Revue "Comment faire exploser un pipeline": un autre type de boom pétrolier

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Un livre qui proposait une action violente en réponse à la crise climatique devient un thriller propulsif.

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Par Ben Kenigsberg

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Les discussions sur le livre de 2021 "How to Blow Up a Pipeline" notent inévitablement qu'il ne contient pas vraiment d'instructions pour faire sauter un pipeline, bien que son auteur, Andreas Malm, un universitaire suédois qui a fait pression pour une action radicale sur la crise climatique, ne s'y oppose guère. Il soutient que le statu quo est devenu si grave que les militants seraient stupides de ne pas se tourner vers le sabotage, et qu'il est peu probable qu'une manifestation pacifique à elle seule donne des résultats assez rapidement.

Les films, cependant, sont plus un média à ne pas dire, donc la version écran de "Comment faire exploser un pipeline", réalisé par Daniel Goldhaber ("Cam"), transforme les idées de Malm en base pour un thriller de braquage propulsif. Au lieu de faire irruption dans un coffre-fort ou un musée, les personnages conspirent pour commettre un acte incendiaire qui fera des ravages sur les prix du pétrole.

Le film lui-même, en ayant des héros que certains pourraient appeler des éco-terroristes, joue-t-il avec le feu ? Il a certainement le vernis d'être audacieux. Là encore, étant donné l'imagination que les films appliquent régulièrement aux crimes de toutes sortes, il ne semble guère juste de s'opposer à la représentation simplement parce que la cible est nouvelle ou a des implications dans le monde réel.

Après s'être dispensé de quelques préliminaires - dans une ouverture accrocheuse, le film regarde une jeune femme crever des pneus et laisser une note préimprimée : "pourquoi j'ai saboté votre propriété" - "Comment faire exploser un pipeline" montre son ensemble se rassemblant dans l'ouest du Texas pour se préparer à leur opération. La caméra itinérante et les zooms vaguement rétro de Goldhaber, ainsi qu'une partition électronique à la mode (si dérivée) de Gavin Brivik, contribuent à une atmosphère anxieuse alors que les chimistes autodidactes du groupe s'amusent avec des substances combustibles. Il y a des indices que leur plan n'est pas hermétique. D'une part, la règle de ne pas boire tombe.

Une structure de flashback déchiquetée et tarentinienne nous familiarise lentement avec les comploteurs. De Long Beach, en Californie, Xochitl (Ariela Barer, également l'une des scénaristes et productrices du film), la démolisseur de pneus du prologue, pleure la mort subite de sa mère suite à une vague de chaleur et s'inquiète de la lenteur des efforts de désinvestissement des combustibles fossiles. Nous apprenons qu'elle a grandi avec Theo (Sasha Lane), qui est montré très tôt dans un groupe de soutien en train de parler d'un "diagnostic" dont les détails seront finalement révélés.

Dans le Dakota du Nord, Michael (Forrest Goodluck) se bat avec des hommes venus travailler dans les champs de pétrole. Il se soucie peu de sa sécurité physique ; à un moment donné, il dit qu'il ne se soucie pas des chances qu'ils se fassent exploser. Dwayne (Jake Weary) est un père de famille texan dont la petite fille et la femme diabétique veulent juste qu'il rentre à la maison pour Noël. Il est en colère que le pipeline ait pénétré dans sa propriété, et il en veut aux membres bien intentionnés de l'équipe du documentaire, y compris Shawn (Marcus Scribner), qui filment son histoire sanglante mais ne peuvent pas vraiment l'aider.

Alisha (Jayme Lawson), la petite amie de Theo, est sur place pour jouer l'avocat du diable : elle craint que le projet de pipeline ne soit de l'ego pur et se hérisse lorsque l'un des autres compare son travail à celui du mouvement des droits civiques. (La réponse qu'elle obtient fait écho aux idées de Malm sur la mémoire historique sélective.) Le plus mystérieux est Rowan (Kristine Froseth), qui photographie furtivement certaines des préparations. Son petit ami, Logan (Lukas Gage), a l'air punk mais vient de la richesse.

"Comment faire exploser un pipeline" est à son meilleur lorsqu'il fonctionne comme une sorte de film câlin grossier ; il a un degré de suspense et d'efficacité qui devient trop rare dans le grand public. Goldhaber tire le meilleur parti des complications potentielles sur le site du pipeline : une ceinture effilochée, des visiteurs inattendus, une blessure sanglante qui pourrait laisser de l'ADN. C'est le genre de détails tactiles sur lesquels prospèrent les films de braquage.

Mais "Comment faire exploser un pipeline" a été emballé comme un film avec quelque chose à dire, et malgré toute son excitation, en tant que déclaration, il est moins que satisfaisant. Dans l'esprit de la collectivité, il est facturé comme un effort de groupe ; tandis que Goldhaber est répertorié comme réalisateur, le crédit "film by" le répertorie aux côtés de ses collègues écrivains (dont Barer) et de son éditeur. Mais les artifices qui leur ont permis de construire un thriller aussi serré sur les écrous et les boulons leur permettent également d'esquiver les prises avec l'idéologie des personnages en tant qu'idéologie. L'écologie militante est plus une accroche qu'un sujet sur lequel le film a un point de vue.

Le placement des flashbacks semble conçu uniquement pour faciliter les rebondissements. Tous les membres du groupe ont été écrits avec des excuses pratiques pour agir, la maladie de Theo faisant d'elle un véhicule particulièrement évident pour le sacrifice de soi. Juste au cas où les téléspectateurs pourraient craindre pour le bon père, le film consacre beaucoup de temps à montrer à Dwayne la construction d'un alibi – certes un tronçon tendu, mais une telle assurance astucieuse, aussi mécanique que n'importe quoi d'Hollywood, semble en contradiction avec les objectifs ostensiblement conflictuels du projet.

Un film vraiment radical ne ferait pas tout son possible pour concocter des motifs sympathiques ou pour garder son intrigue si propre.

Comment faire sauter un pipeline Classé R. Explosifs dangereux, mis en service. Durée : 1h43. Dans les théâtres.

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