5 plats à emporter de Nikola Jokic

Le duo dynamique de Denver frappe à nouveau, Jimmy Butler et Bam Adebayo reçoivent peu d'aide et plus de la victoire stellaire des Nuggets sur la route.

Shaun Powell

Nikola Jokic organise le 1er match de la finale avec un triple-double 30-20-10, et Jamal Murray le rejoint avec un 30-10 pour établir un 1er pour ses coéquipiers.

MIAMI– Les Denver Nuggets étaient impatients de livrer leur premier match complet de la finale de la NBA de bout en bout sans s'endormir, et disons simplement que la moitié de la foule au Kaseya Center n'a pas pris la peine de rester pour voir les résultats.

Les fans ont battu le trafic bien avant que les Nuggets, officiellement de toute façon, battent le Miami Heat 109-94 dans le match 3. C'était une victoire aussi complète, et le quatrième quart-temps pour un changement était aussi peu dramatique.

Il y avait trop de défense de Denver, trop peu d'aide à Miami pour Jimmy Butler et Bam Adebayo, et non pas un mais deux triples-doubles de 30 points de trop par le formidable tandem de va-et-vient de Nikola Jokic et Jamal Murray – cela n'est jamais arrivé auparavant dans aucun match, régulier ou post-saison.

Comme si cela ne suffisait pas, les Nuggets ont également présenté Christian… LeBraun ?

Le gardien recrue de secours (prénom: Braun) a volé la vedette pendant une généreuse deuxième mi-temps lorsqu'il est resté bloqué en mode attaque – il a marqué 15 points en 19 minutes décisives. Il a notamment volé une passe à Butler et a plongé, donnant à Denver une source d'énergie qui a surpris Miami.

Nikola Jokic profite de chaque changement qui laisse un petit gardien, tandis que Jamal Murray profite de l'action qui en résulte dans le match 3.

Au total, la façon dont les Nuggets ont pris la tête de la finale était rassurante pour eux, problématique pour le Heat. C'est maintenant 2-1, les Nuggets à deux victoires d'un titre, le Heat à deux jours de l'organisation d'un autre match et une chance de revenir dans la série et d'éviter de tomber dangereusement derrière.

Voici cinq points à retenir de l'impressionnante victoire des Nuggets dans le troisième match, pourquoi leur confiance monte en flèche et pourquoi le Heat a eu du mal à marquer:

1. La légende de Jokic monte

Il ne se soucie que du trophée du championnat et croyez-le quand il dit cela. Et peut-être que ça arrivera la semaine prochaine. Mais en cours de route, Jokic construit tout un dossier pour être inclus parmi les cinq meilleurs centres de tous les temps. Et mercredi était une autre étape légitime dans cette direction.

La domination qu'il montre dans cette série est impressionnante - et encore une fois, il le fait contre Adebayo, un solide défenseur. "The Joker" est devenu le premier joueur à enregistrer une ligne 30-20-10 dans un match de finale (officiellement, 32-21-10) et c'était tout simplement trop difficile à gérer pour le Heat.

La façon dont Jokic est enfermé, implacable et motivé dans cette série est l'attitude que nous avons vue chez d'autres grands lors des finales précédentes. Il n'a pas encore eu un mauvais jeu ou fait de nombreuses erreurs, et est facilement le Nugget le plus constant de la série. Dans le Game 3, Jokic a principalement confiné ses dégâts dans la peinture, à la fois avec ses baby hooks, tap-ins et layups, mais aussi avec ses rebonds défensifs (18), limitant Miami à un seul tir sur un score de possessions.

"Il va faire ce qu'il va faire", a déclaré le garde du Heat Kyle Lowry. "Il mesure sept pieds. Il peut à peu près tout faire."

Voici les trois matchs de Jokic dans cette série : 27-10-14, 41-11-4 et maintenant 32-21-10. À moins que quelque chose ne change radicalement dans son comportement – ​​et ne comptez pas là-dessus – ou qu'il endure une période de sécheresse inattendue, Jokic a un look que nous avons vu avant cette période de l'année – des MVP et des champions de la finale.

Nikola Jokic marque 32 points, attrape 21 planches et délivre 10 passes décisives alors que les Nuggets remportent le troisième match de la finale de la NBA.

2. Murray crée un double problème

Bien sûr, il a raté ce tir potentiellement égalisateur au buzzer dans le match 2. Mais dans un sens, Murray était totalement sur la bonne voie pour le match 3. Il a d'abord donné le ton avec 20 points en première mi-temps, puis s'est installé dans un rythme de va-et-vient avec Jokic que Miami ne pouvait pas contenir.

Que se passe-t-il lorsqu'ils sont synchronisés ? "Nous gagnons", a déclaré Jokic. "Je pense que c'est assez simple."

La façon dont ces deux-là sont devenus les premiers coéquipiers à enregistrer 30 points et 10 passes chacun dans un match de la NBA était quelque chose à voir. Mais vraiment, c'est ce qu'ils ont fait toute la saison. C'est juste que les enjeux et la scène sont tous les deux plus grands en ce moment, et donc l'impact est plus lourd.

La façon dont les Nuggets ont jeté une paire de meneurs de jeu et de distributeurs de balles à Miami et a confondu la défense du Heat a été particulièrement efficace. L'écran et les rouleaux ont créé des décalages qui ont été exploités par Jokic et Murray : un joueur était trop chargé à l'intérieur, l'autre s'est avéré un tireur et un slasher insaisissables. Ils ont fait preuve d'une excellente communication et d'un bon rythme dans ce qui était une clinique par équipe.

"Il lit très bien le jeu", a déclaré Jokic. "Il implique les gars, et il sait où trouver les gars et comment contrôler le match."

