Comment The Last Of Us de HBO brise la malédiction des adaptations de jeux vidéo de merde

Oubliez les zombies carnivores : rien ne me fait frissonner plus vite que le slogan : « adapté du jeu vidéo à succès ».

Cela fait 30 ans que le premier film basé sur un jeu vidéo a honoré les cinéphiles sous la forme du super terrible Super Mario Bros, et depuis, il est sur un tuyau de distorsion à sens unique.

Inexploré. Prince de Perse. Combat mortel (1995). Combat mortel (2021). Grands jeux. Films de merde.

Ce n'est pas une surprise. Les intrigues pour les jeux vidéo ne font généralement pas * de bons scénarios. Ils ne sont pas censés le faire.

Lorsque des adaptations se produisent inévitablement, soit leurs intrigues ultraminces sont tellement rembourrées qu'elles ressemblent à peine à la source (bonjour, Kylie Minogue et Jean-Claude Van Damme dans Street Fighter), soit elles essaient de rester trop proches de l'intrigue de l'original, et vous obtenez des slogs désastreux comme Assassin's Creed.

Ainsi, lorsque le développeur de jeux vidéo Naughty Dog a annoncé que son opus universellement acclamé The Last Of Us recevrait le traitement télévisuel de prestige via une commande de série HBO, j'étais plus prudent qu'un passeur en dehors d'une zone de quarantaine.

Si vous n'avez pas eu le plaisir de jouer à The Last Of Us (ou si vous préférez éviter les traumatismes déchirants, je comprends), c'est un jeu d'action et de survie à la troisième personne qui se déroule vingt ans après une épidémie d'un virus fongique Cordyceps qui a ravagé le monde; transformant la plupart de la population en zombies stupides.

Vous incarnez Joel - un passeur grisonnant qui a perdu sa fille le jour de l'épidémie - et êtes chargé de prendre et de protéger une orpheline, Ellie - qui se trouve être la seule personne immunisée contre l'infection et qui est la clé pour créer un vaccin - à travers les États-Unis post-apocalyptiques.

Je suis un grand fan des deux entrées de la série, donc dire que j'avais de grandes attentes serait le mettre à la légère. Lorsque le titre original a été lancé sur la PlayStation 3 de Sony il y a dix ans, il a établi une nouvelle référence en matière de narration émotionnelle dans les jeux AAA. Bien qu'il soit sorti au milieu du pic de saturation de la culture pop zombie (The Walking Dead, World War Z), il offrait une nouvelle perspective sur le genre.

Ce n'était pas le gameplay d'action de survie mordant ou les graphismes magnifiques qui le distinguaient - c'était l'histoire.

La meilleure caractéristique du jeu était qu'il était préchargé avec un récit émotionnellement captivant, fantastiquement écrit et joué qui serait généralement associé à la télévision acclamée par la critique ou aux œuvres de Cormac McCarthy. Il n'avait pas peur de juxtaposer des combats intenses et sanglants avec des moments calmes et axés sur les personnages.

Moins la série schlocky Resident Evil de Paul WS Anderson et plus déchirante No Country For Old Men de Coen Brothers.

C'est donc avec une inquiétude nerveuse que je me suis assis pour regarder la première de la série. J'appuyai sur play et retins mon souffle comme s'il y avait un Clicker dans la pièce voisine. 81 minutes anxiogènes plus tard, j'étais soulagé. En fait, j'étaisen extase: non seulement je venais de regarder une adaptation incroyablement fidèle d'un de mes jeux préférés, je venais de regarder la première excellente adaptation de jeu vidéo en live-action.Jamais?

Alors, comment HBO a-t-il réussi à obtenir quelque chose que pratiquement tous les studios ont échoué de manière spectaculaire au cours des dernières décennies, n'est-ce pas?

Le pedigree de l'équipe créative derrière la série aide certainement. Craig Mazin, qui a prouvé qu'il était plus que doué pour dépeindre la décadence physique et morale avec sa mini-série HBO Tchernobyl - est un grand fan du jeu original. Neil Druckmann - co-président de Naughty Dog et directeur créatif et auteur des deux jeux - qualifie à son tour Tchernobyl de "chef-d'œuvre". Alerte aux meilleurs amis.

La clé de The Last Of Us est la relation entre Joel et Ellie. C'est le noyau émotionnel de la série. Si vous ne l'achetez pas, tout s'effondre. C'est pourquoi le jeu original a touché un tel accord avec les joueurs et les critiques.

Pedro Pascal (The Mandalorian) et Bella Ramsey (Game of Thrones) sont parfaitement interprétés comme Joel et Ellie. Ils n'essaient pas d'imiter ou d'imiter leurs excellents homologues de jeux vidéo, mais ils sont intrinsèquement Joel et Ellie (fait amusant : Troy Baker et Ashley Johnson, les acteurs de la voix et des sous-titres de mouvement du jeu marquent tous deux des camées dans la série).

