Test Asus ROG Ally : un rival imparfait du Steam Deck

L'Asus ROG Ally est un véritable challenger Steam Deck avec un prix raisonnable pour démarrer, mais la plate-forme Windows 11 est à la fois une bénédiction pour PC portable et un fardeau.

Phil Hayton

Mise à jour : 16 mai 2023

C'est bizarre d'écrire unTest de l'allié ROG d'Asus étant donné les manigances de la date de révélation de son poisson d'avril. Pourtant, je suis sur le point d'explorer pourquoi l'ordinateur de poche est un digne rival de Steam Deck qui défie Valve à la fois sur le prix et les spécifications. Cela ne veut pas dire que cette centrale électrique portable particulière est parfaite, et certaines de ses forces se doublent de faiblesses. Cependant, je crois fermement que l'appareil perturbera la scène des PC portables telle que nous la connaissons, car l'utilisation du ROG Ally provoque le même enthousiasme que j'avais pour le Deck lors de son lancement l'année dernière.

À 699 $, l'Asus ROG Ally ne coûte que 50 $ de plus qu'un Steam Deck de 512 Go. C'est un exploit impressionnant, c'est le moins qu'on puisse dire, car il contient de sérieuses spécifications dans sa coque relativement compacte. On a presque l'impression qu'il pourrait déjà défier l'éventuel Steam Deck 2 de Valve, car son APU AMD Z1 Extreme offre des fréquences d'images plus élevées dans un package de résolution plus élevée.

L'Asus ROG Ally est-il un tueur de Steam Deck? Eh bien, pas tout à fait, car Windows fait et casse l'expérience. Ne vous méprenez pas, Asus a en fait réussi à résoudre quelques liens manquants lorsqu'il s'agit d'utiliser le système d'exploitation de Microsoft pour le jeu portable, mais je vais approfondir pourquoi SteamOS règne toujours relativement en maître. Consultez notre comparaison Steam Deck vs Asus ROG Ally pour des conseils plus détaillés sur la meilleure console.

Sur le papier, les spécifications Asus ROG Ally tournent autour du Steam Deck, et c'est en grande partie grâce à la puce AMD Z1 Extreme mentionnée ci-dessus. Tout comme le Deck, l'ordinateur de poche dispose également de 16 Go de RAM LPDDR5 et d'un SSD PCIe 4.0 de 512 Go, mais ses entrailles pilotent un écran IPS 1080p de 7 pouces qui offre un puissant coup de poing visuel. Il se sent également lisse comme du beurre grâce à son taux de rafraîchissement de 120 Hz.

Certes, j'ai adhéré à l'idée que le ROG Ally soit un poisson d'avril au début, car les spécifications ci-dessus semblent trop premium. Pourtant, contre toute attente, Asus a réussi à mettre sur pied un impressionnant rival Steam Deck qui ne danse pas toute la nuit aux côtés de OneXPlayer et Aya Neo lors de la soirée portable haut de gamme.

À bien des égards, le ROG Ally ressemble à un remplaçant du meilleur ordinateur portable de jeu, mais il possède des fonctionnalités spécifiques qui le placent sur le territoire des ordinateurs de poche. Certaines de ses capacités sont courantes, comme le Bluetooth, le Wi-Fi et la prise en charge de périphériques utilisant une station d'accueil ou un concentrateur USB-C.

Là où les choses deviennent vraiment intéressantes, c'est avec la prise en charge incluse par Asus des GPU externes, ce qui signifie que vous pouvez armer l'ordinateur de poche avec un Nvidia RTX 4090 et le transformer en un remplacement de bureau à l'aide du module complémentaire ROG XG Mobile. Cela semble assez extrême, mais cela vous éviterait théoriquement de prendre un ordinateur portable, un PC et un appareil portable séparés en attribuant tous les rôles à un seul appareil.

Si vous n'êtes vraiment pas préoccupé par la théorie des ordinateurs de poche hybrides, vous serez ravi d'apprendre qu'Asus a inclus d'autres avantages portables. L'écran de l'appareil est protégé par un revêtement Corning DXC qui offre des propriétés antireflet et une résistance aux rayures, et le système de « refroidissement intelligent » de la société aide à empêcher le bruit du ventilateur de devenir une nuisance. J'expliquerai pourquoi c'est un gros problème plus tard, mais disons simplement que cela fait honte au chahut interne du Steam Deck.

