Les 15 meilleures petites villes à visiter en 2023

Laura Kiniry

Correspondant Voyage

Une fois de plus, il est temps de ralentir notre rythme et de regarder ces choses qui rendent les petites villes américaines grandioses : l'ouverture d'un nouveau musée qui a duré sept ans, une communauté qui se rassemble en l'honneur d'un auteur local prolifique et une célébration annuelle de Noël victorienne qui transforme les rues du centre-ville depuis 30 ans. Ce sont des endroits riches en musique blues et en histoire amérindienne, qui proposent des spécialités culinaires régionales telles que les chili rellenos et les frites de poisson, ainsi que des rues piétonnes et des parcs et monuments nationaux remarquables à leur porte.

Bien que leurs populations varient, les villes de cette année comptent toutes 25 000 habitants ou moins, selon les estimations les plus récentes du US Census Bureau. Ils se distinguent par leur histoire culturelle, leurs offres naturelles, leurs établissements uniques et les raisons qui font de 2023 une année particulièrement agréable à visiter. Par exemple, alors que Los Alamos, au Nouveau-Mexique, est sur le point d'être mise à l'honneur en juillet avec la sortie du film Oppenheimer, qui a été tourné à la fois dans et autour de la ville, Klamath Falls, Oregon, devrait être l'un des meilleurs endroits du pays pour attraper une rare éclipse solaire en octobre. D'une ville universitaire du Dakota du Sud qui abrite l'un des plus anciens violoncelles connus au lieu de naissance d'Amelia Earhart au Kansas, voici 15 petites villes qui nous inspirent à prendre la route et à découvrir les nombreuses merveilles incroyables de l'Amérique.

Des milliers de personnes affluent chaque année dans cette ville universitaire du sud-est du Dakota du Sud pour découvrir le musée national de la musique de renommée mondiale, qui abrite l'une des plus grandes collections d'instruments de musique de la planète. Après d'importantes rénovations, le musée, qui fait partie du campus de l'Université du Dakota du Sud, célèbre son 50e anniversaire avec la réouverture fin août de sept de ses galeries d'exposition permanentes, chacune d'elles mise à jour avec des graphiques, des histoires et des éléments interactifs mettant en évidence les nombreuses façons dont la musique façonne nos vies (le musée a également ouvert un ajout de 16 000 pieds carrés, comprenant une salle de spectacle et une galerie d'exposition spéciale, en 2021). Initialement nommé le sanctuaire de la musique, et autrefois appelé "une sorte de Smithsonian musical", le musée abrite plus de 15 000 instruments, d'un violoncelle Amati "King" vieux de près de 500 ans, considéré comme le plus ancien instrument de ce type au monde à une guitare Gibson Les Paul avec une finition dorée brillante. Les visiteurs du musée pourront découvrir de l'intérieur la fabrication de guitares et de violons, entendre les sons uniques d'instruments à frettes grâce à un juke-box interactif et même assister à une programmation de concerts d'été, y compris un duo de musique folklorique norvégien-suédois.

Situé sur une falaise le long de la rivière Missouri, Vermillion fait partie du sentier historique national Lewis & Clark. Juste au nord de la ville se trouve Spirit Mound State Historic Prairie, l'un des six endroits du pays qui est connu pour être l'endroit exact où se trouvaient autrefois les explorateurs pionniers Meriwether Lewis et William Clark. Parcourez le sentier de trois quarts de mille jusqu'au sommet de la formation terrestre conique et respirez l'histoire.

Le centre-ville de Vermillion regorge de restaurants, de cafés et de galeries d'art. Passez à la Tigert Art Gallery pour parcourir les aquarelles en édition limitée de l'artiste des Black Hills Jon Crane, ou marquez une table à Dakota Brick House pour des assiettes d'ailes et de poutine accompagnées de cocktails artisanaux d'avant la Prohibition. La population de la ville double presque pendant l'année scolaire, infusant ses restaurants, pubs, théâtres et rues avec beaucoup d'énergie animée.

L'histoire naturelle et culturelle du Dakota du Sud est exposée au WH Over Museum, un musée gratuit, également sur le campus de l'université, où les expositions vont des fossiles anciens aux perles Lakota. Si vous visitez en juin, ne manquez pas le festival annuel de Shakespeare dans le Dakota du Sud (du 11 au 18 juin), une célébration du célèbre dramaturge qui comprend tout, des anecdotes sur Bard à l'improvisation de Shakespeare.

Pour un peu de loisirs en plein air, le parc Clay County Park de 34 acres à proximité de Vermillion comprend un sentier nature, des campings et une rampe de mise à l'eau de kayak, tout le long du dernier tronçon naturel de la rivière Missouri.

Située juste de l'autre côté de la rivière Piscataqua en provenance du Maine, Portsmouth est le centre culturel et commercial de la côte du New Hampshire, une étendue de 21 km de promontoires rocheux, de plages de sable et de communautés historiques. C'est aussi l'une des nombreuses villes le long de la côte (les autres étant Douvres, New Castle et Rye) célébrant son 400e anniversaire en 2023. Pour marquer l'occasion, Portsmouth a prévu une programmation de festivités tout au long de l'année, dont trois grands événements estivaux : un grand défilé avec des chars, des groupes et des artistes de rue (3 juin) ; le Carnaval de la Petite Italie (6 août); et un homard de la Nouvelle-Angleterre cuit sous les étoiles (15 août). Pourtant, ce ne sont que le début des nombreuses offres de cette ville portuaire.