Pascal, qui n'est pas étranger à jouer un papa bourru avec une cargaison précieuse, apporte un monde las et silencieux à Joel. Ramsey cloue la complexité émotionnelle maladroite qui accompagne l'adolescence. Son Ellie est pleine d'espoir, drôle et féroce quand elle en a besoin.

Ce qui devient évident au fur et à mesure que la saison se déroule, c'est que la plus grande force de The Last Of Us n'est pas le jeu d'acteur stellaire, la conception de production complexe ou les scènes d'action palpitantes, cependant, tout cela aide certainement.

Son plus grand atout est qu'il ne se soucie pas de fournir une traduction identique 1: 1 du jeu vidéo à la télévision.

Mazin et Druckmann n'ont pas peur de s'écarter du matériel source lorsque l'adaptation l'exige. Quand ils le font, cela leur semble toujours extrêmement fidèle, comme une extension naturelle.

Certains des moments les plus forts de la saison sont lorsque l'histoire s'éloigne de l'intrigue préexistante du jeu. Dans un jeu vidéo, on est confiné à un personnage, un point de vue singulier.

Les showrunners laissent respirer leur adaptation et s'attardent sur des personnages qui étaient réduits au second plan dans le titre original.

Un point culminant clair de la première saison vient dans le troisième épisode, qui fait un détour par l'histoire de Joel et Ellie pour montrer l'origine déchirante du préparateur apocalyptique Bill (Nick Offerman) et la romance de son partenaire Frank (Murray Bartlett), ce dernier qui n'est mentionné que par son nom dans le jeu.

C'est lent, délibéré et élève le monde de The Last Of Us, se sentant à la fois plus intime et beaucoup plus grand.

D'autres éléments de l'intrigue fraîchement inventés et des rôles élargis s'intègrent parfaitement dans le récit principal du jeu original, sans jamais nuire à l'histoire principale et ne faisant qu'améliorer la construction du monde dans l'univers.

La série profite également de l'existence de The Last Of Us Part II, préfigurant les parcours et les décisions futures de certains personnages au début de cette première saison.

Le plus grand écart par rapport au matériel de base concerne la manière dont l'épidémie de Cordyceps est réellement transmise.

Dans les jeux originaux, le virus se propageait via des spores dans l'air, ce qui obligeait votre personnage à porter un masque à gaz pendant une bonne partie du jeu. Ne voulant peut-être pas confiner la belle tasse de Pascal à un autre masque à la The Mandalorian, la série télévisée renonce aux spores aéroportées au profit d'une ruche interconnectée de vrilles.

Cela fonctionne bien et se sent à l'aise dans l'univers de la série.

"Nous avons décidé, très tôt, que nous ne voulions pas faire ça pour la série", a déclaré Druckmann à Collider.

"Finalement, ces conversations nous ont conduits à ces vrilles. Et puis, rien qu'en pensant à la façon dont il y a un passage qui se produit d'une infection à une autre, et comme le fait un champignon, cela pourrait devenir un réseau interconnecté. C'est devenu très effrayant de penser qu'ils travaillent tous contre nous de cette manière unifiée, ce qui était un concept que j'ai vraiment aimé, qui s'est développé dans la série. "

La seule vraie plainte que j'ai à propos de la série est carrément sur moi : je sais exactement où va l'intrigue.

Cela n'enlève rien à la qualité de la narration de la série. La première saison se termine exactement là où le premier jeu se termine, donc il n'y a aucun remplissage (son DLC centré sur Ellie Left Behind est inséré sans effort beaucoup plus tôt dans l'histoire).

C'est excitant d'attendre que les rythmes du jeu se déroulent à l'écran, et encore plus lorsque le script lance des courbes structurelles et narratives, jouant avec mes attentes.

J'ai hâte de voir où la saison deux et au-delà emmène Joel et Ellie, sa suite semblant être une réaction positive écrasante à l'épisode de la première.

The Last Of Us fait ce qu'aucun autre jeu vidéo à adapter à l'écran n'a vraiment fait auparavant : c'est en fait une télévision fantastique, indépendante du jeu.

C'est un spectacle qui amplifie ce qui a rendu l'original si spécial, mais c'est une montre difficile.

Savoir ce qui s'en vient pour Joel et Ellie ajoute un tout nouveau niveau de tragédie et d'émotion que je n'étais pas sûr d'être prêt à vivre à nouveau.

* Le gang des détectives Pikachu se lève.

The Last Of Us est maintenant en streaming sur Binge.