L'Asus ROG Ally est un spectacle de design. Je veux dire, opter pour une tenue blanche plutôt qu'un costume noir traditionnel est déjà un moyen infaillible de se démarquer par rapport au Steam Deck, mais les anneaux de manette RVB transforment l'ordinateur de poche en un paon portable. Les courbes sculptées de chaque côté de l'appareil adoptent également une approche plus élégante de l'ergonomie, ce qui aide à empêcher le portable de se sentir comme une masse oblongue de plastique et de verre.

Pesant 608 g, le ROG Ally est un peu plus léger que le Steam Deck, et il est également plus étroit que son rival. Cela ne veut pas dire que la conception portable de Valve est en aucun cas difficile à manier, mais Asus a fait un travail louable en réduisant la taille de son mini PC. De plus, la surface d'Ally est tout sauf à l'étroit, car ses manettes asymétriques et ses boutons faciaux légèrement plus grands sont confortablement espacés.

En parlant de boutons, les déclencheurs et les pare-chocs du ROG Ally ne sont pas timides, car vous les remarquerez immédiatement sur le dessus de l'ordinateur de poche. Je suis un grand fan de l'approche plus prononcée, car la hauteur supplémentaire et le clic des boutons d'épaule et de dos lancent la notion de presses spongieuses sur le trottoir. Il en va de même pour les déclencheurs, mais je ne dirais pas qu'ils se sentent mieux que le Deck ou un contrôleur PC ordinaire.

Si vous êtes un grand fan des boutons cliquables, vous adorerez ce qu'Asus a à offrir avec le ROG Ally. Même les boutons de menu centralisés sont agréablement tactiles, et leur forme en coin subtile vous évitera de vous écraser et d'espérer le meilleur. Malheureusement, je ne peux pas en dire autant du pavé directionnel circulaire, car bien qu'il soit parfaitement utilisable, je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il bénéficierait d'une définition un peu plus directionnelle.

Le reste du visage d'Ally est dominé par son écran 16:9, accompagné de la lunette noire habituelle. Je ne peux pas croire que je suis sur le point de dire cela, mais en termes de taille, je pense que je préfère en fait l'écran 16:10 du Steam Deck, car la tromperie visuelle l'aide à paraître visiblement plus grand. Cela changerait peut-être si je changeais complètement le Deck pour l'Ally, mais il est difficile de briser le charme si vous passez déjà des heures avec le copain portable de Valve.

Nous avons déjà établi que cet appareil Asus est presque comme le frère flamboyant du Steam Deck, mais qu'en est-il des performances portables ? Eh bien, comme vous vous en doutez peut-être, le ROG Ally donne un coup de pied de référence, et il peut pousser des fréquences d'images plus élevées que l'ordinateur de poche de Valve tout en prenant en charge un écran 1080p 120Hz.

Pour m'assurer que les tests et les comparaisons restent équitables, j'ai décidé d'exécuter notre sélection habituelle de jeux à la fois sur le Steam Deck et sur l'Asus ROG Ally avec les paramètres "faibles" activés. La réduction des visuels est plus ou moins à l'avantage du Deck, car viser quelque chose de plus élevé peut entraver la jouabilité sur l'ordinateur de poche de Valve lorsqu'il s'agit de versions exigeantes.

Le Steam Deck utilisant un écran 800p, nos benchmarks ne se ressemblent pas en termes de résolution. Ceci est délibéré, car nous voulons capturer à quoi s'attendre de chaque appareil en fonction de l'expérience prête à l'emploi. Il convient également de noter que vous pouvez techniquement améliorer les performances d'Asus ROG Ally en branchant son adaptateur secteur inclus, mais encore une fois, nous nous concentrons sur les attentes en matière de portable.

Nos références Asus ROG Ally parlent en quelque sorte d'elles-mêmes, car le Steam Deck a du mal à suivre dans certains jeux à 800p. Naturellement, le fait qu'il n'ait pas à satisfaire le gameplay 1080p signifie que le Deck produit des fréquences d'images plus élevées dans certains scénarios, mais c'est en grande partie un symptôme de l'utilisation d'une résolution native inférieure.

