, je ne vois pas où il perd en termes de spécifications.

Le Fuel EX est sans aucun doute un excellent vélo de trail et a failli figurer dans mon top trois pour cette catégorie de vélo de l'année.

Ce sont les pistes les plus rocheuses qui ont séparé les meilleurs des autres, cependant, et l'avant rigide, ainsi que la valeur douteuse, ont fait sortir le Trek du podium.

C'est un vélo qui récompense le mieux un style de conduite agressif plutôt que passif.

Traitez-le bien (et peut-être avoir de la chance avec les spécifications de frein) et vous ne serez pas déçu par le Fuel EX.

Ce vélo a été monté dans le cadre de notre test Vélo de l'année 2023. Il a été comparé à sept des meilleurs vélos de trail.

J'ai emmené tous les vélos aux mêmes endroits et sur les mêmes sentiers pour des tests consécutifs dédiés sur une grande variété de terrains.

Des pistes effrontées creusées à la main dans les bois aux tours du centre des sentiers et aux pistes rocheuses de Bike Park Wales, je me suis assuré que les vélos étaient exposés à tous les types de sentiers sur lesquels un tel vélo est susceptible d'être conduit.

Rouler les vélos dos à dos, généralement avec quatre vélos dans chaque session de test, m'a permis de choisir les points de performance les plus fins de chacun.

Merci à nos sponsors Crankbrothers, MET helmets, Bluegrass Protection, Supernatural Dolceacqua et BikePark Wales pour leur soutien au Bike of the Year.

Rédacteur technique sénior

Tom Marvin est rédacteur technique chez BikeRadar.com et le magazine MBUK. Il se concentre particulièrement sur les vélos de montagne, mais passe également beaucoup de temps sur les vélos de gravier. Tom a écrit pour BikeRadar, MBUK et Cycling Plus, et était auparavant rédacteur technique du magazine What Mountain Bike. Il est également un présentateur régulier sur la chaîne YouTube de BikeRadar et le podcast BikeRadar. Avec plus de vingt ans d'expérience en VTT et près d'une décennie de tests de vélos de montagne et de gravier, Tom a conduit et testé des milliers de vélos et de produits, des vélos de course XC ultra-légers aux freins les plus puissants du marché. En dehors des tests de vélos, Tom participe à un large éventail de courses de VTT, des enduros de plusieurs jours aux courses de 24 heures au plus profond de l'hiver écossais - poussant les vélos, les composants et ses jambes à leurs limites. Il a également découvert que se raser les jambes permet d'économiser 8 watts, tout en testant l'aérodynamisme dans une soufflerie. Lorsqu'il ne monte pas, il peut être trouvé au mur d'escalade, dans son jardin ou en train de cuisiner des délices culinaires.