Malone a ajouté: "J'ai senti la présence de Jamal, son énergie et il était là en ce moment, et pour lui et Nikola de faire ce qu'ils ont fait ce soir dans un match que nous devions remporter, reprendre l'avantage du terrain à domicile de la série, était spécial à regarder. Beaucoup de gars jouent les uns avec les autres. Je pense que ces deux gars jouent l'un pour l'autre et hors l'un de l'autre et ils se lisent si bien. "

Jamal Murray a eu une longue remontée vers la pleine santé après une déchirure du LCA en 2020, mais élève maintenant les Nuggets.

3. Butler était prêt pour un "Jimmy Game"

C'est du moins ce qui est apparu au début, lorsque Butler était visiblement agressif avec son tir. Il en a pris 16 en première mi-temps dans le match 3. En comparaison, il en a pris 14 au total dans le match 1 et 19 dans le match 2.

Cette énergie précoce allait à l'encontre de la stratégie typique de Butler qui consistait à rester méthodique, à préparer d'abord ses coéquipiers, puis à appliquer une finition solide si nécessaire. Mais sa volte-face était par nécessité. Les Nuggets ont obligé ses coéquipiers à prendre des tirs contestés, et contrairement au match 2, ces tirs ne sont pas tombés. Dans le match 2, le Heat a fait 17 3 points, mais dans le match 3, ils n'en ont fait que 11.

"Nous n'avons pas joué de notre mieux ce soir", a déclaré Butler. "J'ai l'impression que nous devons juste sortir avec plus d'énergie et d'efforts, et c'est corrigible. C'est sur nous en tant que groupe. Aucun X et O ne peuvent résoudre ce problème."

Butler a terminé avec un sommet d'équipe de 28 points, son sommet pour la série jusqu'à présent. Mais à part Adebayo (22 points), Butler n'a pas eu beaucoup de soutien. Il était sur une île pendant une grande partie du match et les Nuggets ont empêché un "Jimmy Game" à part entière. Jusqu'à présent dans cette série, Butler a été contenu et incapable de faire ce qu'il a fait aux Milwaukee Bucks, aux New York Knicks et aux Boston Celtics dans les séries précédentes.

Avec Miami face à une équipe mieux classée pour la quatrième fois cette post-saison – et maintenant en baisse de 2-1 en finale – il est très probable que le Heat aura besoin d'au moins une démolition de Butler car ses coéquipiers (à part Bam) semblent dépassés. Et ce "Jimmy Game" n'est pas encore arrivé.

Que faudra-t-il pour que le Heat rebondisse dans le match 4 ?

4. MPJ et KCP toujours AWOL

Il vaut mieux pour les Nuggets que Murray et Jokic aient livré une performance historique et que Braun leur ait donné un coup de pouce, car encore une fois Michael Porter Jr. et Kentavious Caldwell-Pope ont eu des problèmes. Cette fois, cependant, leurs luttes n'ont pas coûté aux Nuggets.

Il sera intéressant de voir comment Malone gère ces deux joueurs en chute libre. Ne fait-il rien et leur permet-il de résoudre leurs problèmes ? Ou réduire leurs minutes au moment de vérité ?

Sur ce deuxième point, Caldwell-Pope était sur le banc pendant une bonne partie des troisième et quatrième quarts, cédant à Braun, qui a gagné son temps de jeu élevé. Dans le match 2, Caldwell-Pope a commis des fautes stupides en route vers une faute. Dans le match 3, il n'a jamais été dans le flot et a marqué un panier.

Quant à Porter, son tir à 3 points dans la série est maintenant de 3 en 19 après avoir raté ses deux seules tentatives mercredi. Comme il l'avait promis, il a essayé d'attaquer le panier tôt et constamment, et pourtant cela n'a pas fonctionné non plus. Il a terminé avec deux points sur un tir de 1 pour 7 et a joué une série de 21 minutes.

Ce serait plutôt audacieux de la part de Malone de donner une courte laisse à ces deux joueurs à partir de maintenant. Mais c'est la finale. Les entraîneurs vont généralement avec ce qui fonctionne et qui produit. En ce moment, Malone a deux partants qui n'aident pas la cause.

5. Denver était tout simplement trop physique

Mis à part Jokic et Murray qui les ont triplés, les Heat ont été victimes de manière persistante dans la peinture. Non seulement les Nuggets ont attaqué la jante et marqué dans la peinture – ils n'ont tenté que 18 3 points – ils ont dominé le verre, dépassant Miami 58-33.

C'était une démonstration décisive de physique, et ce qui est inhabituel à ce sujet, c'est que les Nuggets ne sont pas exactement la plus grande équipe (Jeff Green, à 6 pieds 8 pouces, est leur centre de sauvegarde). Mais ils ont donné la priorité au rebond et ce jeu dans le jeu a été gagné facilement.

Saluez Murray, qui à la position de garde a dépassé Butler, 10-2. Mais aussi Aaron Gordon, qui a été particulièrement solide en deuxième mi-temps, en faisant trois Nuggets avec des rebonds à deux chiffres (10).

Donc, pour résumer: les Nuggets ont fait travailler Jokic et Murray à l'unisson merveilleux, ont obtenu un gros coup de pouce de Braun, ont dépassé Miami et ont complètement retiré la foule du match. Cette dernière partie était parfois surréaliste. Les fans étaient constamment implorés par l'annonceur de sonorisation de "faire du bruit" et ce bruit équivalait à un grincement. Il n'y avait pas d'atmosphère électrique dans le bâtiment qui a accueilli son premier match de finale en neuf ans car il y avait peu de raisons de se réjouir.

Denver a dominé – et cette fois, pendant quatre trimestres.

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Shaun Powell a couvert la NBA pendant plus de 25 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, trouver ses archives ici et le suivre sur Twitter.

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