Même lorsque le Steam Deck parvient à frapper plus haut en termes de fps, l'Asus ROG Ally fait toujours face à des demandes plus lourdes attachées à son dos. Dans F1 2022, le Deck parvient à pousser une moyenne de 83 images par seconde, tandis que l'Asus ROG Ally atteint 76 images par seconde à 1080p. Vous pourriez appeler cela une victoire pour le puissant ordinateur de poche de Valve, mais en réalité, cela signifie que ce dernier portable pourrait le dépasser sur la piste s'il utilisait le même écran.

Il en va de même pour Hitman 3, car les deux ordinateurs de poche offrent une expérience de fréquence d'images similaire en utilisant leurs résolutions respectives. En fait, j'ai en fait réussi à filtrer 2 ips de plus sur l'Asus ROG Ally par rapport au Steam Deck cette fois-ci, ce qui signifie que même 800p ne peut pas sauver ce dernier ordinateur de poche lors de la gestion du jeu furtif exigeant de 2021.

J'ai testé quelques-uns de nos meilleurs choix de cartes graphiques avec Cyberpunk 2077, et le RPG ne manque jamais de faire transpirer le matériel. Cela dit, je suis heureux de dire que l'Asus ROG Ally peut exécuter les câpres futuristes du CD Projekt Red à environ 36 ips – un saut de performance précieux par rapport au Steam Deck. Encore une fois, il existe des moyens d'extraire des fréquences d'images encore plus élevées du ROG Ally, mais le fait que l'ordinateur de poche élève la barre sans compter sur AMD FSR ou des résolutions inférieures est excitant.

Sur chaque jeu testé, Guardians of the Galaxy martèle les capacités de l'APU AMD Z1 Extreme. En termes simples, l'Asus ROG Ally souffle le pont hors de l'eau comparativement, car il peut produire des fréquences d'images moyennes d'environ 51 ips contre seulement 31 ips sur la centrale électrique de Valve.

La tendance actuelle semble être tout ce que le Steam Deck peut faire, l'Asus ROG Ally peut le faire mieux à 1080p. Je tiens à préciser que je ne me sens pas particulièrement bien même en disant cela, car j'aime le Deck et l'expérience qu'il offre. Pourtant, en ce qui concerne les références, il est évident que le portable de Valve pourrait bientôt être considéré comme la « dernière génération », surtout si nous voyons des marques plus réputées entrer dans la course des portables.

Des fréquences d'images plus élevées sont très bien, mais l'écran 1080p 120Hz du ROG Ally est sans doute la véritable vedette du spectacle. En éteignant ma prise portable Deck pour Asus, j'ai immédiatement remarqué la différence de taux de rafraîchissement, et il sera difficile de revenir à 60 Hz. Je viens de relire cette phrase et j'ai réalisé que je ressemblais maintenant à un bébé technologique gâté, mais la douceur relative est maintenant gravée dans mon cerveau.

Jouer à des résolutions plus élevées est également quelque chose que j'apprécie beaucoup, et l'écran 1080p d'Asus est nettement plus net que celui de Valve. Cela ne veut pas dire que tout le monde comprendra ou appréciera ce fait, car l'affichage 800p du Steam Deck a toujours l'air relativement fantastique. Je pense que si un fabricant d'ordinateurs portables veut m'impressionner à l'avenir, il devra emprunter la voie OLED, car la Nintendo Switch est sur quelque chose avec son approche itérative plus dynamique.

Ce souhait mis à part, l'écran Asus ROG Ally est lumineux, offre un excellent équilibre des couleurs et se comporte bien dans les scénarios de lumière du jour. Je ne dirais pas que les visuels 1080p sont quelque chose de révolutionnaire en 2023, mais son taux de rafraîchissement de 120 Hz établit une nouvelle norme pour le jeu portable qui devrait, espérons-le, attirer l'attention des concurrents.

Bien sûr, les spécifications impressionnantes des ordinateurs portables ne signifient rien si elles consomment trop de jus, il est donc indispensable de se plonger dans les attentes laissées par la batterie Asus ROG Ally. En fin de compte, le ROG Ally évite de commettre des péchés de capacité, et j'ai réussi à jouer aux Gardiens de la Galaxie pendant environ 2,5 heures avec le mode "Turbo" activé. Pour le contexte, ce paramètre utilise environ 25 W de puissance, donc je dirais que le temps de jeu n'est pas trop mauvais tout compte fait.

