Les États-Unis affirment que plus de la moitié des États chercheront des fonds pour le nettoyage des puits de pétrole

[1/2] Un puits de pétrole est vu à l'aube près de Fort Lupton, Colorado le 12 juillet 2006. Le champ pétrolifère du bassin de Denver-Julesburg près de Denver s'étend du Wyoming. REUTERS/Rick Wilking

5 janvier (Reuters) – L'administration Biden a déclaré mercredi que plus de la moitié des États américains avaient l'intention de demander une partie des 4,7 milliards de dollars prévus dans la nouvelle loi sur les infrastructures pour nettoyer les puits de pétrole et de gaz abandonnés.

Les efforts de colmatage des puits font partie de l'objectif du président Joe Biden de réduire les émissions de méthane qui réchauffent le climat, de créer des emplois et de lutter contre la pollution dans les communautés touchées par les infrastructures laissées pour compte pendant plus d'un siècle de forage pétrolier et gazier aux États-Unis.

Le nombre de puits abandonnés aux États-Unis a augmenté au cours de la dernière décennie, et de nombreux experts pensent que ce nombre continuera d'augmenter à mesure que les combustibles fossiles seront remplacés par des formes d'énergie plus propres.

Une note publiée par le ministère de l'Intérieur a déclaré que 26 États avaient manifesté leur intérêt à postuler pour les subventions. Ils comprennent presque tous les États avec des puits orphelins documentés, qui sont définis comme des puits dont le propriétaire est inconnu ou insolvable.

Les États comprennent les principaux producteurs américains de pétrole brut, le Texas, le Dakota du Nord, le Nouveau-Mexique, l'Oklahoma et le Colorado. La Pennsylvanie, qui compterait des centaines de milliers de très vieux puits abandonnés, prévoit également de demander le financement, a déclaré Interior.

L'analyse de l'intérieur a révélé qu'il y a plus de 130 000 puits orphelins documentés aux États-Unis – bien plus que les 56 600 répertoriés dans un rapport de la Commission du contrat interétatique du pétrole et du gaz en 2019. Il existe de nombreux autres puits qui ont été forés avant que les régulateurs ne commencent à exiger la documentation au milieu des années 1900.

L'Environmental Protection Agency des États-Unis estime qu'il y a plus de 3 millions de puits de pétrole et de gaz abandonnés. On estime qu'environ 2 millions d'entre eux sont très anciens et jamais correctement branchés. L'agence estime que ces puits sont responsables de la majeure partie du méthane émis par les puits abandonnés.

Dans la note de service, l'Intérieur a déclaré qu'il publierait le montant de la subvention que chaque État pourrait demander dans les semaines à venir. Les États sont également éligibles pour demander des subventions initiales de 25 millions de dollars pour traiter les puits hautement prioritaires et relancer leurs programmes de colmatage.

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