Market Square est le cœur du centre-ville piétonnier de Portsmouth, rempli de bâtiments en briques rouges du début du XIXe siècle qui abritent aujourd'hui des boutiques de vêtements, des galeries d'art et des librairies, à 99 % indépendantes et toutes exemptes d'impôt, ainsi qu'une vaste sélection de bars et restaurants. Achetez des horloges artisanales et des bonbons à l'érable pur chez NH Made, ou admirez la vue panoramique sur la rivière tout en sirotant des cocktails artisanaux ou des bières locales Great Rhythm au Rooftop at The Envio. Une visite de la scène culinaire diversifiée de Portsmouth comprendra certainement des tapas et du vin de style espagnol de Cava, des rouleaux de homard légèrement beurrés de Sanders Fish Market et des beignets au citron et à la lavande (associez-les à une tasse de thé chai) au White Heron Tea & Coffee.

Pour un avant-goût du passé de Portsmouth, rendez-vous au Strawbery Banke Museum, un campus de dix acres dans le quartier riverain de Puddle Dock qui capture plus de 300 ans d'histoire vivante répartis dans 32 bâtiments, dont beaucoup reposent encore sur leurs fondations d'origine du XVIIe siècle. Ici, les visiteurs peuvent assister à des démonstrations d'artisanat traditionnel comme le tissage et la tonnellerie, interagir avec des interprètes costumés et même entrer dans une taverne autrefois visitée par les fondateurs de la nation.

L'été est la saison des visites guidées en stand-up paddle le long des voies navigables calmes de Portsmouth et des concerts en direct, des films et des productions théâtrales (y compris des représentations nocturnes de "Little Shop of Horrors", la plupart du jeudi au samedi du 23 juin au 13 août) au bord de la rivière Prescott Park. En hiver, Strawbery Banke accueille une patinoire extérieure au Puddle Dock Pond de Portsmouth, qui est la quintessence de la Nouvelle-Angleterre.

À un moment donné dans les années 1930 (du moins selon l'histoire), un jeune musicien de blues nommé Robert Johnson a conclu un accord avec le diable à l'intersection de l'autoroute 61 et de l'autoroute 49 à Clarksdale. Il a vendu son âme pour la maîtrise de la guitare. Trois guitares bleues géantes marquent cet endroit légendaire "où le blues a commencé", mais la musique imprègne toute la ville, d'une multitude de festivals annuels à des airs joués tous les soirs dans des clubs et des juke joints.

Les légendes du blues Muddy Waters et Sam Cooke ont tous deux passé une partie de leur enfance ici, et les salles de concert couvrent toute la gamme du Ground Zero Blues Club, servant des plats du Sud avec un mélange d'artistes locaux, à la Juke Joint Chapel, convertie d'un ancien gin de coton sur le terrain du Shack Up Inn, qui abrite un trio de cabanes de métayers restaurées pour les invités d'une nuit. À côté se trouve la plantation Hopson, un ancien bâtiment de l'intendance transformé en salle de musique blues.

Découvrez une partie de la cabane où vivait Muddy Waters et admirez les guitares de l'auteur-compositeur-interprète John Lee Hooker au célèbre Delta Blues Museum, ou parcourez le quartier historique des arts et de la culture de Clarksdale. Ici, les visiteurs peuvent acheter des vinyles et des cartes rétro du fleuve Mississippi au Cat Head Blues Store; parcourez des œuvres d'art colorées à la Hambone Gallery, détenue et exploitée par des musiciens, qui propose sa propre série musicale du mardi soir ; ou achetez des instruments sur mesure fabriqués à partir de matériaux recyclés chez Lunatic Fringe Luthiery.

Chaque mois d'octobre, Clarksdale célèbre un autre de ses anciens résidents avec le Mississippi Delta Tennessee Williams Festival, trois jours de pièces de théâtre sous porche, de concours de théâtre et de rassemblements sociaux en l'honneur du légendaire dramaturge, décédé il y a 40 ans. Un repère historique au Cutrer Mansion , une étape sur le Mississippi Writers Trail , reconnaît les racines de Williams à Clarksdale et la place de la ville comme décor de ses drames Summer and Smoke , Cat on a Hot Tin Roof et Orpheus Descending .

Après un voyage dirigé par la Quapaw Canoe Company dans la nature sauvage du Mighty Mississippi, dirigez-vous vers un barbecue. Depuis près d'un siècle, le Abe's Bar-BQ est l'endroit idéal pour déguster du porc effiloché nappé d'une sauce barbecue piquante, tandis que le « mondialement connu » Hicks Tamales & BBQ Shop est un arrêt incontournable le long du Mississippi Delta Hot Tamale Trail.

Depuis trois décennies, les habitants de Skaneateles, une petite ville de la région des Finger Lakes, dans le nord de l'État de New York, transforment les rues de leur centre-ville en un village de vacances victorien. À partir de fin novembre, Dickens Christmas fêtera ses 30 ans avec un mois rempli de festivités le week-end allant des chants de chant de midi aux événements de contes interactifs. Voyagez dans le temps avec plus de 40 personnages costumés, dont Ebenezer Scrooge, Tiny Tim et Charles Dickens lui-même, dans ce paradis hivernal du XIXe siècle, l'une des traditions locales les plus appréciées de la ville.