En fonction du jeu ou de l'application que vous utilisez et du profil de performances que vous choisissez dans le centre de commande Asus, vous pourrez optimiser l'autonomie de la batterie du ROG Ally. Des options telles que la possibilité de passer de 120 Hz à 60 Hz ne sont qu'à une pression sur l'écran, et la désactivation de l'éclairage flashy du stick RVB est également utile.

En ce qui concerne les activités non liées au jeu, l'Asus ROG Ally m'a offert environ 6 heures d'autonomie tout en jouant avec les paramètres, en installant des jeux et en jouant avec Windows. Pas trop minable, mais cela vaut probablement la peine d'investir dans un banc de batteries, comme celui inclus dans notre meilleure liste d'accessoires Steam Deck, si vous prévoyez de vous aventurer loin des prises de courant.

Vous aurez du mal à trouver un appareil de jeu portable qui ne comporte pas de mises en garde de refroidissement, mais l'Asus ROG Ally est incroyablement silencieux. Comme mentionné précédemment, cela est en grande partie dû à la solution de l'entreprise qui utilise une combinaison de refroidissement liquide « anti-gravité » et de « roulements dynamiques fluides » qui réduisent la friction du ventilateur.

Certes, tous ces termes spécifiques à Asus ressemblent à un argumentaire marketing, mais les résultats sont incroyables. Je ne vais pas prétendre que le ROG Ally est silencieux, et si vous cherchez quelque chose qui l'est, vous devrez vous contenter de quelque chose comme le Logitech G Cloud. Il est cependant étonnamment silencieux et efficace, maintenant des températures autour de 70°C sous charge.

Le bruit audible du ventilateur est également masqué par les haut-parleurs frontaux de l'appareil, ce qui est amusant étant donné que je ne peux pas utiliser la même tactique avec un ordinateur portable. Si vous décidez de coupler le ROG Ally avec un casque de jeu, personne autour de vous ne se souciera du bruit minimal du ventilateur produit pendant le jeu.

L'Asus ROG Ally a beaucoup à offrir, et le fait qu'il utilise Windows 11 est à la fois une bénédiction et une malédiction. Aussi polyvalent que soit le système d'exploitation, sa nature même ajoute des variables et de la complexité supplémentaires à l'expérience de l'ordinateur de poche, quelque chose qui vous rappellera agressivement malgré son apparence de console, l'Ally est un PC.

Si vous avez déjà utilisé l'un des ordinateurs portables de jeu d'Asus, vous connaissez peut-être Armory Crate. Sinon, il s'agit en fait d'un programme intermédiaire utilisé pour gérer des éléments tels que les profils de performances, les paramètres de l'appareil et les options de personnalisation telles que l'éclairage RVB. Comme vous l'avez probablement deviné, l'application est présente et prise en compte sur le ROG Ally, et son travail consiste à s'assurer que les applications Windows fonctionnent bien avec les commandes, les fonctionnalités et les paramètres intégrés de l'ordinateur de poche.

Malheureusement, Armory Crate est loin d'être parfait, et c'est moins un hub central qu'il ne devrait l'être. Bien sûr, vous pouvez lancer à partir de sa bibliothèque de jeux installés automatiquement sur une multitude de vitrines, mais les choses tournent mal une fois que vous vous retrouvez accidentellement à utiliser Steam Big Picture ou l'application Xbox plutôt que la «bibliothèque de jeux».

Le principal problème qui n'a cessé de surgir pendant les tests concerne l'initiation automatique de la manette de jeu, car le lancement de jeux via Steam ou toute autre application de vitrine perturberait le plus souvent les choses. Plutôt que de détecter automatiquement les commandes de l'ordinateur de poche, les jeux penseraient plutôt que j'essayais d'utiliser un clavier et une souris, ce qui signifie que je devrais basculer manuellement le "mode de contrôle" dans la barre latérale du centre de commande pour que les choses fonctionnent.

Une autre bizarrerie ennuyeuse est directement liée à Windows lui-même, car je rencontre parfois des jeux en cours d'exécution, mais qui ont fini par être minimisés dans la barre des tâches. Dans ces cas, je suis capable de comprendre ce qui se passe assez rapidement, mais si vous avez l'habitude d'utiliser le Steam Deck, ou si vous n'approchez tout simplement pas l'ordinateur de poche avec un état d'esprit de PC de bureau, toute l'affaire peut être assez déroutante.

