Bilan : la Toyota Prius 2023 repense haut

Jetez ce que vous pensez savoir sur la Toyota Prius, l'ur-hybride qui a été brièvement la voiture la plus avancée de la Silicon Valley avant d'être supplantée par Tesla et d'autres voitures électriques.

La Toyota Prius 2023, qui sera mise en vente au début de l'année prochaine, est époustouflante. La forme élégante en forme de coin n'était pas facile à réaliser tout en préservant le mpg de la Prius, mais les ingénieurs et les concepteurs de la société l'ont réussi. En plus de la nouvelle forme, il est considérablement plus rapide, a un intérieur plus conventionnel et maintient la même économie de carburant frappante, évaluée par l'EPA jusqu'à 57 mpg combinés pour certaines versions.

C'est une correction surprenante pour Toyota, dont la dernière génération de Prius, lancée en 2016, était - pour ne pas dire plus - un design controversé. Les critiques ont décrit sa collection de lignes, d'accents, de feux arrière verticaux en forme de point d'interrogation et d'autres fioritures stylistiques avec des termes comme malheureux ou regrettable ou tout simplement hideux.

Début décembre, nous avons conduit deux versions de la nouvelle Prius 2023 et en avons roulé dans une troisième lors d'une campagne médiatique organisée à l'extérieur de San Diego. Nous sommes repartis impressionnés; Toyota a conservé l'efficacité énergétique traditionnelle de la Prius, mais a amélioré les performances, les caractéristiques de sécurité et, surtout, l'apparence.

A nos yeux, la forme est magnifique. Il a produit une admiration ravie parmi ceux qui ont vu les débuts quasi simultanés de la Prius au Japon et à Los Angeles à la mi-novembre, mais il n'était pas clair que la voiture elle-même serait aussi belle que des images prises à partir d'angles de caméra soigneusement choisis. Cela fait.

Toyota Prius LE 2023

L'objectif principal de Toyota était de produire une forme coupe-vent qui minimise la traînée aérodynamique. Une forme de coin pure est aussi proche que possible de l'idéal, tout en créant un véhicule qui répond aux exigences d'éclairage, de sécurité et de véhicule. Beaucoup ont essayé, certains avec des résultats pas tout à fait réussis ; considérez la berline Mercedes-Benz EQS, par exemple.

La Prius 2023 a un nez remarquablement bas, comme la dernière génération, mais maintenant un capot qui monte dans un pare-brise presque au même angle. L'arc lisse continue sur le toit, le long du hayon et se termine brusquement à une queue Kamm avec des lumières simples, minces et horizontales balayant d'un coin à l'autre. Il n'y a plus de lunette arrière divisée, une marque Prius depuis trois générations, et la poignée de porte arrière est cachée dans la garniture du montant de toit (à la C-HR) avec un bouton à l'intérieur pour libérer le loquet électrique avant d'ouvrir la porte.

Toyota Prius LE 2023

Toyota Prius LE 2023

Toyota Prius LE 2023

Lorsque nous l'avons vue pour la première fois, la Prius 2023 évoquait des conceptions comme le concept Lancia Stratos HF Zero 1970 de Bertone, la princesse 1975 de British Leyland, même la regrettée Chevrolet Volt. Nous pensons qu'il est plus beau que n'importe lequel d'entre eux, avec une partie arrière particulièrement bien résolue.

À l'intérieur, la réalité revient : c'est toujours une Prius, avec une collection de matériaux intérieurs en vinyle, plastique et tissu gris clair et foncé et noir. Il y a un bouton d'alimentation rond sur tous sauf la garniture LE et un sélecteur de conduite conventionnel sur la console. Et dans sa cinquième génération, la Prius a un groupe d'instruments conventionnel derrière le volant, bien que loin en avant à la base du pare-brise incliné. Fini les bandes d'icônes, de chiffres et de graphiques monochromes et couleurs mélangés !

Sur la route, la nouvelle Prius est indéniablement plus énergique que n'importe quelle génération précédente. Son moteur 4 cylindres en ligne de 2,0 litres est plus gros que le moteur Prius de l'an dernier, et les deux moteurs-générateurs ont des puissances nominales plus élevées, bien que la batterie lithium-ion ait une capacité inférieure de 0,9 kWh. La transmission intégrale à la demande est disponible en option sur les trois niveaux de finition; il ajoute plus de 100 livres au poids total. Au total, le groupe motopropulseur combiné est évalué à 194 ou 196 ch (pour les versions à traction avant et à traction intégrale respectivement), soit 60 % de plus que les 121 ch du modèle de l'an dernier.