Cependant, Skaneateles lui-même est un joyau toute l'année qui reste relativement inconnu pour beaucoup. Son centre-ville pittoresque comprend des bâtiments de style néo-grec, à l'italienne et néo-roman et des rues bordées d'arbres, tous situés sur les rives du lac immaculé de Skaneateles, un étourdissant creusé par un glacier de 16 miles de long qui est également l'attraction principale de la ville. Une façon de profiter de ses eaux est à bord du Judge Ben Wiles, une réplique de bateau à vapeur de 100 places qui accueille à la fois des croisières touristiques et des dîners-croisières.

Les boutiques de Skaneateles couvrent toute la gamme des animaleries aux fleuristes. Drooz and Company est un magasin général moderne rempli de tout, des fournitures de pique-nique (parfaites pour une utilisation au bord du lac Clift Park de la ville) aux paillettes corporelles, tandis que The Local Branch propose une sélection de portefeuilles en cuir et d'accessoires de voyage fabriqués à la main dans le nord de l'État de New York.

Les restaurants ici sont tout aussi variés. Ils comprennent le décontracté Doug's Fish Fry; The Krebs, un restaurant gastronomique historique servant des assiettes de steaks de filet et de poulet péruvien ; et l'éléphant et la colombe, où les cocktails artisanaux vont de pair avec les quesadillas au bœuf fumé et les tacos au poisson frottés aux épices. Ou commencez la journée avec un poptart maison ou un muffin à fond noir de l'une des délicieuses boulangeries de la ville.

L'après-midi est idéal pour siroter du riesling ou déguster des liqueurs de framboise et de pêche dans les vignobles Anyela's Vineyards à flanc de colline de Skaneateles, ou pour cueillir des fruits cultivés en culture hydroponique à Strawberry Fields. Les matchs du dimanche au Skaneateles Polo Club ont lieu tout l'été et sont gratuits. Joignez-vous aux locaux pour frapper les divots à la mi-temps, une tradition populaire. Essayez-vous au pickleball au parc Austin de la ville ou visitez St. Mary's of the Lake, l'église catholique où le président Biden a épousé sa première femme, Neilia Hunter Biden, originaire de Skaneateles.

Du 28 au 30 juillet, le Skaneateles Antique and Classic Boat Show célèbre son 45e anniversaire avec des démonstrations de nœuds, des occasions pour les enfants de peindre des bateaux jouets en bois et un défilé d'embarcations restaurées avec amour.

Accessible via un trajet facile d'une heure en ferry depuis le continent de Washington, Friday Harbor est la plaque tournante de l'île de San Juan. Non seulement ce port de mer charmant et accessible à pied est la plus grande ville de l'archipel de San Juan (qui comprend également les îles Orcas et Lopez), mais c'est aussi la porte d'entrée du monument national des îles San Juan, qui a fêté son dixième anniversaire cette année. Le monument lui-même englobe environ 1 000 acres de terre dans la mer des Salish et environ 75 sites protégés, dont des plages sauvages, des phares historiques et des sites archéologiques (tels que d'anciens camps) des peuples Salish de la côte. L'île de San Juan propose des randonnées de premier ordre, comme le sentier en boucle de 3,6 miles du mont Finlayson, qui offre une vue imprenable sur les montagnes olympiques, ainsi que des excursions en kayak et d'observation des baleines. Cherchez des orques toute l'année, ainsi que des baleines à bosse et des visons d'avril à octobre.

D'une superficie d'à peine un mile carré, Friday Harbor regorge de magasins vendant de tout, des livres d'occasion aux chocolats fabriqués à Washington. Après votre retour d'un arrêt à la ferme de lavande de Pelindaba ou au vignoble de San Juan, dégustez un fish and chips pané à la tempura avec vue sur le port au célèbre Downriggers, ou optez pour un bol de pesto savoureux et un thé matcha au Salty Fox Coffee.

Friday Harbor a également une forte densité de musées. Les visiteurs peuvent étudier un arbre généalogique des orques résidentes de la mer des Salish au fascinant musée des baleines, parcourir les œuvres d'artistes régionaux au musée d'art de San Juan ou remonter dans le temps avec une visite autoguidée du musée historique de San Juan de 445 acres.

Lorsque le long métrage Oppenheimer du réalisateur Christopher Nolan sera présenté en première le 21 juillet, Los Alamos du Nouveau-Mexique jouera un rôle principal. Nichée à une altitude de 7 320 pieds parmi les sommets enneigés, les canyons et les mesas du nord du Nouveau-Mexique, la ville abrite le laboratoire national de Los Alamos, une institution scientifique renommée employant certains des meilleurs scientifiques et chercheurs du monde, et qui a également joué un rôle majeur dans le développement de la bombe atomique. En fait, J. Robert Oppenheimer, également connu comme le "père de la bombe atomique" et l'homme au centre du biopic de Nolan, a été directeur du laboratoire pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les visiteurs de Los Alamos peuvent en apprendre davantage sur la création des premières armes atomiques au monde au Manhattan Project National Historical Park, qui englobe les trois communautés secrètes qui ont soutenu la production de la bombe : Los Alamos ; Oak Ridge, Tennessee; et Richland, Washington. Alors que le centre d'accueil des visiteurs de Los Alamos est ouvert du vendredi au lundi toute l'année, des visites guidées des propriétés historiques du parc (dont la plupart sont situées sur des terres sécurisées du gouvernement américain) ne sont proposées que trois fois par an au printemps, en été et en automne.

Tout au long de l'année, le Bradbury Science Museum propose un aperçu approfondi de l'histoire du laboratoire national, un laboratoire technique pratique et des expositions sur le plutonium et la compréhension des armes nucléaires. Le ScienceFest annuel de la ville (du 7 au 18 juillet) propose également de tout, des tables rondes aux démonstrations en direct, le thème de cette année étant "l'énergie".