Je pourrais énumérer plusieurs autres désagréments de Windows 11, comme le fait que les applications préinstallées démarrent automatiquement et peuvent affecter subtilement les performances. Cependant, je serais envoyé en prison pour les critiques de matériel si je ne criais pas sur tous les avantages liés à l'utilisation du système d'exploitation. Dans un sens, opter pour la plate-forme de Microsoft élimine le besoin de listes de contrôle de compatibilité comme le programme Steam Deck Verified de Valve, et cela signifie que vous pourrez exécuter tout ce que votre PC habituel peut faire.

Les avantages de Windows 11 l'emportent-ils sur les inconvénients ? Je dirais que ce n'est peut-être pas la bonne question à poser. Au lieu de cela, je vous demanderais de réfléchir si vous voulez un portable qui offre d'abord une expérience simplifiée de type console avec des mises en garde de compatibilité, ou un système qui fonctionnera davantage comme votre ordinateur de bureau.

Je crois fermement que ce qui précède est quelque chose qui façonnera le marché toujours croissant des PC de jeu portables et maintiendra la pertinence du Steam Deck à mesure que des concurrents agressifs émergeront. Cela pourrait même inciter des fabricants comme Asus à envisager de travailler avec Valve pour créer leurs propres machines SteamOS, mais ce n'est que si Microsoft ne câble pas son propre système d'exploitation adapté aux ordinateurs de poche dans un proche avenir.

À 699 $ / 699 £, l'Asus ROG Ally est plus cher que le Steam Deck le moins cher, même s'il est à peu près au même prix que la version 512 Go de Valve. Un modèle moins cher avec des spécifications légèrement réduites devrait être lancé plus tard cette année, à 599 $. Dans un sens, cela complique la situation des coûts comparatifs, car cela signifie que toute différence de performances coûte techniquement 200 à 300 $ de plus (sans tenir compte de la différence de capacité de stockage).

Vous pouvez déjàprécommandez l'Asus ROG Ally chez Best Buy aux États-Unis. Précommandez ROG Ally directement auprès d'ASUS au Royaume-Uni. Nous répertorierons d'autres détaillants et offres au fur et à mesure de leur apparition.

En fin de compte, la valeur de l'Asus ROG Ally se résume à savoir si vous le comparez au Steam Deck de 512 Go, ou si vous recherchez simplement un appareil qui peut rivaliser avec le coût de la Nintendo Switch. Dans les deux cas, l'Ally offrira une amélioration substantielle des performances, des fonctionnalités supplémentaires brillantes et un accès à toutes les vitrines PC auxquelles vous pouvez penser pour moins que des alternatives, mais il s'agit toujours d'un appareil haut de gamme.

La sortie de l'Asus ROG Ally est un tournant pour la scène des PC de jeu portables, et je pense que cela déclenchera une nouvelle vague de concurrents Steam Deck à bas prix. L'appareil lui-même ressemble à un soulèvement générationnel, offrant de meilleures performances et des visuels très rafraîchissants pour pas beaucoup plus que le portable haut de gamme de Valve.

Encore une fois, cela ne signifie pas que l'Asus ROG Ally est un tueur de Steam Deck, et je ne pense pas que ce soit nécessaire pour réussir. Ce qui fera la différence, c'est si Microsoft parvient à personnaliser Windows pour le jeu portable, car la simplicité de SteamOS est toujours un argument de vente énorme pour ceux qui recherchent une expérience PC de type console.

Il reste à voir si les joueurs voudront réellement débourser l'argent supplémentaire pour l'Asus ROG Ally sur un modèle de base Steam Deck, et la barrière d'entrée au prix peut rebuter certains joueurs. Cela dit, la console de jeu portable Asus est toujours beaucoup plus abordable que les autres aspirants concurrents sur le marché, et je pense que les choses ne peuvent qu'être moins chères qu'ici.

Avantages

Les inconvénients

L'Asus ROG Ally défie le Steam Deck avec de meilleures spécifications et des performances améliorées, mais les bizarreries de Windows empêchent cet ordinateur de poche haut de gamme d'atteindre la perfection.