Toyota cite des temps d'accélération de 0 à 60 mph de 7,2 secondes pour le modèle de base et de 7,0 secondes si la transmission intégrale à la demande en option est installée. C'est deux secondes et demie plus rapide que les 9,8 secondes de la génération précédente. Nous avons roulé principalement en mode Normal et testé le mode Sport plus rapide mais plus bruyant et le mode Eco remarquablement inoffensif. Nous pourrions être tentés de le laisser en mode Eco — ce que nous avons dit à propos de très peu d'hybrides — et de le conduire à fond.

Toyota Prius LE 2023

Toyota Prius LE 2023

Toyota Prius LE 2023

Contrairement à la dernière Prius, nous avons discerné peu de différence de comportement sur route entre les modèles FWD et AWD. Mais nous attendrons le temps neigeux pour voir si la traction supplémentaire est plus évidente.

Bien qu'aucune Prius ne soit susceptible d'être aussi agile et désireuse de s'engager sur des routes de montagne sinueuses que, disons, une Mazda 3, la faible hauteur du nouveau modèle 2023 rend les virages gratifiants, dans une certaine mesure. La plupart des acheteurs ne le font peut-être pas ; au lieu de cela, ils feront l'expérience d'une voiture prévisible et à virages plats qui est facile à bousculer dans le trafic urbain et suburbain, et qui se débrouille également bien sur les autoroutes.

Au volant, les commandes de la Prius 2023 seront familières aux propriétaires de toutes les Toyota récentes. Le volant a les boutons habituels pour le contrôle vocal des appels téléphoniques et la sélection audio, le régulateur de vitesse et la bascule à travers l'affichage multi-informations sur le cluster. L'écran tactile central semble être identique, ou proche, à d'autres hybrides Toyota récents, ce qui signifie qu'il s'agit d'une Prius que la plupart des conducteurs pourraient monter et utiliser sans conseils sur les commandes autrefois excentriques.

En parcourant les routes urbaines, suburbaines et de campagne de San Diego, avec quelques explosions rapides sur l'autoroute, nous avons été surpris de trouver un compteur de tableau de bord indiquant des «rapports de conduite EV» de 50 à 70%. Nous n'avons pas "hypermile" ou prêté beaucoup d'attention au groupe motopropulseur; nous venons de conduire la Prius comme vous le feriez pour n'importe quelle voiture de tourisme. Il est clair que la Prius standard, pas même le modèle rechargeable, peut passer beaucoup plus de temps en mode électrique qu'auparavant. C'est une bonne chose.

Malgré son inclinaison extrême du pare-brise, entrer et sortir des sièges avant de la Prius n'était pas si difficile, ce qui n'est pas toujours le cas dans d'autres voitures avec des écrans décontractés similaires. Les sièges avant de la Prius 2023 sont confortables et offrent un bon soutien, bien que les journalistes au nord de 6 pieds de haut aient dû abaisser le siège du conducteur aussi loin que possible pour obtenir une hauteur libre suffisante. L'espace pour les jambes et les épaules à l'arrière était adéquat, mais les passagers sont assis plus près du sol qu'auparavant, ce qui n'est peut-être pas idéal pour certains. Le matériau de siège en vinyle "Softex" perforé des modèles XLE et Limited avait l'air convenablement haut de gamme; aucun modèle de base LE garni de tissu n'était disponible pour tester.

Toyota Prius LE 2023

Toyota a travaillé particulièrement dur pour réduire le bruit, les vibrations et la dureté du groupe motopropulseur, des pneus et du vent qui souffle sur la carrosserie. Pour la première fois dans une Prius, nous n'avons pas pu remarquer la mise en marche du moteur dans la plupart des circonstances, une réalisation remarquable dans une voiture dont le prix démarrait légèrement en dessous de 30 000 $. Sous forte accélération, bien sûr, le bruit du moteur est passé à un rugissement sourd et y est resté. Mais c'était de loin la plus apaisante de toutes les générations de Prius que nous ayons testées.

