Une action en justice est envisagée après le changement de permis du DEC pour la centrale électrique

Le Département de la conservation de l'environnement de l'État accorde à Greenidge Generation Holdings Inc., une installation de crypto-extraction et de centrale électrique sur le lac Seneca, 3 mois et demi supplémentaires pour installer des écrans métalliques sur les organismes du lac.

L'État avait donné cinq ans à l'entreprise pour achever les travaux, mais le département a modifié le permis du système d'élimination des rejets de polluants de l'usine la semaine dernière, trois jours avant son expiration.

"Nous explorons tous les recours légaux potentiels à notre disposition", a déclaré la vice-présidente de Seneca Lake Guardian, Yvonne Taylor.

Greenidge a dû installer l'infrastructure pour protéger les poissons des conduites de prise d'eau de l'usine.

Les militants veulent que Greenidge Generation cesse la production jusqu'à ce que les mises à niveau soient terminées.

L'installation a soumis des plans finaux pour terminer les travaux au CEM en mars. Une période de commentaires publics a suivi cet été, se terminant le 1er septembre.

Le DEC a autorisé les travaux la semaine dernière, le 27 septembre, trois jours avant l'expiration du permis SPDES.

Les représentants de Greenidge disent que l'entreprise a été retenue en attendant l'approbation de l'État.

Les avocats disent que la société a intentionnellement déposé au printemps pour manquer la date limite initiale du 30 septembre.

"Greenidge a traîné les talons et n'a pas respecté ce délai", a déclaré Taylor. "Et ce n'est qu'à la 11e heure … que Greenidge obtient un laissez-passer du DEC, même s'il ne respecte pas son propre permis."

Greenidge a dépensé 6 millions de dollars au cours des cinq dernières années pour installer des mises à niveau d'infrastructure, comme des variateurs de vitesse sur ses pompes à eau de refroidissement, ainsi que pour mener de longues études, des échantillonnages et des plans qui nécessitaient l'approbation finale du DEC, selon la société.​

"Nous avons constamment travaillé pour garantir que le lac Seneca, que notre équipe apprécie et apprécie autant que quiconque, et sa vie aquatique sont entièrement protégés", selon un communiqué de Greenidge Generation mercredi. "La phase finale de conformité avec notre permis SPDES implique l'installation de protections supplémentaires telles que des écrans métalliques en coin, qui représentent la meilleure technologie disponible. Notre demande a été soumise en mars et nous attendons les approbations réglementaires finales pour ce projet. Nous terminerons rapidement l'installation de nos écrans dès réception de ces approbations.

"Nous sommes impatients de terminer notre travail dans les semaines à venir."

Le DEC a également exigé que Greenidge obtienne des permis supplémentaires pour assurer la protection de la qualité de l'eau pendant les travaux afin de protéger les habitats avoisinants.​

Les avocats craignent que l'État ne conclue des accords en coulisses avec Greenidge.

"... Il semble qu'une main du DEC ne sache pas ce que fait l'autre main", a déclaré Taylor.

Le DEC a modifié le permis d'eau de Greenidge "en utilisant l'autorité de l'agence pour fournir un délai supplémentaire pour terminer les travaux sous la surveillance stricte du DEC. Le DEC continuera d'exiger le respect de tous les permis pendant que les travaux sont en cours", selon le département.

Greenidge doit terminer l'installation des écrans pour réduire les impacts de son système de prise d'eau de refroidissement sur la vie aquatique du lac Seneca d'ici le 20 janvier 2023.

"DEC continue d'exiger le respect de tous les permis pendant que les travaux à Greenidge Generating, LLC sont en cours pour assurer la protection continue du lac Seneca, y compris des protections renforcées pour les poissons et leur habitat", selon un communiqué de DEC mercredi. "DEC soumet toutes les demandes de permis environnementaux à un processus d'examen transparent et rigoureux pour protéger la santé publique et l'environnement. En tant que tel, l'installation est tenue, en vertu de son permis existant du système national d'élimination des rejets de polluants (SPDES), d'installer des grillages métalliques à l'installation pour prévenir la mortalité des poissons. "

DEC a initialement accordé le permis SPDES de Greenidge lorsque l'installation fonctionnait comme une usine de pointe. Maintenant, Greenidge produit principalement sa propre électricité avec du gaz fracturé pour exploiter Bitcoin à des fins privées.

La députée Anna Kelles, une démocrate d'Ithaca, a déclaré que l'usine avait manqué une date limite initiale pour l'installation de l'écran il y a plusieurs années en plus du permis d'eau qui devait expirer.

"Vous n'avez pas fait ce qu'on vous a dit - vous devriez être pénalisé pour cela", a déclaré Kelles. "Nous demandons qu'ils arrêtent les opérations pendant qu'ils font l'intervention."

La technologie et les meilleures pratiques pour aider l'écosystème environnant ont changé depuis que le permis de Greenidge a été délivré pour la première fois en 2017. La meilleure technologie pour protéger le lac devrait être réévaluée, a déclaré la députée.

Greenidge emploie des dizaines de personnes dans la région des Finger Lakes. Kelles a souligné que les impacts de l'usine sur le lac ont un impact sur l'ensemble de l'industrie touristique de la région et sur le travail agrotouristique connexe, comme dans les vignobles et les petites entreprises environnantes, qui emploient environ 60 000 personnes.

"C'est le contexte qui doit être pris en compte", a-t-elle ajouté.

En juin, le DEC a rejeté la demande de Greenidge de renouveler son permis aérien en raison de ses émissions de gaz à effet de serre qui, au milieu de l'extraction de crypto-monnaie, ne sont pas conformes aux objectifs d'émissions climatiques de l'État.

DEC continuera d'exiger que Greenidge se conforme à toutes les exigences de permis dans le cadre de ses opérations afin de protéger la santé publique et l'environnement, selon le département.