À faire et à ne pas faire avec les huiles essentielles : conseils d'aromathérapie pour les débutants

Bien que les huiles essentielles puissent offrir divers avantages pour la santé, leur mauvaise utilisation peut faire plus de mal que de bien. Voici quelques éléments à garder à l'esprit.

Pour exploiter le pouvoir de guérison des plantes et potentiellement améliorer votre bien-être, vous pouvez envisager d'ajouter des huiles essentielles à votre routine de bien-être.

Selon Johns Hopkins Medicine, ces extraits de plantes concentrés sont fabriqués en cuisant à la vapeur ou en pressant diverses parties d'une plante pour capturer les composés qui donnent à la plante son parfum unique. Outre une odeur agréable, les composés végétaux contenus dans les huiles essentielles peuvent également offrir d'éventuels avantages pour la santé. Par exemple, l'inhalation d'un parfum apaisant comme la lavande peut aider à soulager le stress et favoriser le sommeil, tandis que le frottement de l'huile de menthe poivrée sur vos tempes peut soulager les céphalées de tension, selon Johns Hopkins Medicine.

Cependant, il existe quelques astuces pour utiliser les huiles essentielles de manière sûre et efficace. Suivez ces conseils recommandés par des experts pour le stockage, l'application et plus encore.

L'une des plus grandes idées fausses sur les huiles essentielles est que parce qu'elles sont naturelles, elles peuvent être utilisées en toute sécurité, déclare Yufang Lin, MD, spécialiste de la médecine intégrative à la Cleveland Clinic à Lakewood, Ohio.

Les huiles essentielles sont concentrées et puissantes, et il suffit d'une petite quantité pour créer un éventuel effet bien-être. De plus, les huiles essentielles peuvent affecter les gens différemment - la diffusion d'huile de menthe poivrée peut soulager les maux de tête chez une personne, mais peut provoquer une réaction indésirable chez une personne ayant un rythme cardiaque rapide, note Johns Hopkins Medicine.

De plus, certaines huiles essentielles ne doivent pas être utilisées pendant la grossesse car elles peuvent stimuler les contractions utérines, explique le Dr Lin.

Consultez votre médecin ou un aromathérapeute certifié pour savoir quelles huiles essentielles peuvent être utilisées en toute sécurité, comment les utiliser (inhalées ou appliquées par voie topique) et le dosage approprié. Ceci est particulièrement important pour les femmes enceintes et les premières utilisatrices et celles qui envisagent des huiles essentielles pour les enfants ou les animaux domestiques.

Pour vous assurer que vous travaillez avec un aromathérapeute qualifié, vérifiez que le praticien a reçu une formation d'une école d'aromathérapie approuvée par la National Association for Holistic Aromatherapy (NAHA), une organisation éducative à but non lucratif qui a créé des lignes directrices de l'industrie pour les programmes de certification en aromathérapie.

Les huiles essentielles ne sont pas réglementées aux États-Unis, par NAHA. Cela signifie que la qualité des huiles essentielles que vous pouvez trouver sur le marché varie considérablement.

Selon Lin, certaines huiles essentielles sont fabriquées avec des ingrédients synthétiques au lieu de matériel végétal réel. Ils peuvent donc sentir la plante, mais ils ne contiennent pas les composés végétaux responsables de l'effet sur la santé que vous recherchez. "Ça sent peut-être bon, mais ça ne marchera pas", dit Lin.

Cela dit, même si une huile essentielle est fabriquée à partir de plantes, plusieurs facteurs peuvent avoir un impact sur la qualité, notamment l'utilisation de pesticides, des erreurs d'emballage et de manipulation et un stockage inapproprié.

Faites vos recherches pour vous assurer que les huiles que vous choisissez sont de haute qualité. Lorsque vous achetez une huile essentielle, vérifiez que l'étiquette du produit contient les informations suivantes :

Faites également attention au mot "parfum" lorsque vous achetez des huiles essentielles. "Le mot" parfum "peut signifier beaucoup de choses différentes, y compris des ingrédients synthétiques, donc" parfum "n'est pas un mot que vous voulez voir sur une bouteille d'huile essentielle", déclare Shanti Dechen, praticienne certifiée en aromathérapie clinique et directrice de l'Aroma Apothecary Healing Arts Academy à Crestone, Colorado.

Comme la plupart des produits alimentaires et de santé, les huiles essentielles ont une date de péremption. "La plupart des huiles essentielles ne durent que de six mois à un an", explique Lin.

Les huiles essentielles d'agrumes comme la bergamote, l'orange et la verveine ont généralement la durée de conservation la plus courte, tandis que les fleurs comme la camomille et la lavande ont la plus longue, selon l'Institute for Integrative Healthcare.

Cependant, l'exposition à la chaleur accélérera la décomposition des huiles essentielles, dit Lin. Conservez-les donc dans un endroit frais et sec à l'abri de la lumière directe du soleil pour prolonger leur durée de conservation.

Gardez également les bouteilles bien fermées lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Certaines huiles essentielles, telles que le pin et l'épinette, peuvent provoquer une irritation de la peau lorsqu'elles s'oxydent (combinées à l'oxygène), explique Dechen.