Avec une ligne de fenêtre descendante dans les portes avant, la vision vers l'extérieur avant et latérale est excellente. Le nez tombe si abruptement que même un conducteur de 6 pieds ne peut pas voir l'avant de la voiture, juste la route juste devant. À l'arrière, l'absence de l'ancien verre de hayon en deux parties n'était pas une perte aussi importante que prévu. Il y a une vision adéquate, sinon somptueuse, à l'arrière, bien que les vues aux trois quarts soient obstruées de manière prévisible par des piliers épais et une ligne de fenêtre montante. Pourtant, ce n'est pas aussi mauvais que votre SUV compact moyen.

Toyota Prius LE 2023

Toyota Prius LE 2023

La capacité de chargement est répertoriée comme 20,3 pieds cubes avec le siège arrière relevé, mais aucun chiffre n'était disponible pour le volume lorsqu'il est rabattu. Nos véhicules de première production, avec des NIV commençant autour de 000100, étaient en grande partie bien assemblés et sans défaut. L'un avait un peu plus de bruit de vent qu'un autre, mais nous sommes convaincus que l'attention habituelle de Toyota à la qualité garantira que les modèles qui arrivent chez les concessionnaires de l'usine japonaise qui les fournit tous auront résolu ce problème.

La Prius 2023 est livrée de série avec la dernière version 3.0 de ce qu'on appelle Toyota Safety Sense, un ensemble de systèmes avancés d'aide à la conduite qui comprend un régulateur de vitesse adaptatif, un freinage d'urgence automatique avec détection des piétons, des feux de route automatiques, une détection des panneaux de signalisation et un contrôle actif des voies. Les moniteurs d'angles morts avec alertes de circulation transversale arrière sont également de série.

Les caractéristiques en option ou de série, selon le niveau de finition, comprennent l'aide au stationnement avant et arrière avec freinage automatique, un système de caméra à vision panoramique et un système Advanced Park qui permet à la voiture de se garer en parallèle ou de revenir dans son espace. Ni l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ni la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) n'ont encore évalué la Prius 2023 pour la sécurité en cas de collision. Toyota dit qu'il s'attend à des cotes élevées des deux.

Le niveau de finition et la transmission intégrale en option sont pris en compte dans les cotes de consommation de carburant de la Prius 2023. Ils vont de 49 à 57 mpg combinés, pour les modèles à traction avant Limited AWD et LE de base. Avec un réservoir de carburant de 11,3 gallons, les conducteurs prudents devraient obtenir jusqu'à 500 milles d'autonomie de certains modèles dans certaines conditions. L'essence ordinaire (indice d'octane 87) est recommandée.

La Toyota Prius 2023 est disponible en trois niveaux de finition : LE de base, XLE de niveau intermédiaire et Limited supérieur. Tous les modèles sont équipés de feux de jour et de feux arrière à LED, d'un obturateur de calandre actif, de dossiers de siège arrière rabattables 60-40, de vitres électriques avec montée/descente automatique, de six ports de charge USB-C (pas de versions USB antérieures, cependant), d'une antenne de toit en aileron de requin et d'un couvre-caisse.

Toyota Prius LE 2023

Le LE a des roues en acier de 17 pouces avec des enjoliveurs en plastique, des sièges réglables manuellement et un écran tactile de 8 pouces. Les modèles XLE passent à des jantes en alliage de 19 pouces plus des essuie-glaces à détection de pluie, des sièges conducteur à réglage électrique, des sièges avant chauffants, des clés de proximité et un démarrage sans clé.

La version Limited supérieure ajoute un hayon arrière électrique, des sièges avant chauffants et refroidissants avec réglages de mémoire, un toit en verre de série et un écran tactile central de 12,3 pouces (tous deux en option sur la XLE). Les prix commencent à 28 545 $ (incluant les frais de livraison obligatoires de 1 095 $) pour le modèle LE de base à traction avant, et grimpent jusqu'à 36 960 $ pour une version Limited AWD. Des options comme un rétroviseur de caméra arrière peuvent pousser le prix le plus élevé vers 40 000 $.

Toyota a fourni les billets d'avion, l'hébergement et les repas pour permettre à Green Car Reports de vous présenter cet essai routier.

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