Pour une vue plus complète de Los Alamos, embarquez pour l'une des visites guidées à pied du musée d'histoire de Los Alamos, qui comprend une visite d'un site Ancestral Pueblo et de la "Bathtub Row" de la ville, une étendue de maisons (dont un Oppenheimer lui-même a vécu) équipées de baignoires - un équipement local rare à l'époque - réservées aux scientifiques de haut niveau. Ou rendez-vous au centre d'éducation environnementale de Pajarito pour observer les étoiles au planétarium et découvrir la faune et la flore locales, des pins pinyon aux belettes à queue courte. Les tacos Navajo sur du pain frit et des rellenos au chili recouverts de sauce verte à l'arrêt bien-aimé pour le petit-déjeuner et le déjeuner Viola's ne doivent pas être manqués.

Los Alamos est la principale porte d'entrée du Bandelier National Monument, une étendue de plus de 33 000 acres de mesas et de canyons parsemés de pétroglyphes et d'anciennes habitations à flanc de falaise. Le Pueblo Loop Trail, long de 1,4 mile, est équipé d'échelles en bois pour accéder aux cavates (petites alcôves sculptées par l'homme) en cours de route.

En tant que lieu de naissance d'Amelia Earhart, Atchison attire depuis longtemps les voyageurs intéressés par l'histoire de la légendaire pionnière de l'aviation, qui est devenue en 1932 la première femme à traverser l'Atlantique en solitaire. Maintenant, avec le musée Amelia Earhart Hangar récemment ouvert (l'un des musées les plus attendus du Smithsonian en 2023), il y a encore plus de raisons de le visiter. Le musée rend hommage à l'héritage d'Earhart avec des expositions allant d'une réplique grandeur nature explorable d'un cockpit Lockheed Electra 10E à un vol transatlantique en réalité virtuelle. C'est le complément parfait aux autres attractions d'Earhart de la ville, notamment le musée du lieu de naissance d'Amelia Earhart, qui occupe la maison où l'aviatrice est née, et le festival annuel d'Amelia Earhart en juillet, une célébration du week-end qui comprend un spectacle aérien de voltige et un gâteau d'anniversaire pour le pilote décédé. Le 24 juillet marque 126 ans depuis la naissance d'Earhart.

Perchée le long de la rivière Missouri, Atchison est connue comme l'une des villes les plus hantées du Midwest. Promenez-vous dans la Sallie House, l'ancienne maison d'un médecin local où les visiteurs ont connu de mystérieux frissons et le mouvement aléatoire d'objets (les nuitées sont les bienvenues). Ou visitez la McInteer Villa de 1889, une grande résidence en brique où des portes qui claquent et des pas inexplicables sont connus pour se produire. Les esprits fantomatiques de la ville prennent vraiment vie à l'automne, avec des événements effrayants tels que des visites guidées en tramway hantées.

Découvrez l'opulence de l'ère victorienne en vous promenant dans le Cray Historical Home Museum de 25 pièces d'Atchison, ou rendez hommage à la plus grande histoire de l'aviation et de l'aérospatiale dans la forêt internationale de l'amitié au bord du lac, un arboretum avec des arbres représentant les 50 États américains et 35 pays où résidaient autrefois des lauréats, tels que l'astronaute Sally Ride et le pilote d'essai Chuck Yeager. L'histoire ferroviaire de la ville est bien vivante dans son dépôt de Santa Fe du XIXe siècle et le musée attenant du rail d'Atchison, qui exploite le chemin de fer miniature Atchison & Western de 12 pouces les week-ends tout au long de l'été.

Le centre-ville d'Atchison est centré sur Commercial Street, un ancien centre commercial piétonnier récemment ouvert à la circulation automobile. Ici, les touristes peuvent acheter des meubles vintage à Backroad Atlas, puis savourer des plats comme du macaroni au fromage fumé ou du poulet et du gruau au restaurant Riverhouse, surplombant le fleuve Missouri. Pour des cours de fabrication de fromage mozzarella et de culture de micro-pousses, sans parler du yoga de la chèvre, visitez Providence Hill Farm à Atchison.

Ketchikan est situé sur l'île Revillagigedo, à 700 miles au nord-ouest de Seattle, Washington, et à 235 miles au sud-est de Juneau, Alaska. À l'extrémité sud du passage intérieur de l'Alaska, elle est connue comme la "première ville" de l'État, car c'est la première ville de l'Alaska que la plupart des navires de croisière et autres bateaux rencontrent lorsqu'ils se dirigent vers le nord depuis l'État de Washington. Une ville longue et étroite, elle n'est accessible que par voie aérienne ou maritime, y compris l'autoroute maritime de l'Alaska, un système de ferry exploité par l'État qui compte plus de 30 arrêts et s'étend sur plus de 3 500 milles.

Les visiteurs peuvent découvrir l'histoire du riche patrimoine de Ketchikan au musée historique de Tongass à travers des expositions telles que "Cruisin' the Fossil Coastline", un regard entre art et science sur les aventures de chasse aux fossiles du paléontologue Kirk Johnson, directeur du Smithsonian's National Museum of Natural History, et l'artiste Ray Troll. Tout, de l'empreinte fossilisée d'un Gastornis (un type de grand oiseau incapable de voler qui parcourait autrefois les forêts du nord-ouest du Pacifique) aux carnets de terrain et croquis originaux de Troll, est exposé jusqu'en janvier 2024.