Bien que certaines huiles essentielles puissent être bénéfiques pour les enfants, il est important de les garder hors de leur portée, comme vous le feriez avec d'autres produits de nettoyage ménagers. De nombreuses huiles essentielles peuvent avoir des effets indésirables lorsqu'elles sont avalées, et les enfants peuvent être plus sensibles à ces effets que les adultes. Avaler plus qu'une très petite quantité d'huile de sauge, par exemple, a provoqué des convulsions chez les enfants, prévient le National Capital Poison Center.

De même, les huiles essentielles peuvent être nocives pour les animaux domestiques en cas d'ingestion. Même inhaler des huiles ou les mettre sur leur pelage peut avoir des effets néfastes, selon l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Les symptômes d'empoisonnement aux huiles essentielles chez les chiens et les chats peuvent inclure:

Protégez vos proches en stockant les huiles essentielles dans des endroits élevés et difficiles d'accès, à l'écart des enfants et des animaux domestiques. Assurez-vous également que vous utilisez des huiles dans un endroit où vos enfants ou votre animal de compagnie ne seront pas exposés, comme une salle de bain privée.

Les huiles essentielles sont souvent appliquées directement sur la peau par le biais d'un massage, d'un bain ou d'un produit de soin de la peau. Mais bien qu'ils soient généralement sans danger lorsqu'ils sont appliqués sur la peau, il existe toujours un risque d'irritation, et ce risque varie en fonction de chaque individu, explique Elizabeth Ko, MD, médecin en médecine interne et directrice médicale de l'Integrative Medicine Collaborative à UCLA Health à Los Angeles.

L'irritation de la peau peut résulter d'une réaction allergique et se caractérise souvent par des rougeurs et des douleurs peu de temps après l'application de l'huile, selon le Earl E. Bakken Center for Spirituality & Healing de l'Université du Minnesota à Minneapolis.

Il peut être judicieux d'effectuer un test cutané avec une nouvelle huile essentielle avant de l'utiliser sur de plus grandes surfaces de votre corps, en particulier si vous êtes sujet à des réactions allergiques, notent l'American College of Healthcare Sciences (ACHS) et le Earl E. Bakken Center for Spirituality & Healing.

Pour ce faire, mélangez une petite quantité d'huile essentielle et d'huile de support (plus sur ce prochain) à deux fois la concentration que vous prévoyez d'utiliser. Donc, si vous prévoyez d'utiliser un mélange à 3% d'huile essentielle, mélangez-le à 6% (trois gouttes dans ½ cuillère à café d'huile de support). Appliquez le mélange sur une petite zone à l'intérieur de votre avant-bras et couvrez de gaze stérile pendant 24 heures (retirez si vous ressentez une brûlure ou une irritation), selon l'ACHS. Vérifiez ensuite l'irritation de la peau, selon le Earl E. Bakken Center for Spirituality & Healing.

La plupart des huiles essentielles provoquent une irritation de la peau si elles sont appliquées directement sur la peau sans être diluées au préalable, selon la Cleveland Clinic.

Les huiles essentielles topiques sont souvent mélangées à une huile de support pour prévenir les réactions allergiques cutanées. Les huiles de support courantes peuvent être trouvées dans les magasins d'aliments naturels et comprennent l'huile de jojoba, l'huile d'avocat, l'huile de pépins de raisin, l'huile de noyau d'abricot et l'huile d'amande douce.

Lorsque vous utilisez des huiles essentielles pour le massage, diluez-les dans une huile de support à une concentration ne dépassant pas 1 %, comme le recommande le Earl E. Bakken Center for Spirituality & Healing. C'est 1 goutte d'huile essentielle pure pour 1 cuillère à café d'huile de support.

Les huiles essentielles peuvent être trouvées dans de nombreux produits de soins de la peau, d'aromathérapie et ménagers. Ils sont aussi souvent utilisés en massothérapie. Parce que les huiles essentielles peuvent affecter les gens différemment, il est important de vérifier quelles huiles se trouvent dans les produits que vous utilisez régulièrement et de demander à votre massothérapeute quelles huiles il utilise. Par exemple, lorsque certaines huiles essentielles sont appliquées par voie topique, certaines personnes peuvent ressentir une irritation cutanée, selon Johns Hopkins Medicine.

Vous devriez rechercher toute huile essentielle que vous prévoyez d'utiliser pour vous assurer qu'aucune contre-indication n'existe pour votre situation de santé spécifique (par exemple, si vous êtes actuellement enceinte ou si vous prenez certains médicaments). En cas de doute, consultez toujours votre aromathérapeute certifié ou votre médecin.

Certaines huiles essentielles sont photosensibles, ce qui signifie qu'elles créent une réaction lorsqu'elles sont exposées à la lumière ultraviolette. Si vous appliquez ces huiles sur votre peau et que vous vous exposez au soleil, cette réaction peut rendre votre peau plus sujette aux rougeurs, aux brûlures, aux démangeaisons, à la décoloration ou même à la formation de cloques, selon l'ACHS. Les huiles d'agrumes telles que la bergamote, le citron, le citron vert, l'orange et l'angélique sont particulièrement photosensibles, note le Earl E. Bakken Center for Spirituality & Healing.

Protégez-vous des coups de soleil et des effets indésirables en attendant au moins 12 heures après l'application de l'huile essentielle avant d'exposer votre peau à la lumière directe du soleil. En attendant, couvrez la zone en portant des pantalons longs et des manches, suggère l'ACHS.

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