Pourquoi l'Inde a-t-elle tant soif de pétrole russe ?

Mumbai (AFP) - L'Inde s'empare du brut à prix réduit de la Russie, le raffine et le vend, devenant un fournisseur clé de l'Europe alors qu'elle remodèle les flux mondiaux de carburant plus d'un an après la guerre de Moscou en Ukraine.

Émis le : 31/03/2023 - 09:20

New Delhi a résisté aux pressions occidentales pour geler Moscou, choisissant plutôt de renforcer les liens commerciaux avec son allié de longue date – avec les avantages supplémentaires de tempérer l'inflation tout en économisant de l'argent.

L'Inde est le troisième consommateur mondial de brut après les États-Unis et la Chine, et importe 85 % de ses besoins.

Auparavant, ses principaux fournisseurs se trouvaient au Moyen-Orient. Maintenant, la Russie est numéro un.

Pour Moscou isolée, l'Inde et la Chine sont devenues ses premiers clients.

En mars, l'Inde a importé de Russie 1,62 million de barils par jour (bpj), soit 40% de ses importations totales de pétrole, selon l'Agence internationale de l'énergie, contre environ 70 000 bpj et seulement 1% des entrées avant la guerre.

Mercredi, le géant russe de l'énergie Rosneft a annoncé un accord pour "augmenter considérablement" les approvisionnements de la compagnie pétrolière publique indienne à la suite d'une visite en Inde du PDG Igor Sechin.

L'Inde a économisé 3,6 milliards de dollars en important du pétrole brut à prix réduit de Russie, dans les 10 mois qui ont suivi le déclenchement de la guerre, a déclaré un député en décembre.

Les économies ont probablement augmenté davantage depuis, les trackers de fret énergétique signalant que l'Inde achète le brut russe phare de l'Oural bien en dessous du plafond de prix de 60 dollars le baril introduit par le G7 en décembre.

"En tant que troisième consommateur mondial de pétrole et de gaz, un consommateur dont les niveaux de revenus ne sont pas très élevés, il est de notre obligation fondamentale de veiller à ce que le consommateur indien ait le meilleur accès possible aux conditions les plus avantageuses aux marchés internationaux", a déclaré le ministre indien des Affaires étrangères S. Jaishankar à Moscou en novembre.

L'Inde compte 23 raffineries de pétrole qui raffinent 249 millions de tonnes de pétrole par an, ce qui en fait le quatrième raffineur au monde.

Reliance Industries, la personne la plus riche d'Asie, Mukesh Ambani, gère la plus grande raffinerie du monde dans le Gujarat, où il a intensifié ses achats de pétrole russe.

Avec le deuxième raffineur indien Nayara, dont le russe Rosneft détient 49%, Reliance importe 45% du brut russe qui entre en Inde, selon les données de la société de suivi des cargaisons Vortexa.

Une grande partie du produit raffiné est destinée aux consommateurs indiens.

Mais grâce à un excédent, l'Inde est devenue un fournisseur majeur d'essence et de diesel - dont une partie est raffinée à partir de brut russe - vers l'Europe et ailleurs.

Les exportations indiennes de produits pétroliers vers l'Union européenne ont augmenté de 20,4% en glissement annuel entre avril et janvier pour atteindre 11,6 millions de tonnes, a rapporté le quotidien Indian Express, citant des données officielles, ajoutant que les raffineurs indiens bénéficiaient de "marges solides".

Malgré les sanctions contre Moscou, cela n'enfreint pas les règles de l'Union européenne car les produits raffinés ne sont pas réputés provenir de Russie.

Cela aide également le bloc à éviter les problèmes d'approvisionnement, ce qui ferait grimper les prix pour les consommateurs déjà sous le choc d'une inflation galopante.

"Le monde aura beaucoup de mal à vivre sans le pétrole russe", a déclaré à l'AFP l'économiste en chef de Vortexa, David Wech, affirmant que couper complètement Moscou entraînerait une "profonde récession".

Selon un rapport de Bloomberg publié en février, le rôle de l'Inde « ne fera que devenir plus central dans une carte pétrolière mondiale qui a été redessinée par la guerre d'un an de Vladimir Poutine en Ukraine » alors que l'Europe intensifie ses sanctions.

Malgré les achats de l'Inde, la Russie gagne toujours moins qu'avant l'invasion grâce à ses exportations de pétrole, en partie à cause des coûts supplémentaires et des difficultés telles que l'obtention d'une assurance pour expédier son brut à l'autre bout du monde.

"Il y a une certaine beauté là-dedans, si je peux l'appeler ainsi", a déclaré Wech.