Cette ville pittoresque abrite également le Totem Heritage Centre, qui présente l'une des plus grandes collections de mâts totémiques non restaurés du XIXe siècle sur la planète, avec bon nombre des plus de 30 mâts récupérés dans les villages tlingit, tsimshian et haïda, tous des groupes autochtones locaux. Sans oublier, plus de 80 mâts totémiques debout sont dispersés autour de Ketchikan, et le nombre continue de croître. Les visiteurs peuvent observer les sculpteurs autochtones au travail au parc Totem du village de Saxman, juste au sud de la ville.

Découvrez le passé pionnier de la ville en vous promenant le long de l'historique Creek Street de Ketchikan, une promenade sur les rives de Ketchikan Creek reliant des structures colorées perchées sur pilotis qui abritaient le quartier rouge de la ville dans la première moitié du 20e siècle. Alors que la plupart d'entre eux sont aujourd'hui remplis de boutiques de souvenirs et de restaurants de fruits de mer, le Dolly's House Museum de Creek Street est un ancien bordel qui rend hommage à l'époque révolue avec des visites guidées. Le ruisseau est également un endroit privilégié pour observer le frai du saumon en juillet et en août.

Qu'il s'agisse d'observer des ours noirs et bruns, de faire du kayak (souvent en présence de phoques, de pygargues à tête blanche et de baleines à bosse se nourrissant de filets à bulles) ou de sauter dans un hydravion pour une vue plongeante sur le monument national de Misty Fjords, Ketchikan est au centre de tout. La ville a également été surnommée la «capitale mondiale du saumon», et se lancer dans une charte de pêche d'une demi-journée ou d'une journée complète est presque un rite de passage.

L'emplacement privilégié du front de mer de la ville signifie également que les fruits de mer sont exceptionnels. Essayez le célèbre Keg and Chowder House d'Annabelle, niché dans l'historique Gilmore Hotel, pour une patte de crabe royal et sa légendaire chaudrée de fruits de mer, ou optez pour le saumon coho d'Alaska à Bar Harbor Ale House, où les côtes de porc fumées et la poitrine sont également quelque chose à écrire sur la maison.

Le monument national Camp Hale-Continental Divide du Colorado est devenu le plus récent monument national du pays en octobre 2022. La petite ville de Leadville est une base idéale pour explorer ce paysage de 53 804 acres, un lieu de montagnes et de vallées qui a servi de terrain d'entraînement pour la dixième division de montagne de l'armée américaine, des skieurs expérimentés qui ont appris la guerre en montagne et joué un rôle central dans la Seconde Guerre mondiale. Le monument est situé dans les terres natales de la tribu indienne Ute et au cœur du domaine skiable du Colorado. En fait, Cooper Hill, à proximité, qui abrite aujourd'hui la station familiale de Ski Cooper, abritait certaines des plus de 1 000 structures du Camp Hale. Des parties du Continental Divide National Scenic Trail (CDT), qui va du Mexique au Canada, et du Colorado Trail (CT) de 567 milles traversent également le monument, qui abrite cinq cabanes de la 10e division de montagne, des abris de nuit ouverts aux randonneurs, cyclistes, skieurs et autres amateurs de plein air.

Située à 10 152 pieds au-dessus du niveau de la mer parmi les imposants "14ers" (sommets de montagne de plus de 14 000 pieds d'altitude) et au centre géographique du Colorado, Leadville est la ville incorporée la plus élevée d'Amérique du Nord. Le centre-ville piétonnier de cette ville minière de l'époque victorienne à l'ambiance détendue regorge de boutiques de souvenirs colorées et de fournisseurs d'équipements de plein air, ainsi que de restaurants allant du tex-mex au dîner. Treeline Kitchen, une propriété locale, sert des assiettes de curry de légumes et de porc et de haricots barbecue ainsi qu'un menu de cocktails artisanaux, tandis que les pizzas gastronomiques avec des garnitures comme des raisins rouges rôtis et des topinambours sont la norme chez High Mountain Pies.

Point de repère de Leadville, le légendaire Silver Dollar Saloon possède encore des reliques de l'époque du Far West, y compris le même miroir antique où des sommités comme l'auteur Oscar Wilde et la survivante du Titanic, l'"insubmersible" Molly Brown, ont probablement capturé leur reflet en sirotant une boisson fraîche. Faisant partie du nouveau circuit des opéras historiques du Colorado, l'opéra Tabor de Leadville est l'endroit idéal pour assister à des comédies musicales, des spectacles de talents et des groupes de l'armée, tandis que son sentier de la ceinture minérale offre des possibilités de loisirs polyvalents tout au long de l'année sur une boucle pavée de 18,6 km autour de la ville.

Le 19 août marque le 40e anniversaire du Leadville 100, un sentier aller-retour annuel de 100 milles à travers le terrain extrême des Rocheuses. Avec plus de 18 000 pieds de gain d'altitude total, culminant à 12 600 pieds à bout de souffle, l'ultramarathon prend du courage.

Préparez vos lunettes de sécurité solaires, car le 14 octobre 2023, une éclipse solaire annulaire - au cours de laquelle la Lune passe entre la Terre et le Soleil, obscurcissant partiellement le Soleil et créant un "cercle de feu" - sera visible depuis les chutes de Klamath en Oregon. Pendant plus de trois minutes, entre 8h05 et 10h41 PT, des endroits comme Moore Park, les rives sud du lac Upper Klamath et même le parc national de Crater Lake, à un peu plus de 60 miles au nord de la ville, seront parmi les meilleurs endroits aux États-Unis pour assister à cet événement rare.

Klamath Falls est située dans le haut désert du centre-sud de l'Oregon, une région regorgeant de lacs, de rivières et de zones fauniques protégées, et recevant plus de 300 jours de soleil par an. La ville est un paradis pour tous ceux qui aiment le plein air, avec des pêcheurs qui se dirigent vers la zone sauvage des lacs de montagne à proximité pour la pêche à la truite, des randonneurs parcourant des sentiers de la région comme le sentier Tomahawk de près de trois milles (qui récompense avec une vue sur le mont McLoughlin de 9 493 pieds de haut dans la chaîne des Cascades) et des chevrons s'attaquant aux rapides de classe IV+ de la rivière Klamath.

C'est également le point de départ du OC&E Woods Line State Trail, un sentier ferroviaire de 100 miles de long qui accueille tout le monde, des skieurs de fond aux cyclistes, selon la saison. Les amateurs d'oiseaux affluent vers Klamath Falls pour son emplacement le long de la voie de migration du Pacifique, attirant plus de 350 espèces d'oiseaux chaque année, y compris des pélicans blancs d'Amérique pendant l'été et la plus grande concentration de pygargues à tête blanche hivernant dans les 48 inférieurs. En fait, les refuges fauniques nationaux du bassin de Klamath (il y en a six au total) constituent le plus grand complexe de zones humides à l'ouest du Mississippi et un point chaud pour la sauvagine.

D'un centre-ville du début du XXe siècle regorgeant de boutiques indépendantes, y compris un magasin de musique spécialisé dans les pianos et les instruments à cordes, et le Northwest Makers Market pour tout ce qui est local, à des attractions comme le musée du comté de Klamath, qui présente une exposition spéciale commémorant le 150e anniversaire de la guerre Modoc (un conflit armé entre le peuple Modoc et l'armée américaine) jusqu'en 2023, Klamath offre également de nombreuses opportunités culturelles.

Procurez-vous des fromages Rogue Creamery, y compris son bleu vieilli en grotte primé, au Howard's Meat Center de longue date de la ville, ou arrêtez-vous à Oregon Mushrooms Co. (fermé le week-end) pour des morilles fraîchement cueillies et du sel de mer à la truffe noire de l'Oregon.

Ce mois de juin marque le 75e anniversaire du premier festival des lilas, désormais l'événement le plus important et le plus historique de l'île Mackinac. Programmé pour coïncider avec la floraison sur l'île de ces beautés parfumées, le spectacle de dix jours (du 9 au 18 juin) comprend des activités telles que des visites à pied de lilas, des séminaires de plantation et des ateliers de joaillerie, culminant avec un grand défilé spectaculaire de fanfares et chars tirés par des chevaux. C'est une grande année pour l'île, qui célèbre également le 125e anniversaire de son interdiction automobile. Mackinac est sans voiture depuis 1898.

Souvent qualifiée de « joyau de la couronne » du Michigan, l'île Mackinac comprend environ quatre milles carrés de terres bordées de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, de plages isolées et de forêts, situées dans le lac Huron entre les péninsules supérieure et inférieure de l'État. En fait, environ 80 % de l'île est la propriété d'un parc national.

L'île n'est accessible que par voie aérienne ou maritime, la plupart des visiteurs arrivant par ferry. Une fois ici, il y a beaucoup à faire sur terre et à l'extérieur, de l'exploration de Fort Mackinac, une forteresse européenne du XVIIIe siècle et un poste de traite où des interprètes costumés démontrent des compétences traditionnelles, comme la forge et le tir au canon, aux excursions en kayak et aux croisières au coucher du soleil.

Pour les amoureux de la nature, l'île abrite deux conservatoires de papillons, ainsi que d'incroyables formations géologiques telles que le bien nommé Arch Rock, qui s'étend sur plus de 50 pieds à travers l'eau, et une imposante pile de calcaire de 75 pieds connue sous le nom de Sugar Loaf.

Procurez-vous un cerf-volant au centre-ville de Great Turtle Toys pour voler au populaire Windermere Point de l'île, ou optez pour quelque chose à l'intérieur, comme le thé traditionnel de l'après-midi dans le salon de l'emblématique Grand Hotel. Les visites commentées en calèche de l'île Mackinac sont réputées, tout comme sa vie nocturne, qu'il s'agisse de s'habiller pour danser sur la musique de Tony Bennett et Tommy Dorsey au Grand Hotel's Terrace Room, ou de grignoter une trempette de corégone fumé (un favori de l'île) et de siroter des rhums glacés tout en écoutant des groupes live au Pink Pony, qui fête ses 75 ans cet été. Le Seabiscuit Cafe sert même des martinis à base de vodka infusée au fudge dans l'un des 13 magasins de fudge de l'île de Mackinac.

En sortant de la ville, les visiteurs peuvent s'arrêter à Destination Mackinac et faire le plein d'autocollants "8.2" et de bouteilles d'eau, une référence à la M-185 de 8,2 miles de l'île, la seule autoroute d'État aux États-Unis qui n'autorise pas les véhicules motorisés.

Dans le centre-sud du Missouri, Mansfield fait partie des Ozarks, une région montagneuse qui s'étend sur cinq États et possède son propre dialecte et ses traditions culturelles. Ceux-ci vont de la narration orale aux soupers de tarte, et beaucoup d'entre eux seront présentés au Smithsonian Folklife Festival de cet été, qui se déroulera du 29 juin au 4 juillet et du 6 au 9 juillet à Washington, DC.

Cette année marque également le 25e anniversaire de la Baker Creek Heirloom Seed Company de Mansfield, la plus grande entreprise de semences patrimoniales du pays. Il abrite 1 000 variétés différentes de graines rares, y compris celles pour la culture des baies de goji, du quinoa et des sarracénies carnivores. Outre des serres et un magasin, le siège de l'entreprise abrite également Bakersville, un village pionnier dont la visite est gratuite. Parcourez son ancien commerce, visitez une prison occidentale ou savourez un repas de la ferme à la table au restaurant végétalien connu pour les boulettes chinoises faites à la main du chef Youxiang Liu.

L'auteur Laura Ingalls Wilder a vécu la majeure partie de sa vie à Mansfield et a même écrit ses livres Little House, publiés entre 1932 et 1943, à Rocky Ridge Farm, où elle et sa famille résidaient. Faisant maintenant partie de la maison historique et du musée Laura Ingalls Wilder, la ferme, qu'elle partageait avec son mari, Almanzo, et sa fille, Rose, est ouverte aux visites. Les visiteurs peuvent tout voir, des manuscrits manuscrits de l'auteur à son bureau. Les tombes bien marquées du trio sont situées dans le petit cimetière Mansfield de la ville.

Chaque été, les Ozark Mountain Players interprètent un drame musical original racontant la vie de l'auteur de la Petite Maison dans un amphithéâtre extérieur du parc récréatif de Mansfield. Septembre apporte Wilder Days, un festival honorant Ingalls Wilder avec des démonstrations de tissage, l'histoire des pionniers et même un concours de violon. Petite ville de campagne, Mansfield abrite des boutiques comme la librairie d'occasion A New Chapter, propriété d'une mère et de sa fille, et la bien nommée Pa & Ma's Variety.

Cela fait 200 ans depuis la création du comté de Monroe, le comté le plus au sud des États-Unis, et les habitants de ses Florida Keys célèbrent. Dans la ville d'Islamorada, les chefs locaux organiseront un dîner Sea to Table du bicentenaire mettant en lumière l'exquise richesse des fruits de mer de la région le 10 juin, tandis que les Lower Keys verront la création de la plus grande tarte au citron vert au monde le 3 juillet. Pourtant, c'est Islamorada qui possède l'une des meilleures petites villes de toute l'île subtropicale longue de 120 milles.

Réparti sur six des quelque 800 îles de la Key, ce village décontracté comprend l'un des seuls "centres-villes" officiels de toute la région : une zone de six pâtés de maisons connue sous le nom de Morada Way Arts & Cultural District. Il regorge de vitrines indépendantes comme Mystical Mermaid, remplies de tout, du matériel de plongée en apnée aux queues de sirène baignables, et de galeries comme la Old Road Gallery, propriété de l'artiste, avec ses œuvres en argile et en cuivre faites sur mesure, ainsi qu'un jardin de sculptures en plein air.

Islamorada est connue comme la "capitale mondiale de la pêche sportive" et des charters pour attraper du thon, du tarpon, du wahoo et plus sont facilement disponibles. Si vous recherchez la détente, baignez-vous dans les eaux dociles de la plage familiale d'Anne, ou promenez-vous le long de sa plage Sea Oats, longue d'un kilomètre, l'une des seules plages de sable blanc des Keys. Les plongeurs et les plongeurs se rendent dans les eaux claires d'Islamorada pour explorer les récifs peu profonds (y compris Alligator Reef et Rocky Top) et les épaves comme Chaves Wreck, un cargo qui a voyagé avec la flotte au trésor espagnole condamnée de 1733, et nager parmi les poissons tropicaux.

Le parc d'État botanique de Lignumvitae Key et le parc d'État historique d'Indian Key, accessibles uniquement par bateau, sont idéaux pour les kayakistes qui cherchent à repérer des bancs de mulets, de poissons perroquets et peut-être même de lamantins, ainsi que des requins à pointes noires et des tortues de mer se cachant parmi les herbiers. L'Indian Key de 11 acres abrite les ruines d'une communauté de naufrageurs du début du XIXe siècle, qui repéraient et sauvaient les navires échoués sur les récifs à proximité.

Pour les terriens, l'Overseas Heritage Trail - 90 miles de sentiers polyvalents pavés reliant les différentes clés - traverse Islamorada. Le musée d'histoire de la plongée retrace plus de 4 000 ans d'exploration sous-marine, avec des artefacts allant des casques de plongée aux caméras sous-marines. Les sentiers pédestres du Windley Key Fossil Reef Geological State Park serpentent à travers un récif fossilisé et un hamac en bois dur, et l'ancienne carrière abrite également des oiseaux étonnants, notamment des hérons et des pélicans bruns.

Au coucher du soleil, le restaurant Lorelei et le bar Cabana feront frire votre propre prise quotidienne, ou vous pourrez savourer des po' boys de fruits de mer à la vieille école Islamorada Shrimp Shack. Situé à un demi-mile au large, le banc de sable naturel d'Islamorada se transforme chaque été en site de la plus grande fête de la ville, avec des chaises de plage, des flotteurs et beaucoup de soleil.

La romancière des Grandes Plaines Willa Cather a grandi à Red Cloud, et cette année, la petite ville du Nebraska célèbre le 150e anniversaire de sa naissance avec tout, de la restauration et de la réouverture (fin 2023) de sa maison d'enfance - toujours décorée avec du papier peint de son adolescence - à une série de festivités centrées sur l'anniversaire de Cather, le 7 décembre. Méduses et lectures des œuvres de Cather. Les descriptions de la vie à la frontière par l'auteur acclamé lui ont valu une place parmi les maîtres de la littérature américaine. De plus, 2023 marque le 100e anniversaire de l'attribution du prix Pulitzer pour le roman de 1922 de Cather, One of Ours, ainsi que la publication de son livre A Lost Lady.

Les rues bordées de briques de Red Cloud et les structures du XIXe siècle abritent le quartier historique de Willa Cather, la plus grande collection de sites historiques désignés au niveau national dédiés à un auteur. Ceux-ci incluent le 1885 Red Cloud Opera House, qui accueille des comédies musicales et des groupes live dans le même espace où Cather a eu sa cérémonie de remise des diplômes du secondaire, et le National Willa Cather Center et son musée.

Outre une exposition permanente mettant en lumière la vie et l'héritage de l'auteur, le centre propose une librairie centrée sur Cather. C'est également l'endroit idéal pour réserver des visites guidées sur le thème de Cather à travers la ville ou la campagne plus large du comté de Webster, ou de la Willa Cather Memorial Prairie, 612 acres de terres sauvages et non cultivées qui ont inspiré ses écrits, en particulier My Ántonia. Avec près de deux miles de sentiers, la prairie est également ouverte aux randonnées autoguidées et constitue un endroit merveilleux pour pique-niquer ou admirer un coucher de soleil.

Construite en 1902, la grange ronde Starke à trois étages de Red Cloud est une merveille d'ingénierie construite sans clous ni piquets, et est l'une des plus grandes granges circulaires jamais construites aux États-Unis. Visitez-la les premier et troisième vendredis du mois, de mai à septembre, lorsqu'elle est ouverte au public. Le musée historique du comté de Webster présente une riche histoire des pionniers et de l'agriculture, y compris des récits personnels de la « grande tempête de nuages ​​rouges » de 1879, qui a presque détruit la ville.

Achetez du miel et des antiquités produits localement, ou passez chez Back Alley Bicycles & Outfitters, qui loue des deux-roues pour une promenade tranquille à travers la ville. The Corner Nook est un magasin confortable à guichet unique pour les livres, les vêtements et un smoothie aux fruits ou un moka, tandis que On the Brix sert du vin, des cocktails classiques et des bières artisanales locales. Le Red Cloud's Palace Lounge est un authentique steakhouse du Nebraska.

Il y a dix ans, le président Obama a renommé les Pinnacles du centre de la Californie, alors monument national, en tant que 59e parc national du pays. Aujourd'hui, des centaines de milliers de visiteurs annuels descendent dans le parc de 26 606 acres pour escalader ses imposantes flèches rocheuses, explorer ses grottes de talus (formées de rochers tombés) et parcourir plus de 30 miles de sentiers.

Soledad est la porte d'entrée de Pinnacles et une petite ville animée en pleine revitalisation. Parallèlement à la récente annexion de 654 acres de terrain pour le logement, une police et une caserne de pompiers, et près de 200 acres d'espaces ouverts, les responsables de la ville en sont au stade de la conception d'un "village de conteneurs maritimes" qui pourrait transformer le centre-ville en attirant des entreprises locales et en accueillant des festivals parrainés par la ville.

Avec plus de 20 établissements vinicoles dans un rayon de 31 miles, des centaines d'hectares de vignes parsèment les coteaux entourant la ville. Ceux-ci incluent Hahn Estate Winery, où les clients peuvent siroter des millésimes plus anciens et des vols artisanaux depuis un pont avec une vue imprenable sur les hautes terres de Santa Lucia, et Wrath Wines, avec une salle de dégustation (pinot noir, chardonnay et shiraz sont les spécialités ici) qui est ouvert le week-end.

L'historique California Mission Trail qui s'étend de San Diego à Sonoma traverse Soledad, et sa Mission Nuestra Señora de la Soledad est ouverte aux visites autoguidées. La chapelle de cette structure de 1791 est l'une des plus petites chapelles des 21 missions établies entre 1769 et 1823 par des missionnaires franciscains, sous la direction du roi d'Espagne, pour convertir les Indiens de la côte du Pacifique au christianisme. À quarante-trois miles au sud de la ville se trouve la Mission San Antonio de Padua, merveilleusement préservée, qui sert de centre de retraite. Fondée par des Espagnols en 1771, c'était la troisième mission de Californie.

Pour l'observation des étoiles et la randonnée, les sentiers de Pinnacles comprennent le sentier Prewett Point facile d'un kilomètre de long, avec une vue panoramique sur les tours rocheuses et les monolithes du parc, et les sentiers plus ardus de High Peaks et Bear Gulch Cave, une boucle de 7,7 milles avec des vues parfaites. Le parc offre également de nombreuses possibilités aux ornithologues amateurs, en particulier autour du centre d'accueil des visiteurs des Pinnacles, à l'est, où se retrouvent des dindons sauvages, des cailles de Californie et des pies à bec jaune. La zone High Peaks du parc est un endroit idéal pour observer un condor de Californie, l'une des espèces d'oiseaux les plus rares de la planète.

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Laura Kiniry | EN SAVOIR PLUS

Laura Kiniry est une rédactrice indépendante basée à San Francisco spécialisée dans la nourriture, les boissons et les voyages. Elle contribue à une variété de points de vente, notamment American Way, O-The Oprah Magazine, BBC.com et de nombreux